Havanna & Umgebung

Vier große Plätze geben ihr Struktur: die Plaza de Armas als ältester Platz mit schattigen Palmen und Buchhändlerständen, die Plaza Vieja mit ihren Arkaden und farbigen Balkonen, die Plaza de San Francisco de Asís direkt am Hafen und die Plaza de la Catedral. Dazwischen verlaufen enge Gassen wie die Calle Obispo und die Calle Mercaderes, in denen Musik aus offenen Türen kommt, Wäsche über die Straße hängt und Verkäufer Erdnüsse, Kaffee und Obst anbieten. Du läufst an restaurierten Palästen vorbei, in denen heute Museen, kleine Hotels und Restaurants untergebracht sind – das Hotel Palacio de Los Corredores und das Hotel Marques de Cardenas de Montehermoso sind Beispiele für solche umgenutzten Stadthäuser. Gleich daneben stehen Gebäude mit abgeblätterter Farbe und abgestützten Balkonen, in denen Familien wohnen. Genau diese Mischung macht den Reiz aus: Habana Vieja ist kein kuratiertes Museumsviertel, sondern ein bewohntes Stadtzentrum. Nimm dir mehrere Tage Zeit und laufe dieselben Viertel zu unterschiedlichen Tageszeiten ab – morgens ist es ruhig und das Licht weich, abends füllen sich Plätze, Bars und Hauseingänge.

Auf der niedrigen Mauer sitzen abends Paare, Angler, Musiker mit Gitarre und Jugendliche mit Lautsprechern; an windigen Tagen schlagen die Wellen über die Brüstung und sprühen Salzwasser über die Fahrbahn. Die Häuserzeile dahinter ist ein Querschnitt der Stadtgeschichte: Jugendstilfassaden, Art-déco-Bauten und moderne Hochhäuser stehen Seite an Seite, viele vom Seewind gezeichnet und in Pastelltönen verblasst. Auf der Straße rollen die berühmten amerikanischen Oldtimer vorbei, oft als Sammeltaxi unterwegs, lackiert in Türkis, Rosa und Rot. Über dem westlichen Abschnitt thront das Hotel Nacional de Cuba auf einer Anhöhe; von seinem Garten hast du einen weiten Blick über die Bucht und die Hafeneinfahrt. Der beste Zeitpunkt für einen Spaziergang ist die letzte Stunde vor Sonnenuntergang, wenn das Licht die Fassaden orange färbt und sich die Promenade füllt. Gegenüber der Hafeneinfahrt siehst du die alten Festungsanlagen, dazwischen passieren Frachter und Fähren. Der Malecón kostet nichts, verlangt keine Reservierung – und bleibt für viele Gäste die stärkste Erinnerung an ihre Reise.

Es steht am Übergang zwischen Altstadt und Centro Habana, nahe dem Parque Central und dem von Bäumen beschatteten Paseo del Prado mit seinen Marmorbänken und Löwenfiguren. Der Bau im neoklassizistischen Stil beeindruckt durch Säulenportiken, Bronzetore und im Inneren durch eine riesige Statue der Republik unter der Kuppel sowie Hallen mit poliertem Marmor und Mosaikböden. Heute dient das Gebäude als Sitz der kubanischen Nationalversammlung; Besichtigungen im Innenraum sind nur eingeschränkt und über organisierte Führungen möglich, von außen aber jederzeit ein Fotomotiv. Rundherum pulsiert die Stadt: Am Parque Central warten die aufwendig gepflegten Cabrio-Oldtimer auf Fahrgäste, gegenüber liegen das Gran Teatro de La Habana mit seiner reich verzierten Fassade und zentrale Hotels wie das Royalton Habana und das Iberostar Grand Packard. Plane das Capitolio als Ankerpunkt für einen halben Tag ein – von hier aus erreichst du zu Fuß sowohl die Gassen der Altstadt als auch den Malecón und den Prado bis hinunter zum Meer.

Die Plaza de la Catedral ist von Kolonialpalästen mit Arkaden und schmiedeeisernen Balkonen gerahmt, und an ihrer Nordseite erhebt sich die Catedral de San Cristóbal de La Habana mit ihrer geschwungenen Barockfassade aus Korallenstein. Charakteristisch sind die beiden unterschiedlich breiten Glockentürme – eine Asymmetrie, die der Kirche ihr unverwechselbares Profil gibt. Das Innere ist überraschend schlicht und kühl, mit hohen Säulen, Seitenkapellen und Schwarz-Weiß-Boden; nach der Hitze draußen ist der Besuch eine Erholung. Auf dem Platz sitzen Frauen in traditioneller Tracht mit Zigarren, Trios spielen Son, und von den Terrassen der umliegenden Innenhöfe hörst du Gläserklirren. Gleich in einer der angrenzenden Gassen liegt die Bodeguita del Medio, eine winzige Bar, deren Wände vollständig mit Unterschriften bedeckt sind und die als eine der bekanntesten Adressen der Stadt gilt – entsprechend voll, aber einmal lohnt es sich. Komm am frühen Morgen wieder, wenn der Platz noch leer ist und das Licht schräg über das Kopfsteinpflaster fällt: Dann wirkt die Kathedrale am eindrucksvollsten und du hast sie fast für dich allein.

Das Castillo de los Tres Reyes del Morro liegt auf dem Felsen direkt am Meer, mit dicken Mauern, Kanonenbatterien, Gräben und einem Leuchtturm, dessen Lichtstrahl abends über das Wasser streicht. Von den Wehrgängen hast du den besten Panoramablick auf Havanna überhaupt: die komplette Skyline der Altstadt, den Malecón, die Kuppel des Capitolio und die Hochhäuser von Vedado. Daneben erstreckt sich die Fortaleza San Carlos de la Cabaña, eine der größten Festungsanlagen Amerikas, mit weiten Innenhöfen, Kasematten, Waffensammlungen und Ausstellungsräumen. Berühmt ist die Zeremonie des Cañonazo: Jeden Abend um neun Uhr feuern Soldaten in historischen Uniformen einen Kanonenschuss ab – ein Ritual, das einst das Schließen der Stadttore ankündigte und heute pünktlich über die Bucht hallt. Beide Anlagen erreichst du mit dem Taxi durch den Hafentunnel oder mit der kleinen Fähre und einem kurzen Anstieg. Plane den Besuch am späten Nachmittag, damit du erst die Aussicht im warmen Licht genießen kannst und anschließend direkt beim Kanonenschuss dabei bist.

Dominiert wird sie vom José-Martí-Denkmal, einem hoch aufragenden sternförmigen Turm aus grauem Marmor mit einer sitzenden Statue des Nationaldichters und Freiheitskämpfers davor. Im Sockel befindet sich ein Museum zu Martís Leben und Wirken, und ein Aufzug bringt dich auf die Aussichtsplattform – der höchste öffentlich zugängliche Punkt der Stadt, von dem du Havanna bis zum Meer überblickst. Gegenüber hängen an zwei Ministeriumsfassaden die bekannten Stahl-Konterfeis von Che Guevara mit dem Schriftzug „Hasta la Victoria Siempre“ und von Camilo Cienfuegos mit „Vas bien, Fidel“ – weltweit reproduzierte Bilder, die hier in Originalgröße erstaunlich wuchtig wirken. Auf dem Platz fanden und finden die großen Reden und Massenveranstaltungen des Landes statt. Es gibt wenig Schatten, deshalb lohnt ein Besuch am Morgen oder späten Nachmittag. Viele Gäste verbinden ihn mit einer Oldtimer-Rundfahrt, die von Vedado aus weiter über den Malecón und zum Friedhof Colón führt.