Südafrika – Südküste

Die Einfahrt gilt als eine der anspruchsvollsten der südafrikanischen Küste – Strömung, Wellen und Felsen machen sie für Boote zur Herausforderung und für dich zum Schauspiel. Auf dem East Head führt eine Straße bis zum Aussichtspunkt, von dem du direkt in die Brandung und hinaus auf den offenen Ozean blickst; bei Wind spürst du die Gischt bis oben. Der gegenüberliegende West Head gehört zum Featherbed Nature Reserve, das nur per Fähre erreichbar ist: Boote bringen dich über die Lagune, oben erwartet dich ein Wanderweg durch Küstendickicht mit Blick auf die Einfahrt. Die Lagune selbst ist das Herz von Knysna. An ihrem Ufer liegen Thesen Islands, ein Inselviertel mit Kanälen, Stegen und Restaurants, und am Waterfront legen Ausflugsboote ab. Berühmt ist Knysna für seine Austern, die hier gezüchtet und in den Lokalen rund um den Hafen frisch serviert werden – im Juli dreht sich beim Oyster Festival die ganze Stadt darum. Dazu kommen Kajaktouren, Stand-up-Paddling und ruhige Badestellen im geschützten Wasser, während draußen vor den Heads der Ozean arbeitet.

Drei Rundwege unterschiedlicher Länge erschließen sie: eine kurze Variante bis zum ersten Aussichtspunkt, eine mittlere über den sogenannten Gap und die große Runde bis zur Spitze, dem Robberg Point, die mehrere Stunden in Anspruch nimmt. Der Pfad führt über Felsrücken hoch über der Brandung, durch Küstenbusch und hinunter zu einem Sandhals, der die Halbinsel mit einer kleinen Insel verbindet – ein weiter weißer Bogen, an dem du oft ganz allein stehst. Robberg heißt übersetzt Robbenberg, und der Name hält, was er verspricht: Unterhalb der Klippen lebt eine große Kolonie südafrikanischer Seebären, die du schon aus der Ferne hörst und riechst. Vom Weg aus siehst du außerdem regelmäßig Delfine, in der Saison Wale und über dir Austernfischer und Möwen. Archäologisch ist die Halbinsel ebenfalls bedeutend: In der Nelson Bay Cave wurden Spuren sehr früher menschlicher Besiedlung gefunden, und der Höhleneingang liegt direkt am Rundweg. Nimm Wasser, feste Schuhe und Sonnenschutz mit – Schatten gibt es kaum, und der Wind kann kräftig gehen.

Hier stürzen bewaldete Hänge steil ins Meer, und der Storms River hat sich eine tiefe, dunkle Schlucht gegraben, die sich kurz vor der Brandung öffnet. Vom Rastplatz am Storms River Mouth führt ein kurzer, aber erlebnisreicher Weg über Holzstege, Felsen und Wurzeln durch dichten Küstenwald bis zu den Hängebrücken, die über die Flussmündung gespannt sind. Unter dir schiebt sich das Wasser braun und ruhig aus der Schlucht, davor schlagen die Wellen gegen die Felsen – ein Kontrast, der dieses Stück Küste unverwechselbar macht. Rund um die Mündung gibt es weitere Wanderwege, Aussichtspunkte hoch über dem Meer und Gezeitentümpel zum Erkunden. Hier startet außerdem der legendäre Otter Trail, die mehrtägige Küstenwanderung nach Nature's Valley, für die man lange im Voraus buchen muss – ein Stück davon kannst du als Tagestour bis zu einem Wasserfall gehen. Im Wald leben Baumschliefer, Affen und zahlreiche Vogelarten, draußen im Wasser ziehen Delfine und saisonal Wale vorbei. Plane genug Zeit ein, feste Schuhe und Regenschutz, denn in Tsitsikamma fällt Niederschlag zu jeder Jahreszeit.

Die Zufahrt führt über eine kurvige Passstraße hinunter ins Tal, und unten hört der Lärm einfach auf: keine Hochhäuser, keine Promenade, nur Häuser unter Bäumen, die Lagune des Groot River und das Rauschen der Brandung. Hier endet der Otter Trail, und wer von Tsitsikamma kommt, erreicht das Dorf nach Tagen im Wald. Für Tagesgäste ist Nature's Valley vor allem ein Ort zum Schwimmen, Spazieren und Vogelbeobachten; auf der Lagune lässt sich paddeln, und kurze Waldwege führen in die Umgebung. Nur wenige Kilometer entfernt überspannt die Bloukrans-Brücke eine tiefe Schlucht an der Grenze zwischen Westkap und Ostkap. Sie ist weltbekannt für ihren Bungee-Sprung, der als höchster kommerzieller Brücken-Bungee gilt – rund 216 Meter freier Fall über dem Flussbett. Auch wenn du nicht springst, lohnt der Stopp: Von der Aussichtsplattform schaust du in die Schlucht und auf die Konstruktion, und für Zuschauer gibt es Walkways entlang der Brücke sowie ein Restaurant mit Terrasse.

Vor der Küste zieht sich ein kilometerlanger Sandstrand, dahinter beginnt eine ungewöhnlich grüne Wasserlandschaft: Der Touw River mäandert durch Farne und Urwaldbäume, und landeinwärts reihen sich flache Seen wie Eilandvlei, Langvlei und Rondevlei aneinander. Dieses Gebiet gehört als Wilderness-Abschnitt zum Garden Route National Park und ist ein Paradies für Paddler und Vogelfreunde. Vom Flussufer aus kannst du Kanus mieten und flussaufwärts gleiten, bis der Fluss zu flach wird; von dort führt der Weg zu Fuß weiter bis zu einem Wasserfall in einer engen, bewaldeten Kluft. Rund um die Seen gibt es Vogelbeobachtungshütten – Eisvögel, Kormorane, Reiher und viele Watvögel sind hier heimisch. Oberhalb des Ortes liegt der Aussichtspunkt Map of Africa, benannt nach einer Flussschlinge des Kaaimans River, die von oben wie die Silhouette des Kontinents aussieht; Gleitschirmflieger starten hier über die Küste. Wer Lust auf eine landschaftlich schöne Alternative zur N2 hat, nimmt die historische Seven Passes Road, die auf dem alten Weg durch das bergige Hinterland zwischen George und Knysna verläuft.

Portugiesische Seefahrer gingen hier an Land, um Süßwasser zu holen, und daran erinnert heute ein ganzer Museumskomplex rund um Bartolomeu Dias: Herzstück ist der Nachbau einer Karavelle, in deren engem Rumpf du begreifst, unter welchen Bedingungen diese Reisen stattfanden. Nicht weit davon steht der berühmte Post Office Tree, ein alter Milkwood-Baum, unter dem Seefahrer Nachrichten für nachfolgende Schiffe hinterließen; auch heute kannst du dort Post in einen schuhförmigen Briefkasten einwerfen. Über der Stadt erhebt sich das Kap St. Blaize mit seinem weiß-roten Leuchtturm und einer darunterliegenden Höhle. Von hier startet der St Blaize Trail, ein Küstenwanderweg, der auf den Klippen entlang in Richtung Dana Bay führt und dabei ständig den Blick aufs offene Meer freigibt. Zum Baden eignet sich der geschützte Santos Beach innerhalb der Bucht, der zu den ruhigeren Stränden der Küste zählt. Dazu kommen Bootstouren zu einer Robbeninsel vor der Bucht, Hai-Tauchgänge im Käfig und ein lebendiger kleiner Hafen mit Fischrestaurants.