Toskana – Toskanische Küste

Auf der weiten Rasenfläche der Piazza dei Miracoli stehen vier Bauwerke zusammen, die gemeinsam zum UNESCO-Welterbe zählen: der Dom Santa Maria Assunta mit seiner gestreiften Marmorfassade, das kreisrunde Baptisterium, in dem Aufseher regelmäßig einige Töne singen, um die berühmte Akustik vorzuführen, der Friedhof Camposanto Monumentale mit seinen Arkadengängen und Fresken – und natürlich der Campanile, den alle Welt nur als Schiefen Turm kennt. Wer ein Zeitfenster bucht, darf über die schmale Wendeltreppe hinaufsteigen und spürt dabei körperlich, wie stark der Turm sich neigt; oben wartet ein Rundblick über die Dächer der Stadt bis zu den Apuanischen Alpen. Pisa hat aber mehr zu bieten als seine Postkartenpiazza. Die Lungarni, die Uferstraßen entlang des Arno, sind besonders am Abend stimmungsvoll, die Arkadengasse Borgo Stretto lädt zum Bummeln ein, und die Piazza dei Cavalieri mit ihrem reich verzierten Palazzo della Carovana gehört zu den elegantesten Plätzen der Toskana. Weil Pisa eine große Universitätsstadt ist, findest du hier viele bodenständige Trattorien und Bars, in denen Studierende statt Reisegruppen sitzen.

Über der Altstadt, die als Ganzes UNESCO-Welterbe ist, erhebt sich der Dom Santa Maria del Fiore mit Brunelleschis gewaltiger Kuppel und Giottos Glockenturm – wer die Stufen hinaufsteigt, blickt über ein Dächermeer aus Terrakotta. Gegenüber liegt das Baptisterium mit seinen berühmten Bronzetüren. Die Uffizien beherbergen eine der wichtigsten Gemäldesammlungen der Welt, darunter Botticellis „Geburt der Venus" und Werke von Leonardo da Vinci, Michelangelo und Tizian; ein Zeitfenster solltest du unbedingt vorab reservieren, sonst verbringst du wertvolle Urlaubszeit in der Schlange. Nur ein paar Schritte weiter überquert der Ponte Vecchio den Arno, dicht an dicht besetzt mit Goldschmiedeläden, die dem Brückenbild seit Jahrhunderten ihren Charakter geben. Auf der anderen Flussseite warten der Palazzo Pitti und die weitläufigen Boboli-Gärten, in denen du dem Trubel entkommst. Der schönste Abschluss eines Florenz-Tages ist der Aufstieg zum Piazzale Michelangelo: Von dort siehst du bei Sonnenuntergang die ganze Stadt mit Kuppel, Türmen und Flussbögen auf einen Blick.

Zentrum ist die Piazza del Campo, ein muschelförmig abfallender Platz aus rotem Backstein, der von Palästen gerahmt wird und an dem du fast automatisch stehen bleibst. Über allem thront der Palazzo Pubblico mit dem schlanken Torre del Mangia; der Aufstieg über die enge Treppe ist anstrengend, belohnt aber mit einem grandiosen Blick über Ziegeldächer und die umliegenden Weinberge. Zweimal im Jahr, am 2. Juli und am 16. August, verwandelt sich der Platz in eine Rennbahn: Beim Palio treten die Contraden, die traditionsreichen Stadtviertel, in einem Pferderennen gegeneinander an – ein Ereignis, das die Stadt das ganze Jahr über beschäftigt. Nicht weniger beeindruckend ist der Dom mit seiner Fassade aus schwarz-weiß gestreiftem Marmor, dem kunstvollen Fußboden aus eingelegten Marmorbildern und der farbenprächtigen Piccolomini-Bibliothek. Rund um das Zentrum ziehen sich steile Gassen mit Werkstätten, Weinbars und Enoteche, in denen du Chianti und Brunello aus der Umgebung probieren kannst. Die Altstadt von Siena gehört ebenfalls zum UNESCO-Welterbe.

Die Passeggiata, die kilometerlange Uferpromenade, wird von Palmen, Cafés, Boutiquen und einer Reihe von Gebäuden im Liberty- und Art-déco-Stil gesäumt – geschwungene Fassaden, farbige Keramik, verspielte Türmchen. Das bekannteste Beispiel ist das Gran Caffè Margherita mit seinen Kuppeln, ein Wahrzeichen des Ortes. Vor der Promenade reihen sich die Stabilimenti balneari aneinander, die traditionellen Strandbäder mit ihren akkurat aufgestellten Sonnenschirmen, Umkleidekabinen und Strandbars; der Sand ist fein und fällt flach ab, was Viareggio zu einem entspannten Ziel für Familien macht. Berühmt ist die Stadt für ihren Karneval: Riesige, bewegliche Figuren aus Pappmaché, oft mit politischem oder satirischem Augenzwinkern, rollen dann über die Promenade, begleitet von Musik und Tanzgruppen. In der Darsena, dem Hafenviertel, wird bis heute im Bootsbau gearbeitet, und die Fischrestaurants dort servieren, was morgens angelandet wurde. Wer Ruhe sucht, spaziert in die Pineta, den ausgedehnten Pinienwald am Ortsrand. Im Rücken der Stadt zeichnen sich die hellen Gipfel der Apuanischen Alpen ab – ein Kontrast, den es so nur hier gibt.

Über dem modernen Ortsteil und dem Kanalhafen liegt der mittelalterliche Borgo auf einem Hügel: eine gut erhaltene Wehrmauer mit Türmen, dahinter enge Gassen, Treppen, kleine Läden und Restaurants mit Terrassen, von denen aus du über die Dächer hinweg aufs Meer blickst. Der Aufstieg lohnt sich vor allem am späten Nachmittag, wenn das Licht warm wird und die Hitze nachlässt. Unten schaukeln Fischerboote und Segelyachten im Kanal, an dessen Ufern sich abends halb der Ort zur Passeggiata trifft. Die Strände ziehen sich in beide Richtungen: nach Norden lange, flache Sandabschnitte mit Pinienwald im Rücken, nach Süden in Richtung Rocchette und Punta Ala felsigere, von Macchia gesäumte Buchten mit klarem Wasser. Gleich hinter dem Ort beginnt die Maremma mit ihren Weiden, Olivenhainen und Feuchtgebieten; die Riserva Naturale Diaccia Botrona ist ein wichtiges Vogelschutzgebiet, in dem sich mit etwas Geduld Reiher und Flamingos beobachten lassen. Auf den Tellern landen hier Fisch, Wildschwein und kräftige Maremma-Weine – bodenständiger und weniger mondän als in der Versilia.

Daran erinnert der Pontile, der lange hölzerne Steg, der weit ins Meer hinausführt. Ein Spaziergang darauf gehört zum Pflichtprogramm, besonders bei Sonnenuntergang, wenn sich hinter dem Ort die Apuanischen Alpen rosa färben und ihre marmorweißen Bruchkanten wie Schneefelder aussehen. Im Zentrum steht auf der Piazza Garibaldi die kleine Festung, die dem Ort den Namen gab und heute den Platz prägt. Rund um sie herum findet regelmäßig der Wochenmarkt statt, der weit über die Region hinaus bekannt ist – Kaschmir, Leder, Stoffe und Schuhe zu deutlich zivileren Preisen als in den Boutiquen der Hauptstraßen. Der Strand ist breit, feinsandig und fast durchgehend in gepflegte Strandbäder aufgeteilt, viele davon seit Generationen in Familienhand. Hinter dem Ort liegen ruhige Villenviertel unter Pinien, ideal zum Radfahren. Ein lohnender Abstecher führt ins nahe Pietrasanta, wo Bildhauer bis heute in Marmorwerkstätten arbeiten und Skulpturen die Plätze der Altstadt schmücken.