Florida – Ostküste

Was auf den ersten Blick wie eine endlose Grasfläche wirkt, ist in Wahrheit ein langsam fließender Fluss aus Süßwasser, der sich durch Sägegras, Zypressenhaine und Mangroven Richtung Meer bewegt. Genau dieses Zusammenspiel macht die Everglades weltweit einzigartig. Für Besucher gibt es mehrere Zugänge: Der Eingang bei Homestead führt zum Ernest F. Coe Visitor Center und weiter zu ausgeschilderten Wanderpfaden, Aussichtsplattformen und Bootsanlegern. Besonders beliebt ist der Anhinga Trail, ein weitgehend barrierefreier Holzsteg, auf dem du mit hoher Wahrscheinlichkeit Alligatoren, Schildkröten, Kormorane und Reiher aus nächster Nähe siehst – ganz ohne Fernglas. Airboat-Touren am nördlichen Parkrand bringen dich rasant über die Wasserflächen und gehören für viele zum Pflichtprogramm eines Florida Urlaubs. Wer es ruhiger mag, mietet ein Kanu oder Kajak und paddelt durch schmale Mangrovenkanäle. Die beste Zeit für einen Besuch ist die Trockenzeit zwischen Dezember und April: Dann sammeln sich die Tiere an den verbliebenen Wasserlöchern, und Mücken sind deutlich weniger aktiv. Feste Schuhe, Sonnenschutz und ausreichend Trinkwasser gehören immer ins Gepäck, denn Schatten ist auf den offenen Flächen rar.

Der breite, helle Sandstrand zieht sich kilometerweit am Atlantik entlang, gesäumt von den berühmten bunten Rettungsschwimmertürmen, die längst zum Wahrzeichen geworden sind. Direkt dahinter beginnt der Art-déco-Distrikt entlang des Ocean Drive, der Collins Avenue und der Washington Avenue. Hunderte Gebäude in Pastelltönen, mit runden Ecken, Bullaugenfenstern und Neonschriftzügen, bilden eines der größten geschlossenen Art-déco-Ensembles der Welt. Am schönsten wirkt das Viertel in der Dämmerung, wenn die Neonröhren angehen und sich die Farben im letzten Tageslicht mischen. Tagsüber lohnt ein Spaziergang über den Lincoln Road Mall, eine autofreie Flaniermeile mit Geschäften, Galerien und Straßencafés. Wer die Architektur besser verstehen will, schließt sich einem der geführten Rundgänge an, die die Geschichte des Viertels und seiner Rettung vor dem Abriss erzählen. Kulinarisch reicht das Angebot von kubanischen Imbissen über Fischrestaurants bis zu internationalen Küchen. Von Fort Lauderdale, Aventura oder Hollywood erreichst du South Beach bequem mit dem Mietwagen – Parken ist allerdings knapp, ein früher Start lohnt sich also.

Heute gehört es zu den bekanntesten Street-Art-Zentren der Welt. Kern des Viertels sind die Wynwood Walls, ein umzäuntes Freiluftmuseum, in dem großformatige Wandbilder internationaler Künstlerinnen und Künstler auf Lagerhauswänden zu sehen sind. Die Werke werden regelmäßig erneuert, sodass sich das Bild bei jedem Besuch verändert. Der eigentliche Reiz liegt jedoch außerhalb der Mauern: Ganze Straßenzüge sind bemalt, von filigranen Porträts über politische Botschaften bis zu abstrakten Farbflächen. Ein Spaziergang durch die Northwest 2nd Avenue und die angrenzenden Querstraßen ist kostenlos und liefert an jeder Ecke neue Motive – ein Paradies für alle, die gerne fotografieren. Zwischen den Kunstwerken haben sich Cafés, Craft-Beer-Brauereien, Designläden und Galerien angesiedelt, viele davon in umgebauten Werkhallen. Abends wird das Viertel zum Ausgehziel mit Livemusik und Foodtrucks. Wynwood eignet sich gut als Halbtagesprogramm, etwa in Kombination mit dem benachbarten Design District. Fest sitzende Schuhe und Sonnenschutz sind sinnvoll, da du viel zu Fuß unterwegs bist und Schatten in den breiten Straßen selten ist.

Der Industrielle James Deering ließ sich hier Anfang des 20. Jahrhunderts ein Anwesen im Stil einer italienischen Renaissance-Villa errichten – mitten in der subtropischen Landschaft Südfloridas. Das Ergebnis ist ein Kontrast, der bis heute fasziniert: europäische Steinfassaden, Innenhöfe und Springbrunnen, umgeben von Palmen, Mangroven und dem türkisfarbenen Wasser der Bucht. Im Inneren sind zahlreiche Räume mit historischem Mobiliar, Wandteppichen und Kunstgegenständen aus Europa eingerichtet und öffentlich zugänglich. Mindestens ebenso sehenswert sind die weitläufigen Gärten mit ihren geometrisch angelegten Beeten, Terrassen, Statuen und schattigen Laubengängen, die sich zum Wasser hin öffnen. Vor der Villa liegt der berühmte steinerne Bootsanleger in Form eines Schiffs, ein beliebtes Fotomotiv. Vizcaya ist ein ruhiger Gegenpol zum Trubel von South Beach und eignet sich besonders für heiße Tage, weil Gärten und Innenräume ausreichend Schatten bieten. Plane rund zwei bis drei Stunden ein. Da die Anlage bei Reisenden und Einheimischen gleichermaßen beliebt ist, empfiehlt sich ein Besuch am frühen Vormittag, wenn es noch angenehm kühl und deutlich leerer ist.

Am besten erschließt sich das vom Wasser aus. Ausflugsboote und die als Wassertaxi verkehrenden Linien fahren an eleganten Villen, Yachten und schattigen Uferpromenaden vorbei und geben einen Eindruck davon, wie sehr das Leben hier auf das Wasser ausgerichtet ist. Herzstück der Stadt ist der Las Olas Boulevard, eine von Palmen gesäumte Straße mit Boutiquen, Galerien, Cafés und Restaurants, die abends besonders lebendig wird. Von dort führt der Boulevard direkt an den breiten Stadtstrand, der durch seine geschwungene weiße Wellenmauer entlang der Uferpromenade auffällt und zu den gepflegtesten Stränden der Region zählt. Fort Lauderdale ist insgesamt entspannter als Miami, ohne langweilig zu sein – ideal für Reisende, die Stadtleben und Strandurlaub verbinden wollen. Auch der Riverwalk entlang des New River lohnt einen Spaziergang, mit Grünflächen, Museen und Lokalen am Ufer. Von Dania Beach, Hollywood oder Deerfield Beach aus ist die Stadt in kurzer Zeit erreichbar und lässt sich gut an einem Tag erkunden.

Die Route führt über eine lange Kette von Brücken und schmalen Inseln, den Florida Keys, immer weiter nach Südwesten – links und rechts nichts als Wasser in allen erdenklichen Blau- und Türkistönen. Schon die ersten Kilometer nach dem Festland vermitteln dieses besondere Gefühl, mitten im Meer zu fahren. Unterwegs laden Inseln wie Key Largo und Islamorada zum Halt ein, mit Tauch- und Schnorchelanbietern, Fischrestaurants am Wasser und kleinen Stränden. Berühmt ist die Seven Mile Bridge, eine der längsten Brücken der Strecke, deren alter Abschnitt parallel zur heutigen Fahrbahn verläuft. Am Ende der Straße liegt Key West, die südlichste Stadt des amerikanischen Festlandsystems, bekannt für ihre Holzhäuser mit Veranden, die entspannte Atmosphäre und den allabendlichen Sonnenuntergang am Mallory Square. Wer die Strecke in Ruhe genießen möchte, sollte früh starten und mindestens einen ganzen Tag einplanen, besser zwei mit einer Übernachtung. Die Hotels rund um Florida City sind für diesen Ausflug ein praktischer Ausgangspunkt, weil du dem morgendlichen Verkehr aus Miami entgehst.