Rom & Umgebung

Der ovale Bau erhebt sich in mehreren Arkadengeschossen über dem Talkessel zwischen Palatin und Esquilin, und schon von außen wirkt die Fassade aus Travertinblöcken wie eine Wand aus Geschichte. Zehntausende Zuschauer fanden hier einst Platz, nach einem Rangsystem auf die Ränge verteilt, mit Treppen und Gängen, die das Publikum erstaunlich schnell ein- und ausströmen ließen. Im Inneren blickst du heute in die freigelegten Untergeschosse: das Kellerlabyrinth aus Gängen, Kammern und Aufzugsschächten, durch die Tiere und Ausstattung nach oben auf die Arena befördert wurden. Über die Jahrhunderte diente das Bauwerk auch als Steinbruch, weshalb ganze Abschnitte fehlen – gerade dieser angebrochene Zustand macht die Bausubstanz sichtbar und den Bau so eindrucksvoll. Plane für den Besuch Zeit ein, buche das Zeitfensterticket vorab und kombiniere es sinnvoll mit Forum Romanum und Palatin, die direkt nebenan liegen. Besonders schön ist der frühe Morgen, wenn das Licht flach durch die Bögen fällt, oder der Abend, wenn die Arkaden angestrahlt werden und der Verkehr rundherum leiser wird.

Über die Via della Conciliazione näherst du dich dem Petersplatz, den halbrunde Kolonnaden wie zwei ausgebreitete Arme umfassen – ein Raumgefühl, das kaum ein Platz der Welt erreicht. Im Petersdom selbst verlierst du zunächst das Maß: Die Halle ist so groß, dass Figuren und Altäre erst auf den zweiten Blick ihre wahre Dimension zeigen. Zu den berühmtesten Werken zählt Michelangelos Pietà gleich rechts des Eingangs, geschützt hinter Glas, sowie der gewaltige Baldachin über dem Papstaltar. Wer die Stufen zur Kuppel nimmt – es sind mehr als fünfhundert, ein Teil davon lässt sich per Aufzug abkürzen –, wird mit einem der besten Ausblicke über Rom belohnt, zuerst von innen in den Kirchenraum hinab, dann über die Dächer bis zu den Albaner Bergen. Die Vatikanischen Museen nebenan führen dich durch Antikensammlungen, Galerien und die Stanzen des Raffael bis zur Sixtinischen Kapelle mit Michelangelos Deckenfresken und dem Jüngsten Gericht. Fotografieren ist dort untersagt, gesprochen wird leise. Für beide Ziele gilt: unbedingt vorab reservieren, früh kommen und auf angemessene Kleidung mit bedeckten Schultern und Knien achten.

Hier wurde Politik gemacht, Recht gesprochen, gehandelt und gefeiert – das Forum war Marktplatz, Regierungsviertel und Bühne zugleich. Du gehst über antikes Pflaster, vorbei an den hohen Säulen der Tempel, am Triumphbogen des Titus und an den Resten der Basiliken, deren Mauerreste erahnen lassen, wie hoch und weit diese Hallen einst waren. Besonders stimmungsvoll sind die Zypressen und Pinien, die zwischen den Steinen wachsen und dem Gelände etwas Parkartiges geben. Vom Forum steigst du hinauf auf den Palatin, jenen Hügel, auf dem die Kaiser ihre Paläste errichteten. Oben wird es ruhiger, der Blick öffnet sich in beide Richtungen: auf der einen Seite hinunter ins Forum, auf der anderen über den langgestreckten Circus Maximus. Zwischen Ruinen, Gartenanlagen und alten Mauern lässt es sich hier gut eine Stunde verbringen, ohne dass es je gedrängt wirkt. Nimm Wasser, Sonnenschutz und feste Schuhe mit, denn Schatten ist knapp und der Untergrund uneben. Das Kombiticket mit dem Kolosseum macht den Besuch organisatorisch besonders einfach.

Von außen empfängt dich ein mächtiger Säulenportikus aus monolithischen Granitsäulen, hinter dem sich der eigentliche Rundbau verbirgt. Erst wenn du durch die schweren Bronzetüren trittst, entfaltet sich die eigentliche Wirkung: ein perfekt runder Raum unter einer gewaltigen Kuppel von rund dreiundvierzig Metern Durchmesser, deren Kassettendecke sich nach oben verjüngt und in einem offenen Rundfenster endet. Durch dieses Opaeus fällt ein Lichtkegel ins Innere, der im Lauf des Tages über Wände und Boden wandert – bei Regen fällt das Wasser tatsächlich hinein und läuft über die leicht gewölbte Bodenfläche und feine Abflüsse ab. Die Kuppel gilt als eine der größten unbewehrten Betonkuppeln überhaupt und beeindruckt Bauingenieure bis heute. Später wurde das Pantheon als Kirche genutzt, was seine Erhaltung entscheidend begünstigte; im Inneren befinden sich Grabstätten, darunter jene des Malers Raffael. Der Eintritt ist inzwischen kostenpflichtig und lässt sich online buchen. Der Platz davor mit Brunnen, Obelisk und Cafés gehört zu den lebendigsten der Stadt – ein guter Ort für eine Pause, bevor du weiter Richtung Piazza Navona schlenderst.

Der Trevi-Brunnen taucht überraschend auf: Du biegst um eine enge Ecke, und plötzlich steht die gewaltige Brunnenfassade vor dir, in die Wand eines Palazzos hineingebaut, mit Meeresgott, Rossen, Tritonen und Felsformationen, über die das Wasser in ein türkis schimmerndes Becken stürzt. Das Rauschen füllt den ganzen Platz. Der Brauch, mit dem Rücken zum Brunnen eine Münze über die Schulter zu werfen, soll die Rückkehr nach Rom sichern – entsprechend voll ist es tagsüber. Komm früh am Morgen oder spät abends, dann hast du Raum zum Schauen und das Licht ist deutlich schöner. Nur wenige Minuten entfernt führt die Spanische Treppe in weiten, geschwungenen Stufen von der Piazza di Spagna hinauf zur Kirche Trinità dei Monti. Unten sprudelt der Barcaccia-Brunnen, oben hast du einen freien Blick über die Dächer der Altstadt. Rundherum beginnt das Einkaufsviertel mit der Via Condotti und ihren Boutiquen. Beachte, dass das Sitzen auf den Stufen untersagt ist und die Ordnungskräfte das konsequent durchsetzen.

Die Renaissancevilla selbst beeindruckt mit reich ausgemalten Sälen, doch der eigentliche Star ist der terrassierte Garten, der sich in Stufen den Hang hinunterzieht. Überall Wasser: Es sprudelt, rauscht, fällt in Kaskaden, schießt aus steinernen Fratzen und sammelt sich in langen Becken. Die berühmte Allee der hundert Brunnen zieht sich als moosbewachsene Wasserlinie quer durch die Anlage, die Ovato-Fontäne bildet einen halbrunden Wasservorhang, hinter dem du entlanggehen kannst, und die große Orgelfontäne erzeugt mit Wasserdruck tatsächlich Töne. Das gesamte System funktioniert ohne Pumpen allein durch Gefälle – ein Meisterstück der Wasserbaukunst, das die Anlage zum UNESCO-Welterbe gemacht hat. Zwischen Zypressen, Steineichen und schattigen Wegen ist es auch an heißen Tagen angenehm kühl, und immer wieder öffnen sich Ausblicke über die Ebene bis Richtung Rom. Plane feste Schuhe ein, denn der Garten geht steil bergab und wieder hinauf. Ein Besuch lässt sich gut mit einem Bummel durch die Altstadt von Tivoli und einem Mittagessen verbinden.