Nordküste (Puerto Plata)

Mit der Seilbahn, dem Teleférico, schwebst du in wenigen Minuten vom Stadtrand bis auf das Gipfelplateau und siehst dabei, wie sich unter dir Dächer, Hafenbecken und der lange Strandbogen der Nordküste zu einem Panorama zusammenfügen. Oben wartet eine weithin sichtbare Christusstatue, deren ausgebreitete Arme an das Wahrzeichen von Rio de Janeiro erinnern. Rund um die Plattform liegt ein botanischer Garten mit Orchideen, Bromelien und tropischen Zierpflanzen, dahinter beginnt feuchter Bergwald, in dem es auch an heißen Tagen angenehm kühl bleibt. Kurze, gepflasterte Wege führen zu Aussichtspunkten, von denen du bei klarer Luft Playa Dorada, die Hügel des Hinterlands und das offene Atlantikblau gleichzeitig im Blick hast. Weil der Gipfel häufig in Wolken hängt, lohnt sich ein früher Start am Morgen – dann ist die Sicht am besten und die Schlange an der Talstation noch kurz. Nimm eine leichte Jacke mit, denn der Temperaturunterschied zur Küste ist deutlich spürbar. Für viele Gäste ist diese Fahrt der Moment, in dem ihr Urlaub an der Nordküste den ersten großen Eindruck hinterlässt.

Ihre dicken Mauern bestehen aus Korallenstein, davor liegen ein Wassergraben und eine schmale Brücke, hinter den Schießscharten stehen alte Kanonen mit Blick auf das Meer. Innen ist die Anlage überraschend klein und schlicht: wenige Räume mit niedrigen Gewölben, in denen Kanonenkugeln, Waffen, Ketten und historische Karten ausgestellt sind. Die Festung diente über lange Zeit auch als Gefängnis – unter den Gefangenen war der dominikanische Nationalheld Juan Pablo Duarte, woran eine Gedenktafel erinnert. Draußen führt ein kurzer Spaziergang über die Landzunge zum Leuchtturm und weiter auf den Malecón, die Uferpromenade der Stadt. Besonders stimmungsvoll ist der späte Nachmittag, wenn das Licht warm wird, Einheimische auf der Mauer sitzen und Fischerboote in die Bucht zurückkehren. Der Eintritt ist günstig, der Rundgang dauert meist weniger als eine Stunde, und oft stehen Guides bereit, die die Geschichte von Piratenangriffen, Handelsverboten und Wiederaufbau anschaulich erzählen. In Kombination mit einem Bummel durch die Altstadt und dem Bernsteinmuseum ergibt sich daraus ein gelungener halber Tag abseits des Strandes.

Der Sand ist goldbraun bis hellbeige, die Palmen reichen fast bis ans Wasser, und ein Riff vor der Küste bremst die Atlantikwellen so weit ab, dass du in den meisten Abschnitten entspannt schwimmen kannst. Entlang der Strandlinie reihen sich Liegen, Strandbars, Wassersportstationen mit Kajaks, Katamaranen und Schnorchelausrüstung sowie Stände mit Flechtarbeiten, Zigarren und frischen Kokosnüssen. Hinter den Hotels erstreckt sich ein Golfplatz mit Blick auf den Pico Isabel de Torres, dazu kommen Tennisplätze, ein kleines Einkaufszentrum und Restaurants außerhalb der All-Inclusive-Pakete. Weil alles fußläufig miteinander verbunden ist, eignet sich Playa Dorada besonders gut für Familien und für alle, die bequem zwischen Pool, Strand und Abendprogramm wechseln möchten. Zur Stadt und zum Flughafen sind es jeweils nur kurze Taxifahrten, Ausflüge nach Sosúa, Cabarete oder zu den Bergen starten direkt an der Hotelrezeption. Am Abend sorgen Livemusik, Merengue-Kurse und Shows für Unterhaltung, während die Brandung den Takt dazu gibt.

In der weiten, flachen Bucht von Cabarete setzt der Passat fast jeden Nachmittag zuverlässig ein, und dann füllt sich das Wasser mit bunten Segeln und Kites. Am Kite Beach starten Dutzende Schirme gleichzeitig, am Hauptstrand kreuzen Windsurfer, und weiter östlich bei Playa Encuentro warten Wellen, an denen Surfschulen Anfängerkurse geben. Auch wenn du selbst nicht aufs Brett steigst, ist das Zuschauen vom Liegestuhl aus ein Erlebnis. Direkt am Sand liegen Hotels wie Villa Taina und Presidential Suites Cabarete, dazwischen reihen sich Restaurants, deren Tische abends im Sand stehen, mit Kerzen, Lichterketten und Blick auf die dunkle Brandung. Die Küche ist erstaunlich international: dominikanischer Fisch neben italienischer Pasta, französischen Crêpes und Smoothie-Bars. Tagsüber kannst du Reitausflüge, Mountainbike-Touren oder Canyoning-Trips buchen, denn das Hinterland mit Lagunen und Flüssen beginnt gleich hinter der Hauptstraße. Cabarete ist jünger und lebendiger als die großen Resortzonen, gleichzeitig klein genug, um alles zu Fuß zu erreichen – ideal, wenn du Strandtage mit Aktivität und Nachtleben verbinden willst.

Der Ausflug dorthin ist kein gemütlicher Spaziergang zu einem Aussichtspunkt, sondern eine geführte Tour im und am Wasser: Mit Helm, Schwimmweste und festen Schuhen steigst du mit lokalen Guides durch die Schlucht aufwärts, teils über Treppen und Leitern, teils über glatte Felsstufen. Oben geht es dann rutschend und springend von Becken zu Becken wieder nach unten – wie weit du hinaufsteigst, hängt vom Wasserstand, deiner Kondition und der gebuchten Variante ab, häufig sind es die ersten sieben oder zwölf Kaskaden. Das Wasser ist klar und kühl, die Schlucht eng und von tropischem Grün überwachsen, und zwischen den Sprüngen bleibt genug Zeit für Fotos. Mutige wagen die höheren Absätze, wer möchte, lässt sich stattdessen über die glatten Rinnen gleiten oder klettert seitlich hinunter. Die Guides kommen aus den umliegenden Dörfern, ein Trinkgeld ist üblich und gern gesehen. Zieh Badekleidung unter die Kleidung, lass Wertsachen im Hotel und rechne mit nassen Sachen auf der Rückfahrt. Für viele Gäste ist dieser Tag das sportliche Highlight ihrer Zeit an der Nordküste.

Playa Sosúa schmiegt sich in eine hufeisenförmige Bucht, eingefasst von bewachsenen Klippen, mit hellem Sand und ruhigem, klarem Wasser in verschiedenen Türkistönen. Weil Riffe die Bucht schützen, eignet sie sich hervorragend zum Schnorcheln und für erste Tauchgänge; Tauchbasen am Strand bringen dich auch zu Wracks und Steilwänden vor der Küste. Hinter dem Sand reiht sich eine lange Zeile aus Strandständen, kleinen Bars und Fischrestaurants, in denen Red Snapper, Garnelen und Tostones auf den Tisch kommen. Sosúa hat zudem eine besondere Geschichte: Jüdische Flüchtlinge aus Europa fanden hier Aufnahme und gründeten eine Siedlung, aus der eine Milch- und Käsewirtschaft entstand. Die kleine Synagoge und das Museum der jüdischen Gemeinde im Viertel El Batey erzählen davon sehr eindrücklich. Gegenüber liegt Los Charamicos, der dominikanisch geprägte Ortsteil mit Markt, Colmados und Musik aus jeder zweiten Tür. Hotels wie das Casa Marina Sosua liegen direkt über der Bucht, sodass du den Strand in wenigen Minuten erreichst. Am Morgen ist es hier am ruhigsten, nachmittags wird die Bucht lebhaft und bunt.