Florida – Orlando & Umgebung

Vier große Themenparks teilen sich das Gelände: Das Magic Kingdom mit dem berühmten Märchenschloss und dem abendlichen Feuerwerk ist der Klassiker für Familien mit jüngeren Kindern. EPCOT verbindet Zukunftsthemen mit dem World Showcase, in dem du rund um eine Lagune durch Länderpavillons spazierst und dich einmal quer durch die internationale Küche probierst. Disney's Hollywood Studios setzt auf Film und Show, unter anderem mit dem Star-Wars-Bereich, und Disney's Animal Kingdom kombiniert Fahrgeschäfte mit einer echten Safari über weitläufige Savannengehege. Dazu kommen zwei Wasserparks, Golfplätze, unzählige Resorthotels und Disney Springs, ein frei zugängliches Viertel mit Restaurants, Livemusik und Shops, für das du kein Parkticket brauchst. Plane realistisch: Ein Tag pro Park ist knapp, zwei bis drei Tage insgesamt sind ein guter Einstieg. Reserviere beliebte Attraktionen und Restaurants früh, nimm eine Trinkflasche mit und lege in der Mittagshitze eine Pause im Hotel ein. Wer abends zurückkommt, erlebt die Parks in ihrer schönsten Stimmung – beleuchtet, etwas leerer und deutlich angenehmer temperiert.

Universal Studios Florida dreht sich um Kino und Fernsehen, mit Simulatorfahrten, Shows und Straßenzügen, die wie Filmkulissen wirken. Islands of Adventure nebenan gilt vielen als der schönste Park der Stadt: Comic-Helden, Dinosaurier und Abenteuerinseln reihen sich aneinander, und die Achterbahnen gehören zu den intensivsten in Florida. Das Herzstück für viele Gäste ist die Zauberwelt von Harry Potter, die sich über beide Parks verteilt – Hogsmeade auf der einen, die Winkelgasse auf der anderen Seite, verbunden durch den Hogwarts Express, für den du ein Park-to-Park-Ticket brauchst. Dazu kommen der Wasserpark Volcano Bay mit Lavaberg und Lazy River sowie das Unterhaltungsviertel CityWalk mit Restaurants, Kino und Bars, das abends ohne Parkticket zugänglich ist. Mit Epic Universe ist ein weiterer, sehr aufwendig gestalteter Park hinzugekommen, der das Resort noch einmal deutlich vergrößert hat. Für Teenager und alle, die Achterbahnen lieben, ist Universal oft der Höhepunkt der Reise. Komm früh, nutze die Single-Rider-Schlangen und rechne an Wochenenden und in den US-Ferien mit vollen Parks.

In den Aquarien und Anlagen siehst du Delfine, Rochen, Haie, Seelöwen, Pinguine und Manatis; Fütterungen, Präsentationen und Einblicke in die Tierrettungsarbeit gehören zum Programm und sind für Kinder oft der eindrücklichste Teil des Tages. Auf der anderen Seite steht der Nervenkitzel: Mako, Kraken und Manta zählen zu den schnellsten und höchsten Bahnen in Zentralflorida, dazu kommen Wasserbahnen, die an heißen Tagen für die willkommene Abkühlung sorgen. Der Park ist kompakter als Disney oder Universal, deshalb reicht in der Regel ein Tag – ein guter Puffertag, wenn die großen Parks überfüllt sind. Direkt nebenan gehören zwei weitere Anlagen zum selben Verbund: der Wasserpark Aquatica mit Rutschen, Wellenbecken und Sandstränden sowie Discovery Cove, eine ruhige Reservierungsanlage mit Riff, Lagunen und begrenzter Gästezahl, in der Schwimmen und Schnorcheln im Vordergrund stehen. Kombitickets über mehrere SeaWorld-Parks lohnen sich, wenn du länger bleibst. Wer die Tierbereiche in Ruhe erleben will, startet am Morgen und hebt sich die Achterbahnen für den Nachmittag auf.

Auf mehreren Kilometern reihen sich Hotels, Restaurants, Minigolfanlagen, Themenrestaurants, Souvenirläden und Attraktionen aneinander – hier wohnst du unter anderem im Rosen Inn at Pointe Orlando, im Wyndham I-Drive Avanti Resort oder im Quality Inn Orlando Near International Drive und kommst zu Fuß los, ohne jedes Mal ins Auto zu steigen. Mittendrin liegt ICON Park mit dem großen Aussichtsrad, das dich langsam über die Skyline und bei klarer Sicht bis zu den Feuerwerken der Themenparks hebt. Im selben Komplex findest du ein Wachsfigurenkabinett, ein Aquarium und eine Reihe von Restaurants mit Terrassen, die abends besonders lebendig sind. Wer shoppen will, ist hier ebenfalls richtig: Zwei große Premium-Outlet-Center am nördlichen und südlichen Ende der Straße bieten Markenware zu Preisen, die viele Gäste zum Umpacken des Koffers zwingen. Praktisch ist der I-Ride Trolley, ein günstiger Shuttlebus, der die ganze Strecke abfährt. Nimm dir mindestens einen Abend Zeit für den I-Drive – Leuchtreklamen, Straßenkünstler und der Duft von Popcorn gehören zum Orlando-Gefühl dazu.

Der Besucherkomplex des Kennedy Space Center ist weit mehr als ein Museum: Im Mittelpunkt steht das originale Space Shuttle Atlantis, das leicht gekippt und mit geöffneter Ladebucht in einer eigens gebauten Halle schwebt – ein Anblick, der auch Erwachsene sprachlos macht. In einer weiteren Halle liegt eine echte Saturn-V-Rakete in voller Länge über den Köpfen der Besucher, dazu gibt es Ausstellungen zur Apollo-Ära, zum Marsprogramm und zur aktuellen Raumfahrt. Der Rocket Garden zeigt historische Trägerraketen unter freiem Himmel, ein Startsimulator lässt dich den Andruck beim Abheben spüren, und Bustouren führen über das Gelände in Richtung der Startrampen. Besonders eindrucksvoll sind Gespräche mit ehemaligen Astronauten, die regelmäßig stattfinden. Wenn du Glück hast, fällt dein Besuch mit einem echten Raketenstart zusammen – Termine werden vorab veröffentlicht und ziehen viele Zuschauer an. Plane einen ganzen Tag ein und starte früh, weil der Komplex weitläufig ist und die Fahrt von Orlando aus Zeit kostet. Ein Mietwagen ist die bequemste Variante, es werden aber auch geführte Tagestouren ab den Hotels angeboten.

Winter Park im Norden ist ein eleganter Vorort mit der von Bäumen gesäumten Park Avenue, Boutiquen, Cafés und Galerien. Von hier startet eine Bootstour über eine Kette kleiner Seen, die durch schmale, schattige Kanäle verbunden sind – vorbei an Villen, Zypressen und Reihern, während der Kapitän Geschichten erzählt. Ganz in der Nähe zeigt ein bekanntes Kunstmuseum eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen von Tiffany-Glas. Winter Garden westlich der Stadt ist der gemütliche Gegenentwurf: eine liebevoll hergerichtete Hauptstraße mit Backsteinfassaden, einem Wochenmarkt, kleinen Brauereien und einem beliebten Rad- und Skateweg, der auf einer alten Bahntrasse durch Orangenhaine und an Seen entlangführt. Auch Maitland mit seinem historischen Künstlerhof lohnt einen Abstecher. In der Innenstadt von Orlando selbst liegt rund um den Lake Eola ein Park mit Springbrunnen, Schwanenbooten und Blick auf die Hochhäuser – am schönsten am frühen Abend. Für solche Ausflüge brauchst du kein Ticket und keine Reservierung, nur ein paar freie Stunden zwischen zwei Parktagen.