Indien – Goa

Ihre Fassade aus rotem Lateritstein blieb bewusst unverputzt und wirkt dadurch massiv und schlicht, während dich im Inneren ein reich vergoldeter Hauptaltar erwartet. Berühmt ist die Kirche vor allem als Ruhestätte des heiligen Franz Xaver, dessen sterbliche Überreste in einem silbernen Schrein in einer Seitenkapelle aufbewahrt werden. Für Katholiken in ganz Asien ist die Basilika deshalb ein bedeutender Wallfahrtsort, und du wirst hier regelmäßig auf Pilgergruppen treffen, die von weit her anreisen. Der Kontrast zwischen der kühlen, hallenartigen Weite des Kirchenschiffs und der tropischen Hitze draußen ist eindrucksvoll. Old Goa liegt östlich von Panaji am Mandovi und lässt sich von den Stränden in Bardez unkompliziert mit Taxi oder Roller erreichen. Plane deinen Besuch möglichst am Vormittag ein, dann sind Licht und Temperaturen angenehmer und die Reisebusse noch nicht eingetroffen. Als Gotteshaus gilt eine angemessene Kleidung mit bedeckten Schultern und Knien. Direkt gegenüber liegt die Sé-Kathedrale, sodass du beide Hauptattraktionen des historischen Zentrums in einem einzigen Spaziergang verbinden kannst.

Schon von außen beeindruckt der weiß getünchte Bau mit seiner breiten, streng gegliederten Fassade im toskanischen Stil. Auffällig ist, dass nur ein Glockenturm erhalten geblieben ist – der zweite stürzte ein und wurde nie wieder aufgebaut. In dem verbliebenen Turm hängt die sogenannte Goldene Glocke, deren tiefer Klang weit über das flache Land am Mandovi hinaus zu hören ist und die zu den bekanntesten Glocken Indiens zählt. Im Inneren öffnet sich ein gewaltiges Kirchenschiff mit vergoldetem Hauptaltar und mehreren Seitenkapellen, darunter jene mit dem Kreuz der Wunder, dem viele Gläubige besondere Kräfte zuschreiben. Die schiere Dimension des Raumes macht deutlich, welchen Rang Old Goa als kirchliches Zentrum einst hatte. Der Besuch ist kostenfrei, und weil die Kathedrale zum selben Welterbe-Ensemble gehört wie die Basilika Bom Jesus, kombinierst du sie am besten mit einem Rundgang über das gesamte Areal. Rundherum liegen weitere Ruinen und Kapellen im Grün verstreut – nimm dir Zeit, denn zwischen den Bauwerken lässt es sich wunderbar unter alten Bäumen pausieren.

Der Name geht auf die Süßwasserquellen zurück, an denen Schiffe früher ihre Wasservorräte auffüllten – „água“ steht im Portugiesischen für Wasser. Die Anlage sicherte einst die Zufahrt zum Hafen und zur Hauptstadt und war entsprechend wehrhaft angelegt: Du siehst noch heute mächtige Lateritmauern, einen tiefen Trockengraben und Bastionen, von denen aus du weit über die Küste blickst. Wahrzeichen der Festung ist der freistehende Leuchtturm, einer der ältesten seiner Art in Asien. Vom Plateau aus reicht der Blick über die Flussmündung, die vorgelagerten Strände und die Hügelketten im Hinterland – besonders lohnend am späten Nachmittag, wenn die Sonne über dem Meer steht. Unterhalb der Festung liegt der Strand von Sinquerim, der nahtlos in die langen Sandstreifen von Candolim und Calangute übergeht. Damit ist Fort Aguada von den meisten Hotels im Norden aus in kurzer Zeit erreichbar und eignet sich perfekt für einen Halbtagesausflug. Feste Schuhe sind sinnvoll, denn das Gelände ist uneben, und Schatten gibt es auf den Mauern kaum. Nimm ausreichend Wasser mit.

Die engen Gassen des als Kulturerbe geschützten Lateinischen Viertels sind gesäumt von Häusern in Ocker, Indigo, Grün und Rosa, mit weiß abgesetzten Fensterrahmen, schmiedeeisernen Balkonen, Ziegeldächern und Azulejos an den Fassaden. Wer hier spazieren geht, fühlt sich eher nach Südeuropa versetzt als nach Südasien, bis ein Rikschafahrer vorbeiknattert oder Weihrauch aus einer offenen Tür weht. Zwischen den Wohnhäusern findest du kleine Galerien, Antiquitätenläden, Bäckereien mit portugiesisch inspiriertem Gebäck und Cafés, in denen du dem Nachmittag beim Vergehen zusehen kannst. Ein markanter Punkt des Viertels ist die weiße Kapelle St. Sebastian am Ende einer der Hauptgassen. Nur wenige Minuten entfernt thront die Kirche Unserer Lieben Frau von der Unbefleckten Empfängnis über dem Kirchplatz, deren geschwungene Treppenanlage zu den meistfotografierten Motiven Goas gehört. Ergänzend lohnt ein Bummel über den Markt von Panaji und entlang der Promenade am Mandovi. Für den Besuch solltest du den frühen Morgen oder den späten Nachmittag wählen, wenn das warme Licht die Farben der Häuser besonders leuchten lässt.

Der Flohmarkt von Anjuna findet mittwochs statt und hat seine Wurzeln in der Zeit, als Reisende hier Mitgebrachtes tauschten und verkauften. Heute breitet sich zwischen Palmen und Sandwegen ein weitläufiges Areal aus, auf dem Textilien, Silberschmuck, Lederwaren, Gewürze, Tücher, Musikinstrumente und allerlei Kunsthandwerk aus ganz Indien angeboten werden. Handeln gehört unbedingt dazu und wird von beiden Seiten mit Humor betrieben – nenne ruhig deutlich weniger als den Startpreis und einige dich in der Mitte. Am Samstagabend verlagert sich das Geschehen nach Arpora, wo der Nachtmarkt mit Lichterketten, Livemusik und Dutzenden Essensständen eine ganz eigene Atmosphäre entfaltet. Hier probierst du dich durch indische Currys, gegrillten Fisch, Streetfood und internationale Küche, während auf mehreren Bühnen Bands spielen. Beide Märkte sind saisonal und laufen vor allem in der Trockenzeit zwischen November und dem Frühjahr, in der Monsunzeit ruht der Betrieb weitgehend. Von den Hotels in Baga, Calangute und Candolim sind beide Ziele schnell erreicht, Taxis warten am Abend zahlreich. Nimm Bargeld in kleinen Scheinen mit und achte in dem Gedränge auf deine Wertsachen.

Der Name Dudhsagar bedeutet übersetzt „Meer aus Milch“ und beschreibt das weiß aufschäumende Wasser, das aus großer Höhe in ein Becken fällt. Über die Felswand führt eine Eisenbahnstrecke, sodass Züge mitten durch das Postkartenmotiv fahren – ein Bild, das kaum ein Besucher vergisst. Die Fälle liegen mitten im Dschungel der Westghats, einer der artenreichsten Regionen Indiens: Auf dem Weg begegnest du mit etwas Glück Affen, Hornvögeln und Schmetterlingen in erstaunlicher Vielfalt. Der Zugang erfolgt üblicherweise per geführter Jeep-Safari ab Kulem über eine holprige Piste, danach folgt ein kurzer Fußweg über Steine und durch flaches Wasser – wasserfeste Schuhe und Wechselkleidung sind sehr zu empfehlen. Am spektakulärsten sind die Fälle direkt nach dem Monsun, wenn die Wassermenge am größten ist; während der stärksten Regenzeit bleibt der Zugang aus Sicherheitsgründen gesperrt. Von den Küstenorten aus ist der Ausflug ein voller Tagestrip, den du am besten früh am Morgen startest. Kombinieren lässt er sich gut mit dem Besuch einer der Gewürzplantagen im Landesinneren.