Porto & Umgebung

Schmale, hohe Häuser in Ocker, Blau und Rot drängen sich dicht aneinander, dazwischen führen steile Treppengassen hinauf in die Oberstadt. Am Kai reihen sich Restaurants und Cafés aneinander, davor liegen die traditionellen Rabelo-Boote, mit denen früher die Portweinfässer flussabwärts transportiert wurden. Wer hier sitzt und auf das Wasser schaut, versteht schnell, warum Porto als eine der atmosphärischsten Städte Europas gilt. Direkt darüber spannt sich die Ponte Dom Luís I, eine zweistöckige Eisenbrücke, die Porto mit Vila Nova de Gaia verbindet. Die untere Ebene ist für Autos und Fußgänger, über die obere Ebene fährt die Metro – und daneben verläuft ein Fußweg in schwindelerregender Höhe. Der Blick von dort oben zählt zu den eindrucksvollsten Panoramen der Stadt: der Fluss weit unten, die Dächer der Ribeira, die Weinkeller am gegenüberliegenden Ufer und der Kirchturm der Clérigos am Horizont. Besonders schön ist der Moment zur blauen Stunde, wenn die Lichter angehen und sich im Wasser spiegeln. Nimm dir Zeit für beide Ufer, denn erst der Wechsel der Perspektive macht das Erlebnis komplett.

Hinter einer schmalen neugotisch anmutenden Fassade im Zentrum verbirgt sich ein Innenraum, der eher an ein Theater als an einen Laden erinnert. Herzstück ist eine geschwungene rote Treppe, die sich elegant nach oben windet und in der Mitte des Raums teilt. Dunkles Holz, filigrane Schnitzereien, Bücherregale bis unter die Decke und ein farbiges Buntglasdach, durch das Licht in den Raum fällt – die Wirkung ist unmittelbar. Der Andrang ist groß, der Eintritt kostenpflichtig, wobei der Betrag beim Kauf eines Buches verrechnet wird. Wer die Warteschlange umgehen möchte, kommt am besten direkt zur Öffnung am Morgen oder gegen Abend. Es lohnt sich, nicht nur Fotos zu machen, sondern tatsächlich in den Regalen zu stöbern: Die Auswahl an portugiesischer Literatur und schön gestalteten Ausgaben ist beachtlich. Rundherum liegen weitere Höhepunkte in Gehweite, sodass sich der Besuch gut mit einem Bummel durch das Universitätsviertel verbinden lässt. Ein kurzer, aber intensiver Moment, der zeigt, wie viel Wert Porto auf Handwerk und Detail legt.

Hier lagert der Portwein in großen Kellern, den sogenannten Caves, die sich am Hang über dem Fluss aneinanderreihen. Viele der Häuser bieten Führungen an, bei denen du erfährst, wie der Wein aus dem Douro-Tal hierhergelangt, wie er ausgebaut wird und worin sich Ruby, Tawny, White und Vintage unterscheiden. Der Rundgang durch die kühlen, dunklen Hallen mit ihren mächtigen Holzfässern ist ein Erlebnis für sich, der Duft allein bleibt in Erinnerung. Am Ende steht fast immer eine Verkostung, oft mit Blick auf den Fluss. Die Uferpromenade von Gaia ist zudem ein hervorragender Aussichtspunkt: Von hier siehst du die Ribeira in ihrer ganzen Breite, die Brücke und die Türme der Oberstadt. Wer möchte, fährt mit der Seilbahn zwischen Promenade und oberer Brückenebene und spart sich den Anstieg. Am späten Nachmittag ist es hier besonders stimmungsvoll, wenn die Sonne die Häuser gegenüber golden färbt und die Terrassen sich füllen.

Die Igreja de São Francisco wirkt von außen schlicht und gotisch zurückhaltend – innen jedoch erwartet dich eine der überwältigendsten Barockausstattungen Portugals. Nahezu jede Fläche ist mit vergoldetem Schnitzwerk überzogen: Ranken, Engel, Vögel und Weinlaub bedecken Säulen, Bögen und Altäre, sodass der Raum in einem warmen Goldton zu leuchten scheint. Der Kontrast zwischen der nüchternen Fassade und dem Inneren macht den Besuch so eindrücklich. Unter der Kirche befinden sich Katakomben, die einen ganz anderen, stilleren Eindruck hinterlassen. Gleich daneben liegt der Palácio da Bolsa, die ehemalige Börse der Stadt, ein repräsentativer Bau des 19. Jahrhunderts. Besichtigen lässt er sich nur mit Führung, was sich lohnt: Höhepunkt ist der Arabische Saal, dessen maurisch inspirierte Dekoration mit filigranen Ornamenten und viel Gold jeden Besucher zum Innehalten bringt. Zusammen erzählen die beiden Gebäude viel über Porto – über Glaube, Handel und den Wohlstand, den der Hafen der Stadt einbrachte. Plane für beide zusammen gut zwei bis drei Stunden ein.

Er gehört zur barocken Clérigos-Kirche und ragt schlank über die Dächer der Oberstadt. Wer die schmale Wendeltreppe erklimmt, wird oben mit einem Rundumblick belohnt, der bis zum Douro, zum Meer und über die Hügel des Umlands reicht. Der Aufstieg ist eng und die Stufen abgetreten, doch das Panorama entschädigt für jede Anstrengung. Rund um den Turm liegt das lebendige Viertel mit Cafés, Studenten und kleinen Läden. Porto ist darüber hinaus eine Stadt der Aussichtspunkte: Vom Miradouro da Vitória blickst du über die Dächer der Altstadt hinweg auf den Fluss, und auch der Jardim do Morro auf der Gaia-Seite bietet einen weiten Blick. Diese Plätze sind abends beliebte Treffpunkte, an denen sich Einheimische und Reisende mischen. Kombiniere den Turmbesuch mit einem Spaziergang durch die Oberstadt, vorbei an der Kathedrale Sé, deren Vorplatz ebenfalls ein grandioses Panorama über die Stadt eröffnet.

In der Eingangshalle bedecken tausende blau-weiße Azulejos die Wände und zeigen Szenen aus der portugiesischen Geschichte sowie Motive des ländlichen Lebens. Der Besuch kostet nichts, dauert nur wenige Minuten und ist doch einer der prägendsten Eindrücke einer Porto Reise – zumal ringsum der ganz normale Bahnbetrieb weiterläuft und Pendler durch die Halle eilen. Von hier fahren übrigens Züge ins Umland, etwa nach Braga oder Guimarães, was den Bahnhof zum praktischen Ausgangspunkt für Tagesausflüge macht. Nur wenige Gehminuten entfernt liegt der Mercado do Bolhão, die traditionelle Markthalle der Stadt. Nach umfassender Sanierung präsentiert er sich wieder als lebendiger Ort, an dem Obst, Gemüse, Fisch, Fleisch, Käse, Wurst und Blumen verkauft werden. Zwischen den Ständen finden sich kleine Lokale, in denen du dich durch regionale Spezialitäten probieren kannst. Beide Orte liegen so nah beieinander, dass sich ein gemeinsamer Vormittag anbietet – erst die Azulejos, dann der Markt, dazwischen ein Kaffee an der Theke.