Kvarner Bucht

Rab wird die Stadt der vier Glockentürme genannt, und tatsächlich prägen vier romanische Campanili die Silhouette, die du schon von der Fähre aus erkennst. Der höchste gehört zur ehemaligen Kathedrale Mariä Himmelfahrt an der Spitze der Halbinsel, dahinter reihen sich die Türme von St. Justina, St. Andreas und St. Johannes. Drei parallele Gassen – Donja, Srednja und Gornja ulica – durchziehen den Stadtkern; dazwischen führen Treppen, Torbögen und Innenhöfe, in denen Wäscheleinen und Oleander hängen. Am Rand der Altstadt schließt der Komrčar-Park an, ein schattiger Pinienwald mit Wegen hinunter zum Wasser, der an heißen Nachmittagen Kühle spendet. Besonders lebendig wird es im Hochsommer, wenn die Rapska fjera die Stadt in ein mittelalterliches Fest verwandelt: Handwerker, Armbrustschützen und Musikanten in historischen Gewändern füllen die Gassen. Abends wird die Uferpromenade zur Bühne für den Korso, mit Konobas, Eisdielen und Blick auf die Boote im Hafenbecken. Von den Orten Banjol, Barbat und Palit erreichst du die Altstadt zu Fuß oder per Boot in wenigen Minuten.

Genau deshalb ist Lopar eines der beliebtesten Familienziele der Kvarner Bucht – kleine Kinder können gefahrlos planschen, während Eltern unter Sonnenschirmen liegen oder an der Strandpromenade einen Kaffee trinken. Hinter dem Hauptstrand reihen sich Stände, Cafés, Tretbootverleihe und Beachvolleyballfelder. Die eigentliche Entdeckung beginnt aber erst dahinter: Die Halbinsel Lopar ist von zahlreichen weiteren Sandbuchten gesäumt, die du über markierte Wanderwege durch Kiefernwald und über bizarr verwitterte Sandsteinformationen erreichst. Einige, darunter Sahara und Ciganka, sind traditionell FKK-Strände und selbst im Hochsommer deutlich ruhiger als der Paradiesstrand. Lopar ist zugleich Fährhafen: Von hier setzt du nach Valbiska auf Krk über, was Rab zum idealen Ausgangspunkt für Inselhopping macht. Übernachtet wird oft direkt am Wasser, etwa im großen Valamar Camping San Marino, in Apartments im Ortskern oder in den Hotelanlagen rund um die Bucht. Sonnenuntergänge über dem offenen Meer gehören hier zum Abendprogramm.

Reste der antiken und mittelalterlichen Stadtmauern umschließen einen dichten Kern aus Gassen, kleinen Plätzen und Steinhäusern; am Hafen steht das mächtige Kastell der Fürsten Frankopan, die von Krk aus jahrhundertelang große Teile Kroatiens beherrschten. Die Kathedrale Mariä Himmelfahrt wurde über den Mauern römischer Thermen errichtet – im Inneren stützen antike Säulen mit unterschiedlichen Kapitellen das Kirchenschiff, ein sichtbares Stück Weiterverwendung über die Epochen hinweg. Im Süden der Insel, in Baška, wartet der zweite große Anziehungspunkt: die Vela Plaža, ein langer heller Kieselstrand vor karger Bergkulisse, und in Jurandvor die kleine Kirche Sv. Lucija. Dort wurde die Baščanska ploča gefunden, die Tafel von Baška – eine der bedeutendsten glagolitischen Steininschriften und ein Gründungsdokument der kroatischen Schriftkultur. Das Original steht heute in Zagreb, vor Ort ist eine Kopie zu sehen. Von Malinska, Njivice, Omišalj oder Punat erreichst du beide Orte bequem mit dem Auto; die Brücke zum Festland macht Krk zur am einfachsten erreichbaren Insel der Bucht.

Vom Hafen von Punat bringen dich kleine Taxiboote in wenigen Minuten hinüber – die Überfahrt allein lohnt sich schon wegen des Blicks auf das stille, fast see-artige Wasser der Bucht. Auf der Insel steht ein Franziskanerkloster, das bis heute von Mönchen bewohnt wird und dessen Sammlungen weit über das hinausgehen, was man auf so kleinem Raum erwartet: eine alte Bibliothek mit historischen Handschriften und Drucken, ein sakrales Museum mit Gemälden und liturgischem Gerät sowie eine ethnografische Abteilung mit Trachten, Werkzeugen und Alltagsgegenständen der Insel Krk. In der Klosterkirche hängt ein großes Gemälde des Jüngsten Gerichts, das Besucher regelmäßig länger festhält als geplant. Rund um die Gebäude führt ein Rundweg durch üppigen, subtropisch wirkenden Wald aus Steineichen, Lorbeer und Pinien – ein angenehm kühler Kontrast zum flirrenden Licht draußen auf dem Wasser. Punat selbst ist mit seiner großen Marina, der langen Uferpromenade und den Konobas am Hafen ein entspannter Standort, von dem aus sich die ganze Insel Krk erkunden lässt.

Lošinj trägt den Beinamen Duftinsel – die außergewöhnlich artenreiche Vegetation aus Heilkräutern und aromatischen Pflanzen wurde schon in habsburgischer Zeit als Kurmittel geschätzt, als sich die Insel zum Winterkurort entwickelte. In einem eigens angelegten Duftgarten kannst du die typischen Arten sehen und riechen. Kulturelles Glanzstück ist das Museum des Apoxyomenos, das eine antike griechische Bronzestatue eines Athleten zeigt, die vor der Küste aus dem Meer geborgen und aufwendig restauriert wurde – die Präsentation gehört zu den modernsten Museumsinszenierungen Kroatiens. Westlich der Stadt öffnet sich die Bucht von Čikat mit dichtem Pinienwald, Badeplattformen, Villen aus der Kurzeit und einem Uferweg, der bis in die Abendstunden belebt ist. Wer sich für die Delfine der Kvarner Bucht interessiert, findet im nahen Veli Lošinj ein Meeresforschungszentrum, das über die hier lebende Population informiert.

Genau diese Kargheit ist die Grundlage für zwei Spezialitäten, die du hier probieren solltest: den würzigen Paški sir, einen Schafskäse, dessen Aroma vom salz- und kräuterreichen Weideland stammt, und das Pager Lamm. Ebenso berühmt ist die Pager Spitze, die traditionelle Nadelspitze der Stadt Pag, die zum immateriellen Kulturerbe zählt. Novalja im Norden der Insel ist der touristische Hauptort und bekannt für den Strand Zrće, wo sich Beachclubs und Open-Air-Bars aneinanderreihen und die Musik bis in den Morgen läuft. Wer es ruhiger mag, findet rund um Novalja etliche Kies- und Felsbuchten mit außergewöhnlich klarem Wasser. Ein stilles Gegenstück zum Partystrand liegt direkt unter dem Ort: die Talijanova buža, ein begehbarer römischer Wasserkanal, der einst die antike Siedlung mit Wasser versorgte. Über die Brücke von Pag ist die Insel direkt vom Festland erreichbar.