Kampanien – Amalfiküste

Streifenmuster aus hellem und dunklem Stein, spitze Bögen und goldglänzende Mosaiken über dem Portal erzählen davon, dass Amalfi als Seerepublik jahrhundertelang Handel mit dem östlichen Mittelmeer trieb und Bauformen aus dem arabisch geprägten Raum ganz selbstverständlich übernahm. Im Inneren wird der Dom dann barock: viel Marmor, Stuck und eine vergoldete Kassettendecke. In der Krypta unter dem Hauptaltar werden Reliquien des Apostels Andreas verehrt, dem die Kirche geweiht ist und der bis heute Stadtpatron ist. Der schönste Teil ist für viele Besucher der Chiostro del Paradiso, der Kreuzgang neben dem Hauptschiff: schlanke Doppelsäulen, ineinander verschränkte Bögen, Palmen im Innenhof – ein erstaunlich stiller Ort mitten im Trubel. Von dort führt der Rundgang weiter in die alte Basilica del Crocifisso, in der heute das Dommuseum untergebracht ist. Plane ruhig eine gute Stunde ein und komm am besten am frühen Vormittag oder am späten Nachmittag, wenn die Tagesgäste weitergezogen sind. Danach setzt du dich einfach auf die warmen Treppenstufen, schaust dem Treiben auf der Piazza zu und verstehst, warum dieser Platz das Herz der Stadt ist.

Die Häuser sind in Ocker, Rosa und Weiß gestrichen, stehen auf schmalen Terrassen übereinander und wirken von der Küstenstraße aus wie zufällig an den Hang geschüttet. Wahrzeichen ist die Pfarrkirche Santa Maria Assunta mit ihrer weithin sichtbaren Kuppel aus grün-gelb-blauen Majolikakacheln; im Inneren wird eine byzantinische Schwarze Madonna verehrt, die der Legende nach von Seefahrern an Land gebracht wurde. Vom Ortskern führt eine Abfolge von Gassen und Treppen hinunter zur Spiaggia Grande, dem Hauptstrand mit dunklem Kies, Fischerbooten und Strandlokalen; über einen Fußweg entlang der Felsen erreichst du den ruhigeren Strand Fornillo. Positano lebt vom Bummeln: Boutiquen mit leichter Leinenmode, Sandalenmacher, die dir dein Paar in wenigen Stunden anfertigen, Keramikläden und Cafés mit Blick auf die vorgelagerten Li-Galli-Inseln. Nimm dir Zeit für den Auf- und Abstieg, denn Autos kommen hier kaum durch und praktisch jeder Weg besteht aus Stufen. Besonders schön ist der Ort am Abend, wenn die Fassaden warm angeleuchtet werden und das Meer davor tiefblau wird.

Statt Strandtrubel erwarten dich hier Gärten, Ausblicke und Musik. Die Villa Rufolo direkt an der Piazza stammt aus dem Mittelalter, zeigt maurisch anmutende Bögen und einen Kreuzgang, vor allem aber die berühmte Belvedere-Terrasse mit ihren Pinien und Blumenrabatten hoch über dem Golf von Salerno. Auf dieser Terrasse finden im Sommer die Konzerte des Ravello Festivals statt, bei denen das Orchester auf einer über dem Abgrund schwebenden Bühne spielt – ein Erlebnis, das man nicht vergisst. Etwa fünfzehn Gehminuten durch enge Gassen entfernt liegt die Villa Cimbrone, deren weitläufiger Park in der berühmten Terrazza dell'Infinito endet: einer Balustrade mit antikisierenden Büsten, hinter der es scheinbar nur noch Himmel und Meer gibt. Dazwischen findest du Rosenbeete, Grotten, alte Tempelchen und schattige Alleen. Ravello selbst ist ein Ort zum Langsamwerden, mit dem Dom an der Piazza, kleinen Keramikwerkstätten und Cafés, in denen du dich einfach hinsetzt. Die Anfahrt über eine kurvige Bergstraße lohnt sich schon wegen der Perspektive: Von oben siehst du die gesamte Küstenlinie auf einmal.

Der Effekt entsteht, weil das Sonnenlicht nicht direkt, sondern durch einen unter dem Meeresspiegel liegenden Zugang einfällt und von unten her im Wasser gestreut wird – daher der Name Smaragdgrotte. Vom Parkplatz an der Straße bringt dich ein Aufzug oder eine Treppe hinunter zum Einstieg, von dort geht es mit kleinen Ruderbooten in die Höhle. Die Fahrt dauert nur wenige Minuten, aber sie ist eindrucksvoll: Stalaktiten hängen von der Decke, Stalagmiten ragen aus dem Boden und teilweise aus dem Wasser, was darauf hindeutet, dass die Höhle einst trocken lag und später vom Meer geflutet wurde. Die Bootsführer erzählen dabei in fröhlichem Singsang von der Entdeckung der Grotte und zeigen auf besonders schöne Formationen. Am intensivsten wirkt das Licht rund um die Mittagszeit bei ruhiger See; bei starkem Wellengang bleibt die Grotte aus Sicherheitsgründen geschlossen. Du erreichst sie auch bequem per Boot von Amalfi aus. Oben in Conca dei Marini lohnt anschließend ein Abstecher zur kleinen Bucht und zum Wachturm über dem Wasser.

Gegründet wurde die Stadt von Griechen unter dem Namen Poseidonia, später wurde sie römisch. Übrig geblieben sind der massive sogenannte Neptuntempel mit seinen wuchtigen, leicht bauchigen Säulen, die ältere Hera-Basilika direkt daneben und der kleinere Athena-Tempel am anderen Ende des Geländes. Dazwischen kannst du über das antike Forum laufen, das Amphitheater, Straßenzüge und Fundamente von Wohnhäusern sehen; das gesamte Areal ist von einer mehrere Kilometer langen Stadtmauer umgeben. Unbedingt Zeit einplanen solltest du für das Archäologische Museum am Eingang, in dem die berühmten Malereien aus dem Grab des Tauchers ausgestellt sind – eine der ganz wenigen erhaltenen figürlichen griechischen Wandmalereien dieser Epoche. Paestum ist UNESCO-Welterbe und dank der weiten, offenen Fläche selbst bei mehr Andrang nie beklemmend. Rundherum liegen Büffelfarmen, in denen der berühmte Mozzarella di Bufala produziert wird; viele bieten Verkostungen an. Ein Sonnenhut und Wasser sind im Sommer Pflicht, Schatten gibt es kaum.

Die Fassade wirkt fast streng, doch im Inneren erwarten dich die monumentale Ehrentreppe aus Marmor, die Palastkapelle, das kleine Hoftheater und eine lange Flucht von Prunkräumen mit Fresken, Seidentapeten und originalem Mobiliar aus der Zeit der Könige. Der eigentliche Star ist aber der Park: Eine schnurgerade Achse aus Wasserbecken, Kaskaden und Brunnen zieht sich über Kilometer bis zum Hang, wo ein künstlicher Wasserfall herabstürzt und in einer Skulpturengruppe der Diana-und-Aktäon-Szene endet. Der Weg dorthin ist weit, du kannst ihn zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Shuttlebus zurücklegen. Seitlich davon liegt der englische Garten, deutlich verwunschener, mit exotischen Pflanzen, Teichen und künstlichen Ruinen. Die Anlage steht auf der Liste des UNESCO-Welterbes und ist von der Amalfiküste aus ein lohnender Tagesausflug, gut kombinierbar mit einer Fahrt Richtung Neapel. Nimm dir mindestens einen halben Tag Zeit, feste Schuhe mit und rechne im Hochsommer damit, dass der weitgehend schattenlose Park ordentlich Kraft kostet.