Nord-Portugal

Von Gerês, Terras de Bouro oder Ponte da Barca aus erschließt du dir eine Landschaft aus Granitkuppen, Hochmooren, Eichen- und Birkenwäldern sowie unzähligen Bächen, die sich über Felsstufen in klare Becken stürzen. Genau diese Naturpools sind im Sommer das große Thema: Du wanderst eine Stunde bergauf, ziehst die Schuhe aus und sitzt allein am Wasser. Durch den Park verläuft die alte Römerstraße Geira, die einst Braga mit Astorga verband – entlang des Weges stehen bis heute Meilensteine zwischen den Bäumen, ein stiller, sehr besonderer Ort. Sehenswert sind auch die Espigueiros, schmale Getreidespeicher aus Granit, die in Dörfern wie Soajo und Lindoso wie kleine Steinsärge auf Stelzen in Reihen stehen. Am Stausee von Vilarinho da Furna verschwand ein ganzes Dorf unter Wasser; bei niedrigem Pegel tauchen Mauerreste wieder auf. Unterwegs begegnen dir halbwilde Garrano-Pferde und Langhornrinder auf den Hochweiden. Wer es bequemer mag, bleibt im Ort Gerês selbst: Der Kurort mit seinen Thermalquellen und Häusern wie dem Águas do Gerês – Hotel, Termas e Spa ist der klassische Ausgangspunkt für Wanderungen, Panoramastraßen und lange, sehr entspannte Nachmittage.

Die Hänge sind in Hunderte schmaler Terrassen gegliedert, gestützt von Trockenmauern, dazwischen liegen weiß getünchte Quintas mit ihren Namen in großen Lettern an der Wand. Von Orten wie Cinfães, Armamar oder Lamego aus kommst du auf schmalen Straßen zu Aussichtspunkten, an denen sich der Fluss in engen Schleifen durch die Berge windet – besonders im warmen Licht des späten Nachmittags ein Bild, das hängen bleibt. Hier wächst der Wein für den Portwein, aber längst auch für kräftige Rot- und frische Weißweine, die du direkt auf den Gütern verkosten kannst. Viele Quintas bieten Führungen durch Keller und Weinberge an, oft mit einem Mittagessen auf der Terrasse über dem Tal. Wer den Fluss vom Wasser aus sehen möchte, steigt auf eines der Ausflugsboote; wer es gemütlich mag, nimmt die Bahnstrecke entlang des Ufers. Die Weinlese im Frühherbst ist die intensivste Zeit: Auf den Terrassen wird von Hand geerntet, in den Höfen wird gefeiert, und in der Luft liegt der süße Geruch der Trauben. Ein Erlebnis, das ohne Kitsch auskommt.

Hier stand die Burg, von der aus die Grafschaft Portucale zum eigenständigen Königreich wurde – der Satz „Aqui nasceu Portugal“ begleitet dich durch die ganze Stadt. Die Burg selbst ist ein wehrhafter Granitbau mit Zinnentürmen auf einem Felsrücken über den Dächern; von den Mauern schaust du weit über die grüne Umgebung. Nur wenige Schritte entfernt steht der Herzogspalast Paço dos Duques de Bragança mit seinen markanten Backsteinkaminen, innen mit Wandteppichen, Rüstungen und dunklem Holz ausgestattet. Der historische Stadtkern gehört zum UNESCO-Welterbe und ist genau das, was man sich unter einer portugiesischen Altstadt vorstellt: enge Gassen, Häuser mit Holzbalkonen und Schmiedeeisen, kleine Plätze wie die Praça de São Tiago und das Largo da Oliveira, auf denen abends alle Tische besetzt sind. Mit der Seilbahn geht es hinauf zum Berg Penha, wo Granitblöcke, Kiefernwald und Aussichtspunkte auf dich warten. Guimarães ist klein genug, um es zu Fuß zu erobern, und lebendig genug, um dort nicht nur zwei Stunden zu bleiben – vor allem, weil die Studentenszene der Stadt viel Leben in die Bars bringt.

Die Sé de Braga, die älteste Kathedrale des Landes, vereint romanische Grundmauern mit gotischen und barocken Ergänzungen; im Inneren beeindrucken vergoldete Orgeln und der Chor. Rund um die Kathedrale liegt eine überraschend junge, quirlige Innenstadt mit Fußgängerzonen, Cafés im Jugendstil und Plätzen, auf denen sich am Abend halb Braga trifft. Das eigentliche Wahrzeichen liegt aber am Stadtrand: die Wallfahrtsstätte Bom Jesus do Monte, ebenfalls UNESCO-Welterbe. Eine monumentale barocke Treppenanlage im Zickzack zieht sich den bewaldeten Hang hinauf, geschmückt mit weißen Mauern, dunklen Steinstufen, Brunnen und Figuren, bis oben die Kirche über dem Land thront. Wer nicht laufen will, nimmt die wassergetriebene Standseilbahn – ein technisches Schmuckstück, das schon für sich die Fahrt wert ist. Von der Terrasse oben reicht der Blick weit über das Minho-Land. Nur wenige Kilometer entfernt liegt mit Sameiro ein weiterer Wallfahrtsort auf einer Anhöhe. Braga ist außerdem ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Ausflüge nach Póvoa de Lanhoso, ins Gerês-Gebirge oder an die Atlantikküste.

Aus den Quellen im Ortszentrum sprudelt sehr heißes Thermalwasser, das seit der Antike genutzt wird; heute kannst du in modernen Thermenanlagen und Spa-Hotels davon profitieren. Das eindrucksvollste Zeugnis der Römerzeit ist die Ponte de Trajano, eine massive Steinbrücke über den Fluss Tâmega, auf der noch immer gegangen wird und an der römische Inschriftensäulen stehen. Über der Altstadt erhebt sich der mittelalterliche Bergfried mit Garten und Aussicht, dazu kommen Gassen mit Granithäusern, hölzernen Balkonen und dem typischen, etwas herben Charme der Hochebene. Kulinarisch ist Chaves eine echte Adresse: geräucherter Schinken und Wurst aus der Region, deftige Eintöpfe und der berühmte Fleischkuchen der Stadt. Dazu ein Glas Wein aus dem Umland – bodenständiger geht es kaum. Übernachten kannst du in Häusern wie dem Hotel Ibis Styles Chaves oder dem Hotel Casino Chaves. Wer die weiten, dünn besiedelten Landschaften von Trás-os-Montes mit ihren Steindörfern und Hochebenen erleben will, findet hier den perfekten Ausgangspunkt.

Der Aufstieg über die vielen Stufen ist ein kleines Ritual, oben belohnt dich der Blick über die Dächer der Stadt und die Hügel dahinter. Unten in Lamego lohnen die Kathedrale mit ihrem gotischen Portal, das Museum im ehemaligen Bischofspalast und die Burgruine. Die Region ist außerdem für ihren Schaumwein und für süßes Gebäck bekannt – gute Gründe für eine ausgiebige Pause im Café. Nicht weit entfernt liegt in Tarouca das Kloster São João de Tarouca, die erste Zisterzienserabtei auf portugiesischem Boden. Die Anlage liegt in einem stillen grünen Tal am Fuß der Serra de Leomil; erhalten sind die Kirche mit barocker Ausstattung und ausgegrabene Klosterbereiche, die zeigen, wie groß der Komplex einst war. Die Kombination aus Ruine, Wald und Bachlauf hat etwas Meditatives. Zusammen mit Armamar und den umliegenden Weinbergen ergibt sich eine sehr entspannte Tagesroute abseits der großen Touristenströme.