Valencia & Umgebung

Schon der Spaziergang zwischen den Gebäuden lohnt sich, weil sich die geschwungenen Formen im Wasser spiegeln und je nach Tageszeit völlig anders wirken. Das Hemisfèric mit seiner augenförmigen Kuppel beherbergt ein Großbildkino, das Museu de les Ciències Príncipe Felipe ist ein Wissenschaftsmuseum zum Anfassen, in dem Kinder Experimente selbst ausprobieren dürfen. Der Palau de les Arts Reina Sofía dient als Opernhaus, und der Umbracle bildet eine begehbare Pflanzengalerie mit Blick über die gesamte Anlage. Größter Publikumsmagnet ist das Oceanogràfic, eines der größten Aquarien Europas, mit Becken für Haie, Belugas, Pinguine und einem Mittelmeerbereich, der die heimische Unterwasserwelt zeigt. Plane für das Aquarium allein einen halben Tag ein, für die gesamte Anlage gern einen ganzen. Wer fotografieren will, kommt am besten früh am Morgen oder kurz vor Sonnenuntergang, wenn das Licht die weißen Flächen weich färbt und deutlich weniger Menschen unterwegs sind.

Die Kathedrale vereint mehrere Bauepochen in einem einzigen Gebäude: romanische, gotische, Renaissance- und barocke Elemente treffen an den drei sehr unterschiedlichen Portalen sichtbar aufeinander. Im Inneren wird in einer eigenen Kapelle ein Achatkelch verwahrt, der nach lokaler Überlieferung der Heilige Gral sein soll – für viele Besucher der eigentliche Grund des Besuchs. Wer die Stufen des achteckigen Glockenturms El Miguelete erklimmt, wird oben mit einem Rundblick über die Ziegeldächer der Altstadt, das Meer und die Huerta belohnt; der Aufstieg ist eng und windet sich in einer Spirale nach oben, ist aber ohne besondere Kondition machbar. Vor dem Portal der Apostel tagt donnerstags mittags das Wassergericht, das Streitigkeiten der Bewässerungsbauern mündlich verhandelt – ein kurzer, aber sehenswerter Termin. Auf der angrenzenden Plaza de la Virgen mit ihrem Brunnen reihen sich Cafés unter Sonnenschirmen, und abends wird der Platz zu einem der stimmungsvollsten Orte der Stadt.

Der Jugendstilbau mit Eisenkonstruktion, farbigen Kacheln, Buntglasfenstern und einer hohen Kuppel lässt Tageslicht bis auf die Stände fallen – allein die Architektur rechtfertigt den Besuch. Unter dem Dach reihen sich hunderte Stände: Obst und Gemüse aus der Huerta rund um die Stadt, Fisch und Meeresfrüchte in eigenen Bereichen, Schinken, Käse, Oliven, Gewürze und natürlich Reissorten für die Paella. Für Besucher ist der Markt der beste Ort, um sich einen Überblick über die regionale Küche zu verschaffen, ehe man sie im Restaurant probiert. Zwischen den Ständen laden kleine Bars zum Frühstück oder zu einer Zwischenmahlzeit ein, häufig mit einem Glas Wein oder dem lokalen Erfrischungsgetränk Horchata. Vormittags herrscht Hochbetrieb, gegen Mittag wird es ruhiger, und am späten Nachmittag sowie sonntags bleibt geschlossen. Direkt gegenüber stehen die gotische Seidenbörse und die Kirche der Heiligen Johannes, sodass sich mehrere Höhepunkte der Altstadt in wenigen Schritten verbinden lassen.

Von außen wirkt der Bau mit Zinnen und Wasserspeiern beinahe wie eine Festung; im Inneren öffnet sich dagegen der Säulensaal, in dem gedrehte Säulen wie steinerne Palmen nach oben streben und sich im Gewölbe verzweigen. Hier wurde einst Handel getrieben, als Valencia zu den wichtigsten Handelsplätzen des Mittelmeerraums zählte – eine Inschrift, die umlaufend an der Wand verläuft, mahnt die Kaufleute zu ehrlichem Geschäft. Zum Komplex gehören außerdem der Konsulatssaal mit einer aufwendig geschnitzten und vergoldeten Kassettendecke sowie ein kleiner Orangenhof, in dem es selbst an heißen Tagen angenehm kühl bleibt. Der Rundgang ist überschaubar und in etwa einer Stunde zu schaffen, hinterlässt aber einen starken Eindruck davon, welchen Wohlstand die Stadt in ihrer Blütezeit erreichte. Weil die Lonja unmittelbar gegenüber dem Mercado Central liegt, lässt sie sich problemlos mit einem Marktbesuch am selben Vormittag verbinden.

Heute joggen, radeln und picknicken die Einheimischen hier zwischen Palmen, Pinien, Sportplätzen und Brunnen, überspannt von historischen Steinbrücken. Der Park ist die bequemste Verbindung zwischen Altstadt und Ciudad de las Artes y las Ciencias, und ein Mietrad ist die naheliegendste Art, ihn zu erkunden. Für Familien lohnt der Gulliver-Spielplatz, eine begehbare Riesenfigur mit Rutschen. Am nördlichen Rand schließt das Barrio del Carmen an, das älteste Viertel der Stadt, in dem noch zwei mittelalterliche Stadttore stehen: die Torres de Serranos und die Torres de Quart, beide begehbar und mit gutem Ausblick. Dazwischen liegen enge Gassen mit Street-Art, kleine Plätze, Weinbars und Tapaslokale. Tagsüber wirkt das Viertel verschlafen, abends wird es zum Ausgehzentrum – ein Kontrast, den man am besten an ein und demselben Tag erlebt.

Rund um das Wasser erstrecken sich Reisfelder, die je nach Jahreszeit spiegelglatt geflutet sind oder in sattem Grün stehen – hier wächst der Reis, aus dem die Paella entsteht. Vom Ort El Palmar starten flache Boote zu Rundfahrten über die Lagune, besonders beliebt am späten Nachmittag, wenn sich der Himmel im Wasser spiegelt. Für Vogelbeobachter ist das Gebiet ein wichtiger Rastplatz für Zugvögel, entsprechend gut ausgebaut sind Wege und Beobachtungspunkte. Die Restaurants in El Palmar haben sich auf Reisgerichte spezialisiert und servieren neben der klassischen Paella auch den dunklen Arròs a Banda oder Allipebre mit Aal. Näher an der Stadt liegen die Strände Malvarrosa und Las Arenas: breiter, feiner Sand, eine lange Promenade mit Restaurants und flach abfallendes Wasser, das sich gut für Familien eignet. Mit Metro und Bus bist du vom Zentrum in kurzer Zeit dort.