Apulien

Die kleinen, weiß gekalkten Rundhäuser mit den grauen Kegeldächern aus Kalkstein wurden ohne Mörtel errichtet – Stein auf Stein, in Trockenbauweise, sodass sich die Dächer bei Bedarf wieder abtragen ließen. Zwei Stadtviertel prägen den Ort: der Rione Monti, in dem sich die Trulli dicht an dicht einen Hang hinaufziehen und heute viele Läden, Werkstätten und Cafés beherbergen, und die ruhigere Aia Piccola, in der noch überwiegend gewohnt wird und du das ursprüngliche Ortsbild spürst. Ein Blick lohnt sich nach oben: Auf zahlreichen Dächern erkennst du weiß aufgemalte Symbole, mal christlich, mal magisch oder heidnisch gedeutet, und obenauf sitzt jeweils ein steinerner Aufsatz, der Pinnacolo, in ganz unterschiedlichen Formen. Der Trullo Sovrano ist der einzige zweigeschossige Trullo des Ortes und heute als kleines Museum eingerichtet, das dir zeigt, wie eng und pragmatisch hier gelebt wurde. Am schönsten ist Alberobello früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn die Reisebusse weg sind und das Licht die Kalksteinmauern weich zeichnet. Von hier aus erschließt du außerdem die ganze Valle d'Itria mit ihren Trockenmauern, Olivenhainen und verstreuten Trulli in der offenen Landschaft.

Verantwortlich dafür ist der lokale Kalkstein, die Pietra leccese: Er ist weich genug, um ihn wie Butter zu schnitzen, und härtet an der Luft nach. So entstanden Fassaden voller Blätter, Fabelwesen, Früchte, Engel und Säulen, die im Abendlicht honigfarben leuchten. Der bekannteste Bau ist die Basilica di Santa Croce mit ihrer üppig dekorierten Front und der großen Fensterrose. Nur wenige Schritte entfernt öffnet sich die Piazza del Duomo, ein fast geschlossener Platz mit Kathedrale, hohem Glockenturm, Bischofspalast und Seminar – abends beleuchtet einer der stimmungsvollsten Orte Apuliens. Mitten in der Stadt, an der Piazza Sant'Oronzo, liegt ein römisches Amphitheater, das teilweise unter dem heutigen Platzniveau sichtbar ist. Lecce ist außerdem bekannt für seine Cartapesta, kunstvolle Figuren aus Pappmaché, die noch immer in kleinen Werkstätten entstehen. Kulinarisch solltest du dir das Pasticciotto nicht entgehen lassen, ein mit Creme gefülltes Mürbeteiggebäck, das hier klassisch zum Frühstück gegessen wird. Von Orten wie Martano, Galatina oder Galatone erreichst du die Stadt bequem für einen Tagesausflug.

Im Norden liegt Bari Vecchia, die verwinkelte Altstadt mit engen Gassen, Innenhöfen und kleinen Kapellen; im Süden schließt der schachbrettartig angelegte Stadtteil Murat mit breiten Boulevards und Einkaufsstraßen an. Herzstück der Altstadt ist die Basilica di San Nicola, ein Hauptwerk der apulischen Romanik. Sie birgt die Reliquien des Heiligen Nikolaus, die von Seefahrern aus Myra hierher gebracht wurden, und ist bis heute ein bedeutender Wallfahrtsort auch für orthodoxe Gläubige – in der Krypta wird regelmäßig orthodoxe Liturgie gefeiert. Nicht weit entfernt steht die Kathedrale San Sabino, schlichter und strenger, sowie das mächtige Castello Svevo, das auf normannische Ursprünge zurückgeht und unter den Staufern ausgebaut wurde. Besonders beliebt ist die Strada delle orecchiette in der Arco Basso: Hier formen Frauen vor ihren Haustüren die typischen Öhrchen-Nudeln und legen sie auf Tabletts zum Trocknen aus. Am Abend gehört die Lungomare, die weite Uferpromenade, den Spaziergängern. Bari eignet sich hervorragend als Ausgangspunkt, weil Bahnverbindungen und Flughafen die ganze Region gut erschließen.

Ein Nationalpark schützt hier steile Kalkfelsen, versteckte Buchten, Meeresgrotten und im Inneren die Foresta Umbra, einen alten Buchen- und Laubwald, in dem es selbst im Hochsommer angenehm kühl bleibt. An der Küste reihen sich Orte wie Vieste und Peschici auf Felsvorsprüngen über dem Meer, und vor der Küste liegen die Tremiti-Inseln, ein beliebtes Ziel für Bootstouren und Taucher. Der Gargano ist zugleich eine Region des Glaubens: In Monte Sant'Angelo befindet sich das Heiligtum des Erzengels Michael, eine in den Fels gebaute Grottenkirche, die zum UNESCO-Welterbe zählt und seit dem Mittelalter Pilger aus ganz Europa anzieht. Wenige Kilometer entfernt liegt San Giovanni Rotondo, das durch den Kapuzinermönch Pater Pio zu einem der meistbesuchten Wallfahrtsorte Italiens wurde; neben der alten Klosterkirche steht heute eine moderne, sehr große Wallfahrtskirche. Wer Kultur und Küste verbinden möchte, kombiniert den Gargano gut mit Lucera im Tavoliere, dessen Kathedrale und Reste des römischen Amphitheaters von der langen Geschichte der Ebene erzählen.

Die Altstadt liegt auf einer kleinen Insel, die nur über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist, umgeben von einer Ringmauer und bewacht von einem massiven Kastell am Hafen. In den Gassen findest du barocke Kirchen, allen voran die Kathedrale Sant'Agata mit ihrer Fassade aus lokalem Kalkstein, dazu unterirdische Ölmühlen, in denen früher Öl aus Oliven gepresst wurde. Am Fischmarkt kannst du morgens zusehen, wie der Fang des Tages verkauft wird. Rund um die Stadt liegen die bekanntesten Strände der ionischen Seite: die weite Baia Verde und die Felsbuchten der Punta della Suina mit Pinien bis fast ans Wasser. Weiter südlich folgen Badeorte wie Torre Suda an der Küste von Racale und Torre San Giovanni bei Ugento, wo flach abfallender Sand und klares, türkis schimmerndes Wasser besonders für Familien angenehm sind. Im Hinterland lohnen ruhige Orte wie Alezio, Taviano, Presicce und Bagnolo del Salento mit ihren Piazzas und Barockkirchen. Ein Abstecher nach Galatina führt dich zur Basilica di Santa Caterina d'Alessandria, deren Innenraum fast vollständig mit mittelalterlichen Fresken ausgemalt ist – eines der eindrucksvollsten Kunstwerke des gesamten Salento.

Der Kalkanstrich hatte praktische Gründe – er reflektierte die Hitze und galt als hygienische Maßnahme in Zeiten von Seuchen. Heute schlenderst du durch ein Labyrinth aus Treppengassen, Bögen und kleinen Plätzen, in denen sich Handwerksläden, Weinbars und Restaurants eingerichtet haben. Höhepunkt ist die Kathedrale mit ihrer spätgotischen Fassade und der großen, fein gearbeiteten Fensterrose, die sich deutlich vom sonst barock geprägten Apulien abhebt. Von den Aussichtspunkten an der Stadtmauer reicht der Blick über die Ebene bis zur Adria. Rund um Ostuni wachsen teils sehr alte, knorrige Olivenbäume, aus denen hochwertiges Olivenöl gepresst wird; viele Betriebe und Masserien bieten Verkostungen an. Die Küste ist schnell erreicht: Bei Torre Guaceto schützt ein Meeresschutzgebiet Dünen, Feuchtgebiete und eine besonders klare Unterwasserwelt, die sich zum Schnorcheln eignet. Ostuni verbindet damit fast alles, wofür Apulien steht – Architektur, Landschaft, Kulinarik und Meer auf engem Raum.