Katalonien

Der Grundstein wurde 1882 gelegt, ein Jahr später übernahm Gaudí die Bauleitung und widmete der Kirche schließlich die letzten Jahrzehnte seines Lebens bis zu seinem Tod 1926. Bis heute wird weitergebaut, was die Sagrada Família zu einer der wenigen Kathedralen der Welt macht, deren Entstehung du live miterleben kannst. Von außen erzählen die Fassaden Geschichten: Die Geburtsfassade quillt förmlich über vor Figuren, Pflanzen und Tieren, während die Passionsfassade mit kantigen, fast schmerzhaft reduzierten Formen einen radikal anderen Ton anschlägt. Der eigentliche Überraschungsmoment kommt jedoch beim Betreten des Innenraums. Die Säulen verzweigen sich nach oben wie Baumstämme zu einem steinernen Wald, und durch die farbigen Fenster fällt das Licht in Grün- und Blautönen auf der einen, in warmen Rot- und Orangetönen auf der anderen Seite. Gaudí hat hier Statik aus der Natur abgeleitet statt aus dem Lehrbuch. Als Teil der Werke Antoni Gaudís gehört die Kirche zum UNESCO-Welterbe. Plane deinen Besuch unbedingt mit vorab gebuchtem Zeitfenster, denn spontan hineinzuspazieren funktioniert hier praktisch nie.

Das archäologische Erbe dieser Zeit ist heute UNESCO-Welterbe und über die ganze Stadt verteilt, was den Besuch zu einem entspannten Spaziergang durch zwei Jahrtausende macht. Der eindrucksvollste Ort ist das Amphitheater, das direkt oberhalb des Mittelmeers in den Hang gebaut wurde. Wenn du auf den Rängen sitzt, hast du das Meer im Rücken der Arena – eine Kulisse, die kein Museum nachstellen kann. Nur wenige Gehminuten entfernt liegen die Reste des römischen Zirkus, dessen Gewölbegänge sich unter der heutigen Altstadt hindurchziehen, sowie das Prätorium mit Aussicht über die Dächer. Ein großer Abschnitt der antiken Stadtmauer lässt sich auf einem Rundweg ablaufen. Etwas außerhalb der Stadt steht das Aquädukt Pont del Diable, ein doppelstöckiger Bogenbau, der sich über ein bewaldetes Tal spannt. Rund um die mittelalterliche Kathedrale schließt sich der Kreis: enge Gassen, Innenhöfe und Terrassen, auf denen sich der Tag mit einem Glas Wein ausklingen lässt.

Seine Kuppen aus rundem Konglomeratgestein sehen aus, als hätte jemand hunderte Finger aus der Ebene nach oben gedrückt – der Name bedeutet passenderweise gesägter Berg. Mitten in dieser Felslandschaft liegt die Benediktinerabtei Santa Maria de Montserrat, das bedeutendste Wallfahrtsziel Kataloniens. In der Basilika wird die Schwarze Madonna verehrt, von den Katalanen liebevoll La Moreneta genannt; für viele Familien aus der Region gehört ein Besuch fest zur eigenen Biografie. Berühmt ist auch die Escolania, einer der ältesten Knabenchöre Europas, dessen kurze Auftritte in der Basilika für viele Besucher der emotionale Höhepunkt des Tages sind. Hinauf kommst du mit dem Auto, mit der Zahnradbahn oder mit der Seilbahn, wobei die Fahrt selbst schon Teil des Erlebnisses ist. Oben wartet ein Netz aus Wanderwegen: Der Aufstieg zum Sant Jeroni, dem höchsten Punkt des Massivs auf gut 1.200 Metern, belohnt dich bei klarer Sicht mit einem Panorama weit über das katalanische Binnenland. Für den Nachmittag lohnt es sich, die Tagesgäste ziehen zu lassen und die Stille zu genießen.

Statt Felsen und Pinien siehst du hier Horizont, Wasser und Himmel. Der Naturpark Delta de l'Ebre ist eines der wichtigsten Feuchtgebiete des westlichen Mittelmeerraums und ein Paradies für alle, die gern mit dem Fernglas unterwegs sind. Flamingos staksen durch die Lagunen, dazu kommen Reiher, Seeschwalben und zahllose Zugvögel, die hier Station machen. Prägend sind die riesigen Reisfelder, die sich im Lauf des Jahres komplett verwandeln: Im Frühsommer stehen sie unter Wasser und spiegeln den Himmel wie eine Glasfläche, im Spätsommer leuchten sie grün, nach der Ernte werden sie golden und braun. Landzungen wie die Punta del Fangar schieben sich mit hellen Sandflächen weit ins Meer hinaus, und die Strände des Deltas gehören zu den einsamsten der spanischen Mittelmeerküste. Am besten erkundest du das flache Gelände mit dem Fahrrad oder auf einer Bootsfahrt. Kulinarisch drehen sich die Restaurants der Umgebung um Reis, Aal und Meeresfrüchte aus der Region.

Hoch über den Dächern thront das Castell de la Suda, eine Festung mit maurischen Wurzeln, in der heute ein Parador untergebracht ist – allein die Aussicht von der Anlage über den Fluss und die umliegenden Hügel rechtfertigt den Aufstieg. Unterhalb davon zieht sich die Altstadt mit engen Gassen, steilen Treppen und schattigen Plätzen. Herzstück ist die Kathedrale Santa Maria, deren gotischer Innenraum in wohltuendem Kontrast zur barocken Fassade steht. Ein weiteres Highlight sind die Reials Col·legis mit ihrem Renaissance-Innenhof und den fein gearbeiteten Steinmetzarbeiten. Tortosa nimmt seine Geschichte ernst und feiert sie auch: Bei der jährlichen Renaissance-Festa verwandelt sich die Innenstadt in eine Bühne mit Kostümen, Märkten und Handwerk. Für Reisende ist die Stadt zudem ein idealer Ausgangspunkt, denn von hier aus erreichst du sowohl das Ebrodelta als auch die bewaldeten Höhenzüge des Hinterlands und die Strände der Costa Daurada in kurzer Zeit.

Der Penedès ist das Herz der katalanischen Cava-Produktion, jenes nach traditioneller Flaschengärung hergestellten Schaumweins, der auf keiner Feier in der Region fehlt. Viele Weingüter öffnen ihre Tore für Führungen, und die kühlen, oft weitläufigen unterirdischen Kellergänge, in denen die Flaschen reifen, sind an einem heißen Sommertag doppelt willkommen. Verkostet wird meist gleich vor Ort, häufig zusammen mit lokalem Käse und Wurst. Zentrum der Gegend ist Vilafranca del Penedès, eine lebendige Kleinstadt mit historischem Ortskern und dem Weinmuseum Vinseum, das die Kulturgeschichte des Weinbaus anschaulich aufbereitet. Vilafranca ist außerdem eine Hochburg der Castells, jener menschlichen Türme, die zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO zählen. Wenn während der Festa Major Dutzende Menschen aufeinandersteigen, während die Grallas dazu spielen, spürst du den Zusammenhalt, der hinter dieser Tradition steckt. Die Region eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug vom Meer ins Landesinnere und zeigt dir eine ganz andere, ruhigere Seite Kataloniens.