Paris & Umgebung

Gustave Eiffels Eisenkonstruktion wurde für die Weltausstellung 1889 errichtet, war anfangs heftig umstritten und ist heute das meistbesuchte kostenpflichtige Bauwerk der Welt. Über 300 Meter hoch, aufgebaut auf vier geschwungenen Pfeilern, wirkt er aus der Nähe überraschend filigran: ein Netz aus genieteten Trägern, durch das der Himmel scheint. Drei Ebenen sind zugänglich. Die erste bietet einen Glasboden und Ausstellungsflächen, die zweite den fotogensten Blick auf die Stadtstruktur mit ihren Boulevards und der Seine, die dritte Etage ganz oben die weite Rundumsicht bis zum Horizont. Nach oben geht es per Aufzug, zu den unteren Ebenen wahlweise auch über die Treppe – anstrengender, aber meist ohne lange Wartezeit. Tickets solltest du online im Voraus buchen, sonst kostet die Schlange leicht mehrere Stunden. Wer nur schauen möchte: Vom Marsfeld auf der einen Seite und vom Trocadéro auf der anderen hast du die klassischen Perspektiven, letztere besonders am frühen Morgen. Abends beginnt der Turm zu jeder vollen Stunde für einige Minuten zu funkeln – ein kurzes, kitschiges, unwiderstehliches Schauspiel.

Der ehemalige Königspalast am rechten Seine-Ufer beherbergt eine der größten Kunstsammlungen der Welt, verteilt auf die drei Flügel Sully, Denon und Richelieu. Im Innenhof steht die Glaspyramide von Ieoh Ming Pei, die seit ihrer Eröffnung 1989 den Hauptzugang bildet und den Kontrast zwischen Renaissancefassaden und moderner Geometrie zum Markenzeichen des Hauses gemacht hat. Berühmt ist der Louvre für die Mona Lisa, vor der immer eine Traube Menschen mit erhobenen Handys steht, für die Venus von Milo und die Nike von Samothrake, die über einer Treppe zu schweben scheint. Ebenso sehenswert und deutlich ruhiger sind die ägyptischen Altertümer, die Mesopotamien-Säle und die Reste der mittelalterlichen Burg im Untergeschoss, aus der der Palast einst hervorging. Plane realistisch: Ein halber Tag reicht für einen Ausschnitt, mehr nicht. Such dir vorab zwei oder drei Abteilungen aus, statt alles sehen zu wollen. Zeitfenster-Tickets sind Pflicht, die Abendöffnung an bestimmten Tagen ist angenehm leer, und die Tuilerien vor der Tür sind der beste Ort für eine Pause danach.

Die gotische Kathedrale mit ihrer strengen Westfassade, den beiden ungleich wirkenden Türmen und der großen Fensterrose gehört zu den bedeutendsten Sakralbauten Europas. Ihre Bauzeit erstreckte sich über Jahrhunderte, immer wieder wurde sie umgestaltet, beschädigt und restauriert. Der Brand vom 15. April 2019 zerstörte den Dachstuhl und den Vierungsturm und löste weltweit Bestürzung aus; nach einer aufwendigen Wiederherstellung wurde die Kathedrale im Dezember 2024 erneut für Besucher geöffnet. Innen beeindrucken die Höhe des Mittelschiffs, das farbige Licht der Rosenfenster und die Stille, die trotz des Andrangs überraschend trägt. Der Zugang ist kostenlos, es empfiehlt sich jedoch, vorab einen Zeitslot zu reservieren. Rundherum lohnt der Spaziergang: über die Brücken zur Île Saint-Louis mit ihren Eisdielen, an den Bouquinisten entlang oder in den kleinen Park hinter der Apsis, von dem aus du das Strebewerk in Ruhe betrachten kannst.

Gekrönt wird er von der Basilika Sacré-Cœur, deren weiße Kuppeln aus hellem Kalkstein bei jedem Wetter zu leuchten scheinen. Von der Treppe davor blickst du über die Dächer bis weit in den Süden der Stadt – ein Aussichtspunkt, der nichts kostet und trotzdem zu den besten gehört. Wer die Stufen scheut, nimmt die Standseilbahn hinauf. Hinter der Basilika beginnt das eigentliche Montmartre: enge Gassen, Treppenwege, efeubewachsene Fassaden, die Place du Tertre mit ihren Porträtmalern, Weinberge in Miniaturformat und Cafés, die in unzähligen Filmen aufgetaucht sind. Das Viertel war um 1900 das Zentrum der Künstlerbohème; Ateliers, Cabarets und das Moulin Rouge am Fuß des Hügels erinnern daran. Tagsüber ist es voll, besonders rund um die Place du Tertre. Komm früh am Morgen oder am späten Abend, dann gehören dir die Straßen fast allein. Und lauf ruhig ein paar Ecken weiter westlich – dort wird es sofort still und wohnlich.

Rund zwanzig Kilometer südwestlich der Innenstadt und mit dem RER gut erreichbar, liegt hier die Residenz, die Ludwig XIV. aus einem Jagdschloss zum Zentrum der französischen Monarchie ausbauen ließ. Der Maßstab ist der eigentliche Schock: Fassaden, die kein Ende nehmen, Prunkräume in Gold und Marmor, allen voran der Spiegelsaal mit seinen Fenstern zum Park und den gegenüberliegenden Spiegelbögen. Dazu die Königsgemächer, die Schlosskapelle und die Gemäldegalerien. Mindestens ebenso beeindruckend ist der Park von André Le Nôtre: streng geometrische Beete, kilometerlange Achsen, Alleen, Bosketts und der Grand Canal, auf dem du ein Ruderboot mieten kannst. Weiter hinten liegen Grand Trianon, Petit Trianon und der Weiler der Marie-Antoinette, der wie ein inszeniertes Dorf wirkt. Zu bestimmten Terminen laufen die historischen Wasserspiele der Brunnen. Plane einen ganzen Tag ein, buche das Ticket vorab und komm möglichst früh – am Vormittag sind die Innenräume am erträglichsten, und für den Park hast du danach noch reichlich Licht.

Es residiert im ehemaligen Bahnhof Gare d'Orsay am linken Seine-Ufer, einem Bau aus der Zeit um 1900, dessen gewaltige Halle mit Glasdach und der großen Bahnhofsuhr erhalten blieb. Statt Zügen stehen dort heute Skulpturen, und das Tageslicht fällt auf eine Sammlung, die den Bogen von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die frühen Jahrzehnte des 20. spannt. Der Schwerpunkt liegt auf Impressionismus und Postimpressionismus: Werke von Monet, Renoir, Degas, Manet, Cézanne, Van Gogh und Toulouse-Lautrec hängen hier in einer Dichte, die es kaum ein zweites Mal gibt. Dazu kommen Realismus, Symbolismus, Art nouveau, Fotografie und Möbelkunst. Ein Klassiker ist der Blick durch das Zifferblatt der großen Uhr im Obergeschoss auf die Seine und Montmartre dahinter. Das Haus ist deutlich kompakter als der Louvre, du schaffst es in zwei bis drei Stunden gut. Auch hier gilt: Zeitfenster online buchen. Danach bist du in wenigen Minuten zu Fuß in Saint-Germain-des-Prés oder in den Tuilerien auf der anderen Seite des Flusses.