Andalusien

Die weitläufige Anlage thront auf einem Hügel über Granada und war einst Palast und Festung der nasridischen Herrscher. Was dich erwartet, ist kein einzelnes Gebäude, sondern eine ganze Stadt in der Stadt: die Nasridenpaläste mit ihren filigranen Stuckarbeiten und Arabesken, der wehrhafte Alcazaba-Bereich mit Türmen und Aussicht über die Dächer Granadas, der Palast Karls V. als Renaissance-Kontrast mitten im maurischen Ensemble. Besonders eindrücklich sind der Löwenhof mit seinem Brunnen und die Decken der Empfangssäle, deren Muqarnas-Gewölbe wie erstarrte Tropfsteine wirken. Etwas oberhalb liegt der Generalife, der frühere Sommerpalast mit Gärten, Wasserbecken und schattigen Laubengängen – hier verstehst du, welche Rolle Wasser in dieser Architektur spielt. Plane für einen Besuch mindestens einen halben Tag ein und buche Tickets unbedingt weit im Voraus, denn die Besucherzahl pro Tag ist begrenzt und beliebte Zeitfenster sind schnell vergeben. Der Zugang zu den Nasridenpalästen erfolgt zu einer festen Uhrzeit, die auf dem Ticket steht. Ein Besuch am späten Nachmittag belohnt dich mit weicherem Licht und angenehmeren Temperaturen. Vom gegenüberliegenden Viertel Albaicín hast du außerdem den klassischen Blick auf die Anlage mit der Sierra Nevada im Hintergrund.

Wer den Innenraum betritt, steht plötzlich in einem Wald aus Säulen: Hunderte Pfeiler tragen die charakteristischen zweifarbigen Doppelbögen aus rotem Ziegel und hellem Stein, die sich in alle Richtungen zu verlieren scheinen. Der Bau entstand als große Moschee von Córdoba und wurde nach der christlichen Eroberung zur Kathedrale umgewidmet – mitten im Säulenwald erhebt sich seither ein christliches Kirchenschiff mit Chorgestühl und Hochaltar. Diese Überlagerung zweier Religionen und Baustile in einem einzigen Raum gibt es in dieser Form kaum ein zweites Mal. Besonders sehenswert ist die reich mit Mosaiken geschmückte Mihrab-Nische. Der Patio de los Naranjos, der Orangenhof, dient als Vorhof und lädt zu einer Pause im Schatten ein; vom angeschlossenen Glockenturm hast du einen weiten Blick über die Altstadt. Rund um die Mezquita erstreckt sich die Judería, das alte jüdische Viertel mit engen weißen Gassen und den berühmten Blumenpatios, für die Córdoba bekannt ist. Für den Besuch solltest du früh am Morgen kommen – dann ist es ruhiger und das Licht fällt besonders schön durch die Bögen. Abends lohnt ein Bummel zur römischen Brücke über den Guadalquivir.

Der Real Alcázar ist ein Königspalast, der über Jahrhunderte immer wieder erweitert wurde und heute als eines der schönsten Beispiele des Mudéjar-Stils gilt: Hufeisenbögen, farbige Azulejo-Kacheln, kunstvolle Holzdecken und ein weitläufiger Garten mit Wasserbecken, Palmen und Orangenbäumen. Wer Serien schaut, erkennt manche Ecken aus internationalen Filmproduktionen wieder. Direkt nebenan steht die Kathedrale von Sevilla, eine der größten Kirchen der Welt, mit einem gewaltigen vergoldeten Hauptaltar. Ihr Glockenturm, die Giralda, war ursprünglich ein Minarett – statt Treppen führen Rampen nach oben, sodass der Aufstieg auch für weniger Trainierte machbar ist. Oben erwartet dich ein Rundumblick über die Dächer der Stadt. Nur wenige Schritte entfernt liegt das Viertel Santa Cruz mit schmalen Gassen, kleinen Plätzen und Tapasbars. Ebenfalls sehenswert ist die Plaza de España mit ihrem halbrunden Bogengang, den Kacheldarstellungen der spanischen Provinzen und dem Kanal, auf dem du Ruderboote mieten kannst. Für Alcázar und Kathedrale lohnt eine Online-Reservierung, um Wartezeiten zu vermeiden. Wer Flamenco erleben will, ist im Viertel Triana am anderen Flussufer richtig.

Die Stadt liegt auf einem Felsplateau, das von der tiefen Schlucht El Tajo in zwei Hälften geteilt wird. Verbunden werden sie von der Puente Nuevo, einer massiven Steinbrücke, die sich über den Abgrund spannt und zum Wahrzeichen geworden ist. Von den Aussichtspunkten am Rand der Altstadt blickst du senkrecht hinunter und weit hinaus über die umliegende Landschaft mit Feldern, Olivenhainen und Bergketten. Wer möchte, steigt auf einem Weg in die Schlucht hinab und sieht die Brücke von unten – ein völlig anderer Eindruck von ihrer Höhe. Ronda beherbergt außerdem eine der ältesten Stierkampfarenen Spaniens mit einem doppelstöckigen Arkadenrund und einem angeschlossenen Museum. Die Altstadt auf der südlichen Seite ist ruhiger, mit Herrenhäusern, kleinen Kirchen und arabischen Bädern am Fuß des Hangs. Rundherum beginnt die Serranía de Ronda mit Wanderwegen und Weingütern. Als Tagesausflug ist Ronda von der Costa del Sol aus gut erreichbar, doch eine Übernachtung lohnt sich, weil die Stadt abends deutlich ruhiger wird.

Beide Orte wurden im 16. Jahrhundert von wohlhabenden Adelsfamilien großzügig ausgebaut, und dieses Ensemble aus Palästen, Kirchen und Plätzen ist erstaunlich geschlossen erhalten. In Úbeda ist die Plaza Vázquez de Molina das Zentrum, gesäumt von Sakralbauten und Adelspalästen aus hellem Sandstein. Baeza wirkt kompakter und studentischer, mit einer alten Universität, einer Kathedrale und Gassen, die sich zu kleinen Plätzen weiten. Beide Städte liegen inmitten weiter Olivenhaine – die Provinz Jaén ist das wichtigste Olivenanbaugebiet Spaniens, und die Hügel wirken von oben wie ein gestreiftes Muster bis zum Horizont. Viele Mühlen bieten Führungen und Verkostungen an, bei denen du den Unterschied zwischen den Ölsorten schmecken lernst. Wer ohnehin in Richtung Sierra de Cazorla unterwegs ist, kann beide Städte gut in die Route einbauen. Der Besucherandrang ist deutlich geringer als in Sevilla oder Granada, und die Preise für Unterkunft und Essen fallen spürbar niedriger aus.

Hier steigen bewaldete Bergketten auf, Kiefernwälder bedecken die Hänge, Schluchten schneiden sich tief ein, und aus den Bergen entspringt der Guadalquivir – jener Fluss, der später durch Córdoba und Sevilla zieht. Für Wanderer gibt es markierte Routen unterschiedlicher Länge, von leichten Talwegen entlang des Wassers bis zu anspruchsvolleren Aufstiegen mit weiten Ausblicken. Steinböcke, Hirsche und Greifvögel wie der Gänsegeier lassen sich mit etwas Geduld beobachten, besonders in den frühen Morgenstunden. Der Ort Cazorla selbst schmiegt sich an einen Felshang und dient vielen als Ausgangspunkt; von der Burgruine oberhalb schaust du über die Dächer bis in die Olivenebene. Frühling und Herbst sind für diese Region die besten Reisezeiten, weil die Temperaturen angenehm bleiben und die Vegetation grün steht. Wer die Sierra mit Kultur verbinden möchte, kombiniert sie mit Úbeda und Baeza – beide liegen auf dem Weg. Übernachten kannst du in kleinen Landhotels und Casas Rurales in den Bergdörfern.