Zypern Nord (türkischer Teil)

Fischerboote und Ausflugsschiffe liegen dicht an dicht, dahinter reihen sich Tavernen und Cafés in alten Lagerhäusern, und über allem wachen die wuchtigen Mauern der Burg. Die Festung wurde über Jahrhunderte immer wieder umgebaut: byzantinische Grundmauern, Erweiterungen aus der Zeit der Lusignan-Könige und massive venezianische Bastionen liegen hier übereinander. Du läufst über breite Rampen und Wehrgänge, steigst in dunkle Kasematten hinab und blickst von den Türmen über das Meer auf der einen und das Beşparmak-Gebirge auf der anderen Seite. Im Inneren wartet das Schiffswrackmuseum, das Herzstück der Anlage: Gezeigt wird ein antikes griechisches Handelsschiff, das vor der Küste sank und geborgen wurde, zusammen mit Teilen seiner Ladung wie Amphoren, Mandeln und Mühlsteinen. Es zählt zu den ältesten geborgenen Wracks überhaupt und liegt in einem eigenen, klimatisierten Saal, in dem du dem uralten Holz sehr nahe kommst. Plane genug Zeit ein – mit Museum, Kapelle und Rundgang über die Mauern bist du gut zwei Stunden beschäftigt. Am schönsten ist der Besuch am späten Nachmittag, wenn die Sonne tief steht, der Stein warm leuchtet und du danach unten am Hafen bei einem Meze-Teller sitzen bleiben kannst.

Ursprünglich als byzantinische Klosteranlage und Beobachtungsposten entstanden, wurde sie unter den Lusignan-Herrschern zu einer Festung und zeitweise zur Sommerresidenz des Hofes ausgebaut. Der Besuch ist ein Aufstieg in mehreren Etappen: Vom unteren Burghof führen Treppen und Pfade über eine mittlere Ebene mit Zisternen, Küchentrakten und einer Kirche bis zum oberen Burgbereich mit den berühmten gotischen Fenstern, durch die du direkt in den Himmel und auf die Küste bei Girne schaust. Festes Schuhwerk ist Pflicht, denn die Stufen sind unregelmäßig und teils steil; wer schwindelfrei ist, wird mit einem der spektakulärsten Panoramen Zyperns belohnt – an klaren Tagen reicht der Blick weit über das Meer. Rund um die Burg ranken sich Legenden von einer Königin, die im Fels gewohnt haben soll, und die märchenhafte Silhouette hat schon viele Besucher an ein Bilderbuchschloss erinnert. Nimm Wasser mit, starte lieber am Vormittag und rechne mit ein bis zwei Stunden für den kompletten Aufstieg und Abstieg. Die Anfahrt über die Passstraße von Girne ist kurz, kurvig und selbst schon ein Erlebnis.

Die Abtei wurde von Augustiner-Chorherren errichtet und in der Zeit der Lusignan-Könige zu einer weitläufigen gotischen Anlage ausgebaut. Erhalten sind die Kirche, ein Kreuzgang mit filigranen Spitzbögen, der große Refektoriumssaal mit hohen Fenstern und die Reste des Kapitelsaals. Der Saal ist der Höhepunkt: Durch die Fensteröffnungen fällt der Blick über Zypressen, Zitronen- und Olivenhaine hinunter zum Meer, und die Akustik ist so gut, dass hier regelmäßig Konzerte stattfinden. Im Kreuzgang wachsen Feigenbäume aus dem Boden, Katzen dösen auf warmen Steinplatten, und im Frühling stehen die Wiesen ringsum voller Blumen. Bekannt wurde das Dorf auch durch den britischen Schriftsteller Lawrence Durrell, der hier lebte und seine Zypern-Erinnerungen schrieb; im Ort erinnert der berühmte Baum der Faulheit auf dem Dorfplatz an diese Zeit. Ringsum haben sich kleine Restaurants und Cafés mit Terrassen angesiedelt, in denen du nach der Besichtigung sitzen und die Aussicht auf die Küste genießen kannst. Bellapais liegt nur wenige Kilometer über Girne und lässt sich gut mit einem Ausflug nach St. Hilarion oder einem Nachmittag am Strand verbinden.

Salamis war über Jahrhunderte eine bedeutende Hafen- und Handelsstadt, wurde von Erdbeben schwer getroffen, wieder aufgebaut und schließlich aufgegeben – heute stehen die Reste weitläufig zwischen Akazien, Sanddünen und niedrigem Buschwerk. Der Rundgang beginnt meist beim Gymnasion mit seinem eindrucksvollen Säulenhof und den Statuen, führt weiter zu den römischen Thermen mit Resten von Mosaiken und Heizsystemen und endet im großen Theater, dessen Ränge teilweise rekonstruiert wurden und auf dessen Stufen du selbst Platz nehmen kannst. Weiter im Gelände verstreut findest du eine Agora, Zisternen, eine frühchristliche Basilika und Reste von Wasserleitungen. Wer möchte, fährt anschließend die kurze Strecke weiter zum Barnabas-Kloster mit seinem Ikonen- und Archäologiemuseum. Nimm unbedingt Sonnenschutz, Kopfbedeckung und viel Wasser mit: Das Areal ist groß, weitgehend schattenlos und im Hochsommer sehr heiß – Vormittag oder später Nachmittag sind die besten Zeiten. Für einen entspannten Rundgang solltest du ein bis zwei Stunden einplanen. Der Strand direkt nebenan macht Salamis zum idealen Halbtagesausflug: erst Ruinen, dann Abkühlung im Meer. Hotels wie das Crown Salamis Hotel liegen ganz in der Nähe.

Die Altstadt wird von gewaltigen venezianischen Befestigungsmauern umschlossen, die stellenweise begehbar sind und den Ort wie eine steinerne Insel wirken lassen. Im Zentrum steht die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee, die ursprünglich als gotische Kathedrale des heiligen Nikolaus errichtet wurde – die hohe Westfassade mit ihrem Maßwerk erinnert an französische Kathedralen, seit osmanischer Zeit ergänzt durch ein Minarett. Davor breitet sich ein Platz mit Palmen, Cafés und einem uralten Feigenbaum aus, gleich daneben liegen Reste des venezianischen Palasts. Am Hafen erhebt sich die Zitadelle mit dem Othello-Turm, benannt nach Shakespeares Drama, das in einem Hafen auf Zypern spielt; von oben schaust du über Hafenbecken, Mauern und Dächer. Beim Bummel durch die Gassen stößt du immer wieder auf Ruinen mittelalterlicher Kirchen, die zwischen Wohnhäusern und Werkstätten stehen – Famagusta hatte im Mittelalter außergewöhnlich viele Gotteshäuser. Nimm dir Zeit für einen Kaffee im Schatten und lauf die Mauern entlang, um ein Gefühl für die Dimensionen zu bekommen. Von Famagusta aus sind Salamis, die Strände bei Bafra sowie die Orte Trikomo, Agios Sergios und Agios Georgios schnell erreichbar.

Herzstück ist der Büyük Han, eine osmanische Karawanserei mit zweistöckigem Innenhof, umlaufenden Arkaden und einer kleinen Moschee mitten im Hof. Früher stiegen hier Händler mit ihren Tieren ab, heute findest du Werkstätten, Kunsthandwerk, Buchläden und Cafés unter den Bögen – ein idealer Ort für eine Pause bei türkischem Kaffee. Wenige Schritte entfernt steht die Selimiye-Moschee, die einst als gotische Sophienkathedrale gebaut wurde: hohe Bündelpfeiler, Spitzbögen und Maßwerkfenster, dazu zwei schlanke Minarette und ein heller, teppichbelegter Innenraum. Rundherum liegt der Basar mit Gewürzen, Textilien und Süßigkeiten, dazu die Bedesten-Ruine und der überdachte Markt. Wer bis zur Ledra-Straße läuft, steht am bekanntesten Übergang zwischen Nord und Süd, an dem du mit gültigem Ausweis die Seite wechseln kannst. Achte beim Moscheebesuch auf angemessene Kleidung und meide die Gebetszeiten. Vom Ledra-Museum oder von Aussichtspunkten aus lässt sich die Stadt gut überblicken. Nikosia ist von Girne aus in kurzer Fahrt erreichbar und lohnt sich als Tagesausflug – am besten außerhalb der heißen Mittagsstunden im Hochsommer.