Istanbul & Umgebung

Errichtet als byzantinische Kirche, wurde sie nach der osmanischen Eroberung zur Moschee umgewandelt, diente lange Zeit als Museum und wird heute wieder als Moschee genutzt. Diese wechselvolle Nutzung siehst du im Inneren mit eigenen Augen: christliche Mosaiken mit goldenem Hintergrund treffen auf mächtige Kalligrafie-Medaillons, byzantinische Säulen auf osmanische Gebetsnischen. Der eigentliche Wow-Moment kommt, wenn du den Blick nach oben richtest. Die gewaltige Hauptkuppel scheint über dem Raum zu schweben, weil ein Kranz von Fenstern an ihrem Fuß das Tageslicht hereinlässt – ein Effekt, der Besucher seit Jahrhunderten fasziniert. Nimm dir Zeit für die Details: die farbig geäderten Marmorplatten, die abgetretenen Schwellen, die Emporen mit ihren Ausblicken über das Kirchenschiff. Da die Hagia Sophia ein aktiver Gebetsort ist, gelten Kleidungsregeln: Schultern und Knie bedeckt, Frauen bedecken zusätzlich das Haar, Schuhe werden ausgezogen. Plane deinen Besuch möglichst früh am Morgen oder am späten Nachmittag ein, dann sind die Warteschlangen kürzer und das Licht im Inneren besonders stimmungsvoll. Direkt vor der Tür liegt der Sultanahmet-Park, ideal für eine Pause mit Blick auf die beiden großen Kuppelbauten.

Ihren populären Beinamen Blaue Moschee verdankt sie den zehntausenden handbemalten Fliesen aus İznik, die die Innenwände schmücken und dem Raum je nach Lichteinfall einen bläulichen Schimmer geben. Von außen beeindruckt vor allem die Staffelung der Kuppeln und Halbkuppeln, die sich stufenweise nach oben schrauben, sowie die sechs Minarette – eine Besonderheit, die diese Moschee unter den osmanischen Sakralbauten heraushebt. Der weitläufige Innenhof mit seinen Arkaden ist ein Ort der Ruhe mitten in der Altstadt. Im Gebetsraum liegen dicke Teppiche aus, unzählige Lampen hängen an langen Ketten dicht über dem Boden, und farbige Glasfenster streuen weiches Licht. Der Zutritt ist für Besucher kostenlos, aber außerhalb der Gebetszeiten geregelt; ein eigener Besuchereingang leitet dich zum richtigen Zugang. Auch hier gilt: bedeckte Schultern und Knie, Kopftuch für Frauen, Schuhe in der Hand oder im Beutel. Besonders schön ist die Moschee nach Einbruch der Dunkelheit, wenn Scheinwerfer die Kuppeln anstrahlen und der Platz zwischen den beiden Bauwerken sich mit Familien, Straßenverkäufern und Fotografen füllt.

Anders als europäische Schlösser ist er kein einzelnes Gebäude, sondern eine Abfolge von Höfen, Pavillons und Gärten, durch die du dich von der öffentlichen zur immer privateren Sphäre vorarbeitest. Im Inneren erwarten dich die Schatzkammer mit prunkvollen Waffen, Thronen und Juwelen, die Sammlung heiliger Reliquien, die Palastküchen mit ihren Kaminen und Porzellanbeständen sowie kunstvoll gefliestee Empfangsräume. Ein Höhepunkt ist der Harem, der einen separaten Eintritt erfordert und die privaten Wohnbereiche der Sultansfamilie zeigt – ein Labyrinth aus verwinkelten Gängen, Bädern und Zimmern mit reicher Fliesenkunst. Genauso lohnend wie die Innenräume sind die Terrassen: Von hier fällt der Blick über die Wasserstraßen und die Schiffe, die zwischen den Kontinenten pendeln. Für einen entspannten Besuch solltest du mindestens zwei bis drei Stunden einplanen und feste Schuhe tragen, denn die Wege zwischen den Höfen sind gepflastert und weitläufig. Gleich unterhalb des Palastes liegt der Gülhane-Park, in dem du dich unter alten Bäumen ausruhen kannst.

Hinter mehreren Toren erwartet dich ein Netz aus gewölbten Gassen, in denen sich tausende Läden aneinanderreihen – geordnet nach Branchen, wie es seit osmanischer Zeit üblich ist. In einer Gasse funkelt Gold, in der nächsten stapeln sich Teppiche und Kelims, dahinter locken Lederwaren, Lampen aus buntem Mosaikglas, Keramik, Schmuck und Textilien. Zwischendurch stößt du auf kleine Innenhöfe, Werkstätten und Teestuben, in denen Händler eine Pause machen. Handeln gehört hier zum guten Ton: Frag freundlich nach dem Preis, nenne selbstbewusst deine Vorstellung und bleib dabei entspannt und höflich – oft endet das Gespräch bei einem Glas Tee. Verlaufen ist praktisch vorprogrammiert, aber genau das gehört zum Erlebnis; die Ausgänge sind ausgeschildert und führen dich zurück ins Freie. Nur einen Spaziergang entfernt liegt der Ägyptische Basar, auch Gewürzbasar genannt, wo Berge von Safran, Paprika, getrockneten Früchten, Nüssen und türkischem Honig für Farbe und Duft sorgen. Denk daran: Sonntags bleibt der Große Basar geschlossen, plane deinen Einkaufsbummel also auf einen Werktag.

Eine Fahrt auf dem Wasser gehört deshalb zu den schönsten und günstigsten Erlebnissen deiner Reise. Die städtischen Linienfähren pendeln regelmäßig zwischen Eminönü, Karaköy, Kadıköy und Üsküdar, während längere Ausflugsfahrten den Bosporus hinauf bis in die nördlichen Viertel führen. Vom Deck aus siehst du hölzerne Uferhäuser, die traditionellen Yalıs, prächtige Paläste direkt am Wasser, alte Festungsanlagen und die großen Brücken, die beide Kontinente verbinden. Besonders reizvoll ist der Abschnitt bei Arnavutköy und Ortaköy, wo sich Fischrestaurants und Cafés dicht ans Ufer drängen. Nimm eine Portion Simit mit an Bord, halte sie gut fest, denn die Möwen begleiten die Fähren aufmerksam, und genieße den Fahrtwind. Am schönsten ist die Überfahrt kurz vor Sonnenuntergang, wenn die Kuppeln und Minarette der Altstadt in warmes Licht getaucht werden. Tickets bezahlst du bequem mit der aufladbaren Istanbulkart, die auch für Straßenbahn, Metro und Busse gilt.

Er stammt aus der Zeit der genuesischen Kaufleute, die hier ihre befestigte Handelskolonie hatten, und diente im Lauf der Jahrhunderte unter anderem als Wachturm zur Brandbeobachtung. Ein Aufzug bringt dich einen Großteil der Höhe hinauf, die letzten Stufen gehst du zu Fuß, bevor du auf die umlaufende Aussichtsgalerie trittst. Von dort hast du einen der besten Rundumblicke Istanbuls: die Altstadt mit Hagia Sophia und Süleymaniye-Moschee, das Goldene Horn mit der Galatabrücke, den Bosporus und dahinter die asiatische Seite. Der Weg hinauf ist bereits ein Erlebnis, denn die steilen Gassen rundum sind gesäumt von Cafés, Musikläden und kleinen Werkstätten. Von hier aus erreichst du zu Fuß die belebte İstiklal Caddesi mit der historischen roten Straßenbahn sowie das Hafenviertel Karaköy mit seinen Fischlokalen und Kaffeeröstereien. Weil der Turm zu den beliebtesten Zielen der Stadt gehört, lohnt sich ein Besuch am frühen Vormittag oder gegen Abend, wenn sich das Licht über der Skyline verändert.