Tansania – Insel Sansibar

In einem Gewirr aus schmalen, schattigen Gassen drängen sich Wohnhäuser, Moscheen, Hindutempel und Kirchen dicht aneinander – ein steinernes Abbild der Handelsgeschichte, die arabische, indische, persische und afrikanische Einflüsse hier zusammengeführt hat. Berühmt sind die schweren, kunstvoll geschnitzten Holztüren mit Messingbeschlägen, von denen kaum eine der anderen gleicht; sie erzählen vom Wohlstand und der Herkunft ihrer einstigen Besitzer. Du kommst am Alten Fort vorbei, an den Basaren des Darajani-Marktes mit Bergen aus Gewürzen, Obst und frischem Fisch, und an den Forodhani Gardens direkt am Wasser, wo sich abends Stände mit gegrillten Meeresfrüchten und Zuckerrohrsaft aufreihen. Verlaufen gehört ausdrücklich dazu – die Gassen sind zu eng und zu verwinkelt für Orientierung nach Plan, und genau darin liegt der Reiz. Am schönsten ist Stone Town in den frühen Morgenstunden, wenn das Licht flach durch die Gassen fällt, und am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt und sich die Uferpromenade füllt. Eine geführte Runde lohnt sich, weil dir die Geschichten hinter den Fassaden sonst verborgen bleiben.

Bekannt ist er vor allem für den Sansibar-Stummelaffen, den Red Colobus, der nur hier vorkommt und weltweit nirgends sonst frei lebt. Die Tiere sind an Besucher gewöhnt und turnen oft in geringer Höhe durch die Bäume, was Beobachtungen ohne Fernglas möglich macht – Abstand halten bleibt trotzdem Pflicht. Auf gut angelegten Pfaden führen dich lokale Guides durch dichten Wald mit Mahagoni- und Feigenbäumen, erklären Heilpflanzen und zeigen Chamäleons, Buschbabys und zahlreiche Vogelarten. Ein zweiter Teil des Parks besteht aus einem Mangrovenwald, den ein Holzsteg erschließt: Zwischen den Stelzwurzeln siehst du Krabben, kleine Fische und das Zusammenspiel von Süß- und Salzwasser, das dieses Ökosystem so produktiv macht. Der Besuch dauert je nach Runde ein bis zwei Stunden und lässt sich gut mit einem Ausflug an die Südost- oder Ostküste verbinden. Feste Schuhe, Mückenschutz und Trinkwasser sind sinnvoll, besonders in den feuchteren Monaten. Für alle, die Sansibar nur als Strandziel im Kopf haben, ist Jozani eine willkommene Überraschung.

Rund um die Ortschaften im Inselinneren, unweit von Sansibar-Stadt, liegen Farmen und Gärten, auf denen Nelken, Zimt, Muskatnuss, Kardamom, Pfeffer, Vanille, Ingwer, Kurkuma und Zitronengras wachsen. Auf einer geführten Spice Tour gehst du mit einem einheimischen Guide durch die Anpflanzungen und lernst die Gewürze in ihrem natürlichen Zustand kennen – als Rinde, Knolle, Blüte oder Frucht. Du reibst Zimtrinde zwischen den Fingern, riechst an frisch aufgeschnittener Muskatnuss und siehst, wie aufwendig Vanille von Hand bestäubt werden muss. Meist gehören auch tropische Früchte zur Runde: Jackfrucht, Sternfrucht, Papaya und Kokosnuss werden frisch aufgeschnitten und probiert. Häufig klettert jemand für eine Kokosnussdemonstration eine Palme hinauf, und am Ende steht oft ein einfaches Mittagessen mit Reis und Curry, in dem du die Gewürze wiedererkennst. Wer möchte, kauft direkt vor Ort ein – Qualität und Aroma sind deutlich besser als bei abgepackter Supermarktware zu Hause. Die Tour dauert meist zwei bis drei Stunden, ist auch für Kinder unterhaltsam und lässt sich gut mit einem Besuch in Stone Town kombinieren.

Ihr großer Vorteil liegt in den Gezeiten: Anders als an weiten Teilen der Ostküste zieht sich das Wasser hier nur wenig zurück, sodass Schwimmen praktisch ganztägig möglich ist. Der Sand ist puderfein und hell, das Meer leuchtet in Türkis- und Blautönen, und vor der Küste ankern die traditionellen Dhau-Segelboote, die zu den Wahrzeichen der Insel gehören. Nungwi ist der größere Ort mit Restaurants, Bars, Tauchbasen, Bootsanbietern und einer traditionsreichen Dhau-Werft, in der die Boote bis heute in Handarbeit gebaut werden. Kendwa liegt wenige Kilometer weiter südwestlich, ist etwas ruhiger und für seine Sonnenuntergänge und gelegentlichen Strandpartys bekannt. Von beiden Orten starten Schnorchel- und Tauchausflüge, Sunset-Cruises auf einer Dhau sowie Angeltouren. Die Auswahl an Unterkünften reicht vom kleinen Guesthouse bis zum Resort, unter anderem mit Häusern wie dem Malika Nungwi Hotel oder dem Lighthouse Guesthouse. Wer Abwechslung, Abendprogramm und verlässliche Badebedingungen sucht, ist im Norden richtig; für absolute Ruhe eignet sich die Ostküste besser.

Trotz des Namens wurde das Gefängnisgebäude nie als solches genutzt; es diente stattdessen als Quarantänestation für Reisende, und die verbliebenen Mauern und Ruinen lassen sich auf einem kurzen Rundgang besichtigen. Die Hauptattraktion sind heute die Aldabra-Riesenschildkröten, die in einem eingezäunten Areal leben und teils ein sehr hohes Alter erreichen. Unter Aufsicht der Ranger darfst du sie füttern und aus nächster Nähe beobachten – ein Erlebnis, das besonders bei Familien mit Kindern gut ankommt. Rund um die Insel liegen flache Korallenriffe, die sich zum Schnorcheln eignen; Masken und Flossen bringen die Bootsanbieter in der Regel mit. Ein schmaler Sandstrand und ein schattiger Uferweg laden zum Verweilen ein, und der Blick zurück auf die Silhouette von Stone Town ist einer der schönsten der Insel. Der Ausflug dauert meist einen halben Tag und lässt sich problemlos mit einem Stadtbummel verbinden. Sonnenschutz, Wasser und feste Sandalen für die felsigen Uferabschnitte gehören ins Gepäck.

Kilometerlange weiße Strände ziehen sich hier vor einem vorgelagerten Riff entlang, das die Lagune schützt und für ruhiges, flaches Wasser sorgt. Der Tidenhub ist ausgeprägt: Bei Ebbe fällt die Lagune weit trocken, du kannst hunderte Meter hinauslaufen, Seesterne und Seeigel in den Prielen entdecken und den Frauen bei der Algenernte zusehen, die für viele Familien ein wichtiges Einkommen ist. Bei Flut füllt sich die Bucht wieder mit türkisfarbenem Wasser. Paje hat sich durch den beständigen Passatwind zu einem der bekanntesten Kitesurf-Spots Ostafrikas entwickelt, mit mehreren Schulen, Verleihstationen und einer entspannten Café- und Beachbar-Szene. Jambiani ist ruhiger und dörflicher geprägt, mit kleinen Gästehäusern direkt am Wasser und einem sehr ursprünglichen Alltagsbild. Nördlich schließen Bwejuu und die Halbinsel Michamvi an, wo du an der Westseite sogar den Sonnenuntergang über dem Meer erlebst – auf der Ostküste eine Seltenheit. Wer Ruhe, Weite und Wassersport sucht, findet hier die passende Basis.