Bahamas

Das Wahrzeichen sind die Royal Towers, zwei durch eine Brücke verbundene Türme in Korallenrosa, die über der Lagune aufragen. Im Inneren verbirgt sich mit The Dig eine begehbare Unterwasserwelt: Riesige Panoramascheiben geben den Blick in Becken frei, in denen Haie, Rochen, Zackenbarsche und Muränen zwischen künstlichen Ruinen kreisen, die wie eine versunkene Stadt gestaltet sind. Draußen erstreckt sich der Wasserpark Aquaventure mit Rutschentürmen, Wellenbecken und einem langen Strömungskanal, der sich durch die gesamte Anlage zieht – inklusive durchsichtiger Röhren, die mitten durch ein Haibecken führen. Dazu kommen Lagunen, in denen du mit Delfinen ins Wasser gehen kannst, eine Marina für Yachten, Restaurants, Boutiquen und ein Casino. Wer in einem der Gebäudekomplexe des Atlantis wohnt, hat Zugang zum Wasserpark inklusive; Gäste anderer Hotels können Tagestickets erwerben. Der Komplex grenzt direkt an die Cabbage Beach, sodass sich Wasserpark und offenes Meer an einem Tag kombinieren lassen. Für Familien ist Atlantis der Hauptgrund für einen Bahamas Urlaub – rechne mit vollen Tagen und langen Kinderwünschen.

Die Queen's Staircase besteht aus 65 Stufen, die direkt aus dem massiven Kalkfels herausgeschlagen wurden, um eine Verbindung von der Stadt zur Festung auf dem Hügel zu schaffen. Ihre Zahl erinnert an die 65 Regierungsjahre von Königin Victoria, nach der die Treppe benannt ist. Heute wachsen Farne und Tropenpflanzen an den feuchten Felswänden, ein kleiner Wasserfall rieselt an der Seite herab, und selbst an heißen Tagen bleibt es im Schatten der Schlucht angenehm kühl. Oben auf Bennet's Hill steht Fort Fincastle, eine kompakte Festung, deren Grundriss an den Bug eines Schiffes erinnert. Von der Plattform aus überblickst du den Hafen von Nassau, die Kreuzfahrtschiffe am Pier und die Brücken nach Paradise Island. Direkt daneben erhebt sich der Water Tower, der höchste Punkt der Insel. Die Anlage liegt zu Fuß erreichbar von der Bay Street und lässt sich gut mit einem Stadtspaziergang verbinden – auch von Hotels wie dem British Colonial Nassau oder dem Courtyard Nassau Downtown aus. Lokale Guides erzählen am Treppenfuß gern die Geschichte des Bauwerks; ein kleines Trinkgeld ist dabei üblich.

Der Sand ist hell und fein, das Wasser fällt flach ab und schimmert in den typischen Türkistönen des bahamaischen Flachwassers – ideal für Familien mit Kindern und für alle, die lange im Wasser stehen wollen, ohne zu schwimmen. Entlang des Strandes reihen sich Resorts, Strandbars und Wassersportstationen; Jetski, Bananaboot, Kajak und Parasailing lassen sich spontan buchen. Weil der Strand öffentlich zugänglich ist, kannst du auch ohne Hotelzimmer direkt vor Ort einen Platz finden, etwa an den kleinen Zugängen zwischen den Anlagen. Mehrere große Hotels liegen unmittelbar an diesem Küstenabschnitt, andere wie das Holiday Inn Express & Suites Nassau nur wenige Fahrminuten entfernt. Abends verlagert sich das Leben in die Restaurants und Casinos der Umgebung, und der Blick nach Westen über das Meer liefert verlässlich spektakuläre Sonnenuntergänge. Nach Nassau Downtown mit Straw Market und Bay Street fährst du per Jitney-Bus oder Taxi in kurzer Zeit – eine praktische Kombination aus Strandtag und Stadtbesuch. Wer Ruhe sucht, geht ein Stück weiter weg von den Hoteleingängen.

Von hier aus starten die Touren zu den berühmtesten Naturschauplätzen des Archipels. Wenige Bootsminuten entfernt liegt die Thunderball Grotto, eine halb überflutete Felshöhle, deren Deckenöffnungen Lichtstrahlen ins Innere fallen lassen – und in der sich Schwärme bunter Riff-Fische tummeln. Berühmt wurde sie als Kulisse des James-Bond-Films "Thunderball", der ihr den Namen gab. Der Einstieg erfolgt schnorchelnd bei ruhigem Wasserstand, am besten um die Gezeitenwende. In der Nähe liegt außerdem Big Major Cay, bekannt als Pig Beach: Hier waten die schwimmenden Schweine der Exumas ins seichte Wasser und paddeln den Booten entgegen – eines der meistfotografierten Motive der Bahamas. Rund um Staniel Cay findest du zudem Sandbänke, die bei Ebbe aus dem Meer auftauchen, sowie Riffe mit ausgezeichneter Sicht. Wer hier übernachtet, erlebt die Inseln ohne Kreuzfahrttrubel; die Anreise erfolgt per Inlandsflug oder Boot von Nassau aus und gehört für viele zum Höhepunkt ihrer Bahamas Reise.

Entlang der Straße stehen Kaufmannshäuser und Verwaltungsbauten in Rosa, Hellblau und Ocker, Holzläden mit Jalousien und ein Gewirr aus Souvenirgeschäften, Schmuckhändlern und Rumläden. Herzstück ist der Straw Market, eine große überdachte Markthalle, in der Händlerinnen geflochtene Taschen, Hüte, Körbe und Holzschnitzereien verkaufen – vieles davon in traditioneller Flechttechnik aus Palmblättern hergestellt. Handeln ist erwartet und gehört zum Vergnügen. Nur ein paar Schritte weiter liegt der Parliament Square mit den markanten pinkfarbenen Parlamentsgebäuden im georgianischen Stil, die an die britische Vergangenheit der Inseln erinnern. In den Seitengassen findest du kleine Lokale, in denen Conch Fritters, Cracked Conch und Fisch mit Peas 'n' Rice serviert werden, dazu eine kalte Kalik-Flasche. Wer tiefer in die Geschichte eintauchen will, besucht das Pirates of Nassau Museum, das die Zeit erzählt, in der die Stadt ein Stützpunkt für Freibeuter war. Vom Kreuzfahrthafen und von Innenstadthotels wie dem British Colonial Nassau oder dem Courtyard Nassau Downtown erreichst du das Viertel bequem zu Fuß.

Vorgelagerte Riffe bremsen die Atlantikbrandung, sodass das Wasser in Ufernähe meist ruhig und in kräftigem Türkis bleibt, während am Horizont tieferes Blau beginnt. Palmen und Seetrauben säumen den Rand, dazwischen stehen Liegen und Sonnenschirme der angrenzenden Resorts. Der westliche Abschnitt liegt direkt vor den großen Hotelanlagen und ist entsprechend belebt, mit Strandbars, Wassersportanbietern und Verleih für Jetski oder Katamaran. Wanderst du nach Osten, wird es deutlich stiller – dort findest du lange Abschnitte, an denen du nur dem Wind und den Wellen zuhörst. Zahlreiche Hotels auf der Insel, darunter das Comfort Suites Paradise Island und das Warwick Paradise Island Bahamas als reine Erwachsenen-Anlage, liegen in Gehweite. Über die Brücken gelangst du in wenigen Minuten nach Nassau, sodass sich Strandtage und Stadtbesuche problemlos abwechseln lassen. Für den Sonnenaufgang am Meer ist die Ausrichtung nach Norden und Osten ideal: Wer früh aufsteht, hat den Strand oft noch fast für sich allein.