Dublin & Umgebung

Durch das schwere Eingangstor betrittst du eine andere Welt: gepflasterte Höfe, Kopfsteinpflaster, Rasenflächen und ehrwürdige Fassaden aus grauem Stein, auf denen Studenten zwischen den Vorlesungen sitzen. Das eigentliche Herzstück ist die Alte Bibliothek mit dem Book of Kells, einer reich verzierten Handschrift der vier Evangelien, die Mönche um das Jahr 800 auf Kalbspergament schufen. Die Initialen, Flechtbänder und Tierornamente sind so fein gearbeitet, dass man kaum glaubt, dass sie ohne Lupe entstanden. Täglich werden nur wenige Seiten in einer Vitrine gezeigt, die Ausstellung davor erklärt Herstellung, Symbolik und Geschichte des Manuskripts. Danach führt der Weg hinauf in den Long Room, einen rund 65 Meter langen Saal mit dunklem Eichenholz, Tonnengewölbe, Marmorbüsten berühmter Denker und tausenden alten Bänden in zwei Etagen – für viele Besucher der schönste Bibliotheksraum, den sie je gesehen haben. Tickets solltest du vorab online mit Zeitfenster buchen, denn der Andrang ist an Sommertagen groß. Wer früh am Morgen kommt, hat deutlich mehr Ruhe und kann die Höfe fast für sich allein durchqueren.

Arthur Guinness unterschrieb hier 1759 einen Pachtvertrag über 9.000 Jahre – eine Geschichte, die dir gleich zu Beginn des Rundgangs auf einer Glasplatte im Boden begegnet. Das Besucherzentrum ist in einem historischen Gärhaus untergebracht und über sieben Etagen um ein gewaltiges Atrium angelegt, das die Form eines Pintglases hat. Stockwerk für Stockwerk erfährst du, wie aus Gerste, Hopfen, Hefe und Wasser das dunkle Stout entsteht: Röstaromen zum Schnuppern, historische Fässer, Transportboote auf der Liffey und eine ganze Etage voller Werbeplakate mit Tukanen, Seelöwen und dem legendären Slogan über die Kraft des Bieres. Besonders beliebt ist die Verkostungsstation, an der du lernst, worauf es bei Geruch und Antrunk ankommt, sowie die Guinness Academy, wo du dein eigenes Pint mit der berühmten cremigen Krone zapfen darfst. Den Abschluss bildet die Gravity Bar ganz oben: eine gläserne Rundbar mit Panoramablick über die Dächer der Stadt bis zu den Dublin Mountains, das im Eintritt enthaltene Bier in der Hand. Kalkuliere zwei bis drei Stunden ein.

Wer eine mittelalterliche Ritterburg erwartet, wird überrascht: Nach Bränden und Umbauten prägen heute vor allem elegante Fassaden aus dem 18. Jahrhundert die Höfe, während der wuchtige Record Tower noch aus der frühen Zeit der Anlage stammt. Bei einer Führung gehst du durch die State Apartments mit Kronleuchtern, Porträts, Teppichen und dem großen Thronsaal – Räume, die bis heute für Staatsempfänge und die Amtseinführung der irischen Präsidenten genutzt werden. Unter dem Hof liegen Ausgrabungen mit Resten der alten Wikinger- und Stadtmauer sowie Spuren jenes dunklen Tümpels, der der Stadt ihren Namen gab. Hinter der Burg lädt der Dubh Linn Garden mit seinem geschwungenen Rasenmuster zu einer Pause ein. Direkt daneben liegt die Chester Beatty Library, die kostenfrei zugänglich ist und eine außergewöhnliche Sammlung an Handschriften, illuminierten Koranen, buddhistischen Rollbildern, chinesischer Jade und frühen Bibeltexten zeigt. Diese Kombination aus Burg, Garten und Weltsammlung macht den Besuch zu einem der abwechslungsreichsten Programmpunkte der Stadt.

Von außen beeindruckt der massige Turm mit seinem Spitzhelm, innen empfängt dich ein hohes Mittelschiff mit Spitzbögen, buntem Bodenfliesenmuster, Fahnen alter Regimenter und farbigen Glasfenstern, durch die das Licht in kräftigen Tönen fällt. Untrennbar mit dem Bau verbunden ist Jonathan Swift, der Autor von „Gullivers Reisen“, der hier von 1713 bis 1745 als Dechant wirkte – seine Grabplatte, seine Totenmaske und seine Kanzel gehören zu den meistbesuchten Ecken der Kathedrale. Rundherum reihen sich Denkmäler, Epitaphien und eine berühmte Tür mit einem Loch, durch das sich zwei verfeindete Familien im Mittelalter die Hand gereicht haben sollen; auf sie geht die irische Redewendung vom Wagnis zurück, den ersten Schritt zu machen. Wenn der Chor probt oder zum Gottesdienst singt, füllt sich das Gewölbe mit einem Klang, der den Besuch zum Erlebnis macht. Vor der Tür liegt der St Patrick's Park, eine kleine grüne Oase mit Blumenbeeten und Bänken, ideal für eine Verschnaufpause zwischen zwei Besichtigungen.

Ab dem Nachmittag spielen in vielen Häusern Musiker traditionelle irische Sessions mit Fiddle, Gitarre, Akkordeon und Bodhrán, oft ohne Eintritt und mitten zwischen den Gästen. Dass die Preise hier höher liegen als anderswo in der Stadt, ist ein offenes Geheimnis – dafür bekommst du eine Stimmung, die es so kaum ein zweites Mal gibt. Temple Bar ist aber mehr als Bier und Musik: Im Irish Film Institute laufen Arthouse-Filme, die Gallery of Photography zeigt Wechselausstellungen, Straßenkünstler treten auf den kleinen Plätzen auf, und an Wochenenden verwandeln Märkte die Squares in Bühnen für Streetfood, Bücher und Kunsthandwerk. Tagsüber lohnt ein Bummel durch Plattenläden, Vintage-Boutiquen und Buchhandlungen, wenn die Gassen noch ruhig sind. Von hier läufst du in wenigen Minuten zur Ha'penny Bridge, jener zierlichen weißen Fußgängerbrücke aus Gusseisen, die als eines der Wahrzeichen der Stadt gilt und abends besonders schön beleuchtet ist.

Wer hierher kommt, tauscht Straßenlärm gegen Vogelgezwitscher: Jogger, Radfahrer und Familien teilen sich das Gelände mit einer frei lebenden Damwildherde, die sich oft erstaunlich nah beobachten lässt. Fahrräder kannst du in Parknähe mieten, denn die Wege sind lang und flach. Im Park stehen mehrere Wahrzeichen: das schneeweiße Áras an Uachtaráin, der Amtssitz der irischen Präsidentin oder des Präsidenten, das hohe Wellington-Monument als markanter Obelisk und das schlichte Papal Cross auf freier Wiese. Für Familien ist der Dublin Zoo das Highlight, einer der ältesten Zoos der Welt, der bereits 1831 eröffnet wurde und heute mit weitläufigen Anlagen für Asiatische Elefanten, Gorillas, Nashörner und die afrikanische Savanne punktet. Am Rand des Parks lädt das Café im Visitor Centre zur Pause ein, und mit etwas Glück erlebst du eines der Sportspektakel oder Konzerte, die im Sommer hier stattfinden. Ein halber Tag vergeht schnell – nimm eine Jacke mit, auf den offenen Flächen weht oft ein frischer Wind.