Athen & Umgebung

Über die monumentale Torhalle der Propyläen betrittst du das Plateau, links erhebt sich der zierliche Tempel der Athena Nike, und dann steht er vor dir: der Parthenon, aus weißem Marmor errichtet, mit seinen kannelierten dorischen Säulen und den fein berechneten Krümmungen, die ihn optisch perfekt erscheinen lassen. Gegenüber findest du das Erechtheion mit der berühmten Korenhalle, deren Frauenfiguren das Dach tragen. Am Südhang schließen sich das Dionysostheater, die Geburtsstätte der griechischen Tragödie, und das Odeon des Herodes Atticus an, in dem bis heute Konzerte und Aufführungen stattfinden. Plane genügend Zeit ein, der Aufstieg erfolgt über Marmorstufen, die glatt poliert sind, und Schatten gibt es oben kaum. Am angenehmsten ist der frühe Morgen direkt zur Öffnung oder die letzte Stunde vor Sonnenuntergang, wenn der Stein warm leuchtet und die Stadt unter dir langsam ins Abendlicht taucht. Der Blick reicht über das Häusermeer bis zu den Bergen und, bei klarer Luft, hinunter zum Meer. Feste Schuhe, Wasser und eine Kopfbedeckung solltest du unbedingt dabeihaben.

Der Bau ist über einer antiken Wohnsiedlung errichtet, die du durch Glasböden unter deinen Füßen sehen kannst, noch bevor du die erste Vitrine erreichst. Im Inneren führt der Weg chronologisch nach oben: archaische Skulpturen mit ihrem rätselhaften Lächeln, Weihgaben, Alltagsgegenstände und schließlich die Karyatiden, die Originale der Frauenfiguren vom Erechtheion, die hier vor Wind und Abgasen geschützt stehen. Das Herzstück ist der oberste Saal, der exakt die Maße und die Ausrichtung des Parthenon aufnimmt. Der Fries ist dort in Originalgröße angeordnet, sodass du den Prozessionszug so ablaufen kannst, wie er einst am Tempel zu sehen war – und durch die Glaswände blickst du dabei direkt auf das Bauwerk selbst. Diese Verbindung von Ausstellung und echtem Original in Sichtweite gibt es kaum ein zweites Mal. Das Museumscafé auf der Terrasse ist einer der schönsten Pausenorte der Stadt, mit Akropolisblick und moderaten Preisen. Ein Besuch lohnt sich besonders nach dem Gang über den Burgberg, weil sich dann viele Details erst richtig erschließen.

In der Plaka führen enge, oft autofreie Gassen zwischen neoklassizistischen Häusern hindurch, Bougainvillea wächst über Balkone, kleine Tavernen stellen ihre Tische einfach auf die Treppenstufen. Mitten darin liegt Anafiotika, ein winziges Viertel mit weiß gekalkten Häusern und blauen Türen, das von Bauleuten der Kykladeninsel Anafi angelegt wurde und tatsächlich wirkt, als hätte jemand ein Stück Insel in die Großstadt gesetzt. Wenige Minuten weiter beginnt Monastiraki mit seinem berühmten Flohmarkt: Antiquitäten, Schallplatten, Leder, Kunsthandwerk und viel Trödel, dazwischen Läden mit Gewürzen und Oliven. Am Platz selbst stehen die Reste der Hadriansbibliothek und die alte Kirche, und von den Dachbars ringsum hast du einen der besten Akropolisblicke der Stadt, besonders nach Einbruch der Dunkelheit, wenn der Tempel angestrahlt wird. Abends verschmelzen beide Viertel zu einem einzigen langen Bummel aus Grillduft, Rembetiko-Musik und vollen Terrassen. Handeln gehört auf dem Markt dazu, und ein Blick auf die Preise vor dem Bestellen lohnt sich in den touristischsten Ecken.

Die hufeisenförmige Anlage folgt einem antiken Vorbild an gleicher Stelle und wurde im 19. Jahrhundert vollständig in Marmor wiederaufgebaut. Hier fanden 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt, und noch heute endet der Athen-Marathon in diesem Rund – jener Lauf, der seinen Namen dem Ort Marathon im Osten Attikas verdankt. Du kannst die steilen Sitzreihen hinaufsteigen, dich auf die Marmorstufen setzen und die Dimension auf dich wirken lassen: Zehntausende Plätze, eine enge Laufbahn mit scharfen Kurven, dahinter der Hügel mit Pinien. Ein kleiner Rundgang führt zu den Ehrenthronen, durch den Tunnel, den die Athleten nutzen, und zu einer Ausstellung mit Fackeln und Plakaten früherer Olympischer Spiele. Der Audioguide ist im Ticket enthalten und erzählt die Geschichte kompakt. Von oben hast du einen weiten Blick über die Stadt bis zur Akropolis. Der Besuch dauert selten länger als eine Stunde und lässt sich gut mit einem Spaziergang durch den schattigen Nationalgarten und zum Syntagma-Platz verbinden.

In Alimos und Elliniko beginnt die Reihe der Strandbäder, Glyfada ist der lebhafte Mittelpunkt mit Einkaufsstraßen, Cafés, Eisdielen und einer Promenade, auf der abends halb Athen unterwegs ist. Weiter südlich wird es exklusiver: Vouliagmeni überzeugt mit geschützten Buchten, Pinien bis ans Wasser und ausgesprochen klarem, türkis schimmerndem Meer. Eine Besonderheit ist der See von Vouliagmeni, ein von Felswänden gerahmtes Thermalgewässer, das über unterirdische Zuflüsse mit dem Meer verbunden ist und ganzjährig angenehm warm bleibt – Baden ist dort mit Liegen und Sonnenschirmen möglich. Entlang der Küste wechseln sich kostenfreie Abschnitte mit organisierten Strandbädern ab, dazu kommen Segel- und Yachthäfen, Fischtavernen und Bars, die bis in die Nacht geöffnet haben. Erreichbar ist die Riviera bequem mit der Straßenbahn ab dem Zentrum, was Ausflüge auch ohne Mietwagen einfach macht. Für viele Gäste ist genau diese Kombination der Grund, Athen statt einer Insel zu wählen.

Von den Anlegern legen täglich Fähren und Schnellboote zu den Inseln der Ägäis ab, und schon das Beobachten dieses Betriebs – die riesigen Rampen, die Rufe der Besatzungen, die Autoschlangen, die im Bauch der Schiffe verschwinden – hat etwas Mitreißendes. Wenn du deinen Athen Urlaub mit einem Inselbesuch kombinieren möchtest, startest du hier; die Metro bringt dich direkt aus der Innenstadt an den Hafen. Piräus selbst lohnt aber auch ohne Überfahrt. Rund um Mikrolimano, den kleinen Yacht- und Fischereihafen, reihen sich Fischtavernen dicht an dicht, die Tische stehen fast im Wasser, und auf den Tellern landen frischer Oktopus, Sardinen und gegrillter Fisch. Oberhalb liegt der Hügel von Kastella mit gepflegten Villen, engen Treppengassen und einem weiten Blick über den Golf, besonders schön zum Sonnenuntergang. Dazu kommen die Markthallen und Einkaufsstraßen im Zentrum, in denen der Alltag der Hafenstadt sichtbar wird. Wer früh am Morgen anreist oder spät abends zurückkommt, findet mit Häusern wie The Park Hotel Piraeus praktische Unterkünfte in unmittelbarer Nähe der Anleger.