Süd-England

Vom Kiesstrand führen dich die Holzplanken weit hinaus über das Wasser des Kanals, unter den Dielen schwappen die Wellen, über dir kreisen Möwen, und von vorn kommt eine Mischung aus Jahrmarktmusik, Münzgeklimper aus den Spielhallen und dem Duft von Zuckerwatte, Donuts und Fish and Chips. Am Kopfende des Piers drehen sich Fahrgeschäfte und ein Karussell, dazwischen reihen sich Imbissbuden, Bars und klassische Penny-Arcades mit Greifautomaten. Der Pier ist ganzjährig geöffnet, der Eintritt kostenlos – bezahlt wird nur, was du tatsächlich fährst oder spielst. Besonders schön ist der Blick zurück: Von der Spitze aus siehst du die geschwungene Front der weißen Regency-Häuser, die Promenade mit ihren Gewölben und die Reste des alten West Pier, der als Stahlskelett im Wasser steht. Plane deinen Besuch wenn möglich zum Sonnenuntergang ein, wenn die Lichterketten angehen und sich die Reflexionen im Wasser brechen. Unterhalb der Promenade findest du zudem kleine Galerien, Werkstätten und Strandbars in den Bögen, die den Abend mühelos verlängern.

Der Architekt John Nash gab dem Gebäude seine heutige, orientalisch inspirierte Außenhaut, während die Innenräume ganz der Chinamode der Regency-Zeit folgen. Im Banqueting Room hängt ein gewaltiger Kronleuchter, den ein vergoldeter Drache aus einer Palmenkrone hält; der Music Room leuchtet in Rot und Gold mit Lotusblüten-Lampen; und die Great Kitchen überrascht mit gusseisernen Säulen, deren Kapitelle als Palmblätter gestaltet sind, sowie einer Batterie von Kupfertöpfen. Audioguides führen dich durch die Räume und erzählen von Festen, Exzentrik und Schulden des Hausherrn, aber auch von der Zeit, in der der Pavilion als Militärkrankenhaus für verwundete indische Soldaten des Ersten Weltkriegs diente. Draußen laden die Pavilion Gardens zum Sitzen ein, gleich daneben liegen das Brighton Museum & Art Gallery und die Gassen der Lanes. Rechne mit mindestens einer, besser zwei Stunden – und fotografiere ruhig ausgiebig von außen, denn kaum ein Gebäude in Süd-England ist so unverwechselbar.

Die Seven Sisters sind eine Kette von Klippen, die wie ein Wellenprofil hintereinander aufragen; der klassische Blick darauf gelingt vom Strand bei Cuckmere Haven, wo sich der mäandernde Fluss Cuckmere in weiten Schleifen durch die Marsch windet. Wanderwege führen vom Seven Sisters Country Park und von Birling Gap über die Klippenkanten, oben weht fast immer Wind, Schafe grasen bis an den Rand, und das Gras ist von kurzen, aromatischen Kräutern durchsetzt. Wenige Kilometer weiter erreichst du Beachy Head, die höchste Kreideklippe Großbritanniens; tief unten im Wasser steht der rot-weiß geringelte Leuchtturm, der auf Fotos winzig wirkt und erst im Maßstab zeigt, wie hoch du stehst. Die gesamte Region gehört zum South Downs National Park, dem der Fernwanderweg South Downs Way folgt. Nimm festes Schuhwerk und eine Windjacke mit, halte Abstand zur Abbruchkante, denn die Kreide bricht regelmäßig ab, und plane Zeit für eine Pause in Eastbourne oder im alten Dorf Alfriston ein.

Honigfarbener Kalkstein, Türme, Zinnen und Innenhöfe reihen sich so dicht, dass du beim Schlendern alle paar Meter durch ein Tor in einen stillen Quadrangle blickst. Herzstück ist das Ensemble rund um die runde Radcliffe Camera, die Bodleian Library mit der mittelalterlichen Divinity School und das Sheldonian Theatre; gleich daneben spannt sich die Hertford Bridge über die Gasse, die alle nur Bridge of Sighs nennen. Christ Church beeindruckt mit Kathedrale und großem Speisesaal, der als Vorbild und teils als Drehort für die Harry-Potter-Filme bekannt wurde. Für den Überblick lohnt der Aufstieg auf den Turm der University Church of St Mary the Virgin oder auf den Carfax Tower. Das Ashmolean Museum zeigt Kunst und Archäologie, gilt als ältestes öffentliches Museum des Landes und ist kostenlos. Entspannter wird es im Covered Market bei Kaffee und Gebäck, in den University Parks oder beim Punting: Mit einer Stange schiebst du ein flaches Boot über den Cherwell – anstrengender, als es aussieht, aber ein perfekter Nachmittag. Geführte Walking Tours erklären die Collegewelt in rund zwei Stunden.

Riesige Sarsensteine tragen waagerechte Decksteine und formen die charakteristischen Trilithen, im Inneren stehen die kleineren Blausteine, deren Material aus Wales stammt. Die Anlage entstand in mehreren Bauphasen in Jungsteinzeit und Bronzezeit und ist auf die Sonnenwenden ausgerichtet: Zur Sommersonnenwende geht die Sonne über dem Heel Stone auf, was jedes Jahr Tausende Besucher anzieht. Stonehenge gehört gemeinsam mit Avebury zum UNESCO-Welterbe; ringsum liegen Grabhügel, Prozessionswege und weitere vorgeschichtliche Spuren, die zeigen, dass hier eine ganze Rituallandschaft angelegt wurde. Vom modernen Besucherzentrum bringt dich ein Shuttle zum Monument, zu Fuß führt der Weg über die Felder und baut die Spannung schöner auf. Im Zentrum siehst du Funde, Rekonstruktionen neolithischer Häuser und eine Projektion, die dich mitten in den Kreis stellt. Der Rundweg hält Abstand zu den Steinen; wer näher heran möchte, braucht eine der seltenen Sonderführungen außerhalb der Öffnungszeiten. Tickets solltest du online mit Zeitfenster buchen, früh morgens oder spät am Tag ist deutlich weniger los.

Vom runden Bergfried, dem Round Tower, breiten sich zwei Höfe aus, in denen Soldaten in roten Uniformen ihre Wachen gehen; wenn Termin und Wetter passen, erlebst du den Wachwechsel mit Blasmusik. Im Inneren führen die State Apartments durch eine Folge prunkvoller Säle mit Gemälden, Waffensammlungen und vergoldeten Decken, darunter die lange St George's Hall mit den Wappen der Ritter des Strumpfbandordens. Ein Publikumsliebling ist Queen Mary's Dolls' House, ein Puppenhaus in Palastgröße mit funktionierender Elektrik und winzigen, echten Büchern. Architektonisches Glanzstück ist die St George's Chapel im spätgotischen Perpendicular Style, Grablege zahlreicher britischer Monarchen und Ordenskirche. Vom Schloss führt der kerzengerade Long Walk in den riesigen Windsor Great Park, perfekt für einen Spaziergang nach der Besichtigung. Unterhalb der Mauern lädt die Altstadt mit Pubs und Cafés ein, und über die Brücke erreichst du Eton mit seinem bekannten College. Plane für Burg und Umgebung mindestens einen halben Tag ein.