Costa del Sol

Die Alcazaba wurde in maurischer Zeit als Palastfestung angelegt und besteht aus verschachtelten Mauerringen, Toren, Innenhöfen und Gärten, durch die Wasserrinnen plätschern. Beim Aufstieg durch die gepflasterten Rampen öffnen sich immer wieder Durchblicke auf den Hafen und die Dächer der Stadt. Direkt unterhalb liegt das römische Theater, das erst im 20. Jahrhundert wieder freigelegt wurde und heute als offene Ausgrabungsstätte zu besichtigen ist. Ein befestigter Verbindungsweg, der sogenannte Coracha, führt hinauf zum Castillo de Gibralfaro, der Burg auf dem Hügel über der Stadt. Von deren Wehrgang hast du den wohl besten Rundblick der Costa del Sol: die Stierkampfarena La Malagueta direkt unter dir, dahinter der Hafen mit den Kreuzfahrtschiffen, der Strand und an klaren Tagen die Berge der Axarquía. Plane für beide Anlagen zusammen zwei bis drei Stunden ein und geh möglichst früh am Morgen oder am späten Nachmittag, weil es auf den Mauern kaum Schatten gibt. Festes Schuhwerk hilft, denn das alte Pflaster ist stellenweise glatt und die Steigung durchaus spürbar.

Entdeckt wurde die Höhle 1959 von Jugendlichen aus dem benachbarten Maro, die durch eine schmale Felsspalte in ein gewaltiges unterirdisches System vordrangen. Heute ist ein Teil davon über gesicherte Wege und Treppen zugänglich. Die Säle sind riesig und bemerkenswert hoch, dezent ausgeleuchtet und voller Stalaktiten und Stalagmiten, die über Jahrtausende gewachsen sind. Herzstück ist eine mächtige, aus Boden und Decke zusammengewachsene Säule, die zu den größten ihrer Art zählt und den Maßstab der Halle erst richtig begreifbar macht. In den Höhlensälen finden regelmäßig Konzerte statt, die Akustik ist außergewöhnlich. Neben den Tropfsteinen sind auch prähistorische Funde und Malereien dokumentiert, die belegen, dass Menschen die Höhle schon vor sehr langer Zeit nutzten. Der Rundgang dauert etwa 45 Minuten und umfasst zahlreiche Stufen, weshalb er für Kinderwagen ungeeignet ist. Zieh eine leichte Jacke an, auch wenn draußen 35 Grad herrschen, und kombiniere den Besuch am besten mit einem Spaziergang durch Nerja.

Auf einem Felsvorsprung, der weit ins Meer hinausragt, liegt eine palmengesäumte Promenade mit weißer Balustrade, von der aus der Blick über das Mittelmeer und die Steilküste schweift. Nach links und rechts erkennst du die kleinen Buchten von Nerja, im Rücken erheben sich die Berge der Sierra Almijara. Der Balcón entstand an der Stelle einer alten Festungsanlage, von der noch Kanonen an der Brüstung erinnern. Rundherum drängen sich Cafés, Eisdielen und Restaurants mit Terrassen, Straßenmusiker spielen am Abend, und die Andalusier selbst kommen hierher zum Paseo, dem abendlichen Spaziergang. Von der Terrasse führen Treppen hinunter zu den Stadtstränden Calahonda und Playa El Salón, die von Felsen eingerahmt sind und deutlich intimer wirken als die weiten Sandflächen weiter westlich. Am schönsten ist der Balcón kurz vor Sonnenuntergang, wenn das Licht die Felsen warm färbt. Von Nerja aus lohnt außerdem ein Abstecher zu den Buchten von Maro und in die Schlucht des Río Chíllar.

Ursprünglich wurde der Weg Anfang des 20. Jahrhunderts für Arbeiter der Wasserkraftanlagen angelegt und verfiel später so stark, dass er als einer der gefährlichsten Wanderwege der Welt galt. Nach einer aufwendigen Sanierung wurde er 2015 als gesicherte Route mit Geländern, Helmpflicht und Zeitfenster-Tickets wiedereröffnet. Die Strecke verläuft überwiegend in eine Richtung, ist rund acht Kilometer lang und kombiniert Waldpfade mit den berühmten Holzstegen, die hoch über dem Fluss Guadalhorce in der Wand hängen. Höhepunkt ist eine Hängebrücke über die Schlucht, unter der das Wasser in der Tiefe türkis leuchtet. Schwindelfreiheit ist von Vorteil, technisch anspruchsvoll ist der Weg dagegen nicht. Tickets sind stark limitiert und sollten unbedingt im Voraus online gebucht werden, oft Wochen vorher. Nimm ausreichend Wasser, Sonnenschutz und feste Schuhe mit; Rucksäcke dürfen nur klein sein. Als Tagesausflug ab der Küste ist der Caminito bequem mit dem Mietwagen erreichbar.

Enge Gassen, blau bepflanzte Blumentöpfe an den Fassaden, schmiedeeiserne Gitter und Bougainvillea prägen das Bild, während sich zwischen den Häusern immer wieder der Blick auf das weit unten liegende Mittelmeer öffnet. An klaren Tagen erkennst du von den Aussichtspunkten die Küstenlinie bis Fuengirola und die Umrisse der nordafrikanischen Berge. Sehenswert sind die in den Fels gehauene Kapelle Ermita de la Virgen de la Peña, die terrassierten Gärten der Muralla, die alte Stadtmauer, sowie eine der kleinsten Stierkampfarenen Spaniens mit ungewöhnlich ovalem Grundriss. In den Werkstätten und Läden findest du Keramik, Lederwaren und Olivenöl der Region. Bekannt ist der Ort auch für seine Eselstaxis, die im Zentrum warten. Für Ruhesuchende lohnt der Weg hinauf in den Pinienwald der Sierra, wo Wanderwege durch duftende Aleppokiefern führen. Von Fuengirola aus ist Mijas Pueblo über eine kurvige Straße in kurzer Zeit zu erreichen und eignet sich gut für einen Nachmittag mit anschließendem Abendessen.

Rund um die Plaza de los Naranjos, den Orangenplatz aus dem 15. Jahrhundert, gruppieren sich weiße Häuser mit Holzbalkonen, Restaurants stellen ihre Tische unter die Bäume, und ein Brunnen plätschert in der Mitte. Von hier führen verwinkelte Gassen an Resten der maurischen Stadtmauer und der Burganlage vorbei zur Kirche Iglesia de la Encarnación. Zum Meer hin schließt sich die Avenida del Mar an, ein Boulevard mit Palmen und mehreren Bronzeskulpturen von Salvador Dalí, der direkt auf die kilometerlange Strandpromenade führt. Wenige Kilometer westlich liegt der Yachthafen Puerto Banús, wo weiße Motoryachten, Designerboutiquen und Strandclubs das komplett andere Gesicht der Stadt zeigen. Der Kontrast an einem einzigen Tag ist das eigentlich Reizvolle: vormittags Altstadtgassen und Tapas, nachmittags Bummel am Hafen, abends Sonnenuntergang am Strand. Marbella liegt geschützt vor der Sierra Blanca, was dem Ort ein besonders mildes Klima beschert. Nach Osten führt die Promenade über mehrere Kilometer Richtung San Pedro de Alcántara.