Skiathos

Der Strandkiefernwald steht unter Naturschutz, gleich dahinter liegt die Lagune von Strofylia, ein Feuchtgebiet mit Schilf, Seerosen und vielen Wasservögeln; ein schattiger Weg führt zwischen Wald und Lagune entlang, sodass du selbst mittags trockene Füße und Schatten hast. Das Meer fällt lange flach ab und leuchtet türkis bis hellgrün, was Koukounaries vor allem bei Familien beliebt macht. Am Strand gibt es Liegen, Sonnenschirme, Tavernen und Wassersportstationen mit Tretbooten, Kanus und Surfbrettern, trotzdem bleibt an den Rändern immer ein Stück Platz für Handtuch und Ruhe. Weil hier auch die große Hotelbucht der Insel liegt, verkehren die Busse aus Skiathos-Stadt den ganzen Tag im dichten Takt bis zur Endhaltestelle. Wer es noch stiller mag, läuft über den Hügel zu den Nachbarbuchten Agia Eleni und Mandraki, die deutlich weniger besucht sind und am Spätnachmittag die schönsten Sonnenuntergänge der Insel bieten.

Hierher zogen sich die Bewohner von Skiathos über Jahrhunderte zurück, als Piratenüberfälle die offene Küste unbewohnbar machten – der Ort war nur über einen schmalen Zugang erreichbar und damit praktisch uneinnehmbar. Erst im 19. Jahrhundert gaben die Menschen Kastro auf und gründeten die heutige Stadt am geschützten Südhafen. Geblieben sind Mauerreste, Fundamente dicht gedrängter Häuser und zwei erhaltene Kirchen, darunter die Christusgeburtskirche mit alten Wandmalereien und einer geschnitzten Ikonostase. Der Weg dorthin ist Teil des Erlebnisses: Du kannst von Skiathos-Stadt beziehungsweise über die Nordstraße eine ausgedehnte Wanderung durch Pinienwald und Macchia machen oder mit dem Ausflugsboot anlanden, das in der Saison fast täglich die Nordküste abfährt. Oben stehst du zwischen Steinmauern und Felskante mit Blick auf tiefblaues, oft unruhiges Meer – ein völlig anderes Skiathos als die sanfte Hotelküste im Süden. Nimm Wasser, Sonnenschutz und feste Schuhe mit, denn Schatten und Versorgung gibt es unterwegs kaum.

Statt Sand liegen hier glatt gewaschene, fast weiße Kieselsteine, die dem Strand seinen Namen gaben; sie reflektieren das Licht so stark, dass das Meer in einem unwirklichen Hellblau leuchtet. Über dem Wasser spannt sich die Trypia Petra, ein natürliches Felsentor, das zum Wahrzeichen von Skiathos geworden ist und auf unzähligen Fotos der Insel auftaucht. Hinter dem Strand steigt eine helle Felswand auf, Schatten gibt es keinen – die Boote bleiben deshalb meist nur eine gute Stunde vor Anker, Zeit genug für ein langes Bad im glasklaren Wasser. Die üblichen Tagesausflüge von Skiathos-Stadt verbinden Lalaria mit den Meereshöhlen der Nordküste, in die die Boote hineinfahren: In der dunklen Skotini wird es fast schwarz, in der Glazia und der Halkini schimmern die Wände blaugrün im einfallenden Licht. Meist wird auf derselben Tour auch unterhalb von Kastro gestoppt. Nimm Badeschuhe mit, denn die Kiesel sind rund, aber tief, und eine Kopfbedeckung, weil es auf dem offenen Wasser und am Strand keinerlei Schutz vor der Sonne gibt.

Mitten im Hafen schiebt sich die kleine, pinienbewachsene Halbinsel Bourtzi ins Wasser und teilt ihn in alten und neuen Hafen; auf ihr stehen Reste der venezianischen Befestigung, heute wird sie als Kultur- und Veranstaltungsort mit Freilichtbühne und Café genutzt, und von der Spitze blickst du über die ganze Bucht. Nur wenige Schritte vom alten Hafen entfernt liegt das Geburtshaus von Alexandros Papadiamantis, einem der wichtigsten Erzähler Griechenlands: Das schlichte zweigeschossige Steinhaus ist als Museum eingerichtet und zeigt mit Möbeln, Manuskripten und Fotografien, wie bescheiden der Schriftsteller lebte. Rundherum lohnt das Ziellose: Treppengassen, Bougainvillea, kleine Kirchen, Läden mit Olivenöl und Kräutern, dazwischen Werkstätten und Fischerboote. Abends füllen sich die Tavernen am Wasser und die Bars in den Gassen, die Promenade wird zum Flanierband, und von den höher gelegenen Terrassen siehst du die Lichter der Fähren einlaufen. Vom Hafen starten außerdem die Ausflugs- und Taxiboote zu den Stränden, die keine Straße erschließt.

Moni Evangelistrias nordöstlich über Skiathos-Stadt wurde von Mönchen vom Berg Athos gegründet und spielte in der griechischen Freiheitsbewegung eine Rolle: Der Überlieferung nach wurde hier zu Beginn des 19. Jahrhunderts die blau-weiße Fahne geweiht, die zum Vorbild der griechischen Nationalflagge wurde. Hinter der wehrhaften Mauer erwarten dich ein blumenreicher Innenhof, eine Kirche mit dunkel glänzenden Ikonen, ein kleines Museum mit Handschriften, Gewändern und Werkzeugen sowie der eigene Wein- und Kräuteranbau der Mönche, deren Erzeugnisse im Klosterladen verkauft werden. Panagia Kounistra liegt dagegen in den Pinienhügeln oberhalb von Troullos und ist über eine Stichstraße von der Küste aus erreichbar. Der Name erinnert an die Legende, nach der die wundertätige Ikone in einem Baum hängend und im Wind schwingend gefunden wurde; das kleine, weiß gekalkte Kloster mit seinem Glockenturm wirkt still und abgelegen, und der Blick über das Waldtal bis zum Meer gehört zu den schönsten Ausblicken im Inselinneren. Angemessene Kleidung mit bedeckten Schultern und Knien ist in beiden Klöstern Pflicht.

Direkt am Stadtrand beginnt Megali Ammos mit langem Sandstreifen, Tavernen und kurzen Wegen in die Stadt. Weiter westlich folgen Achladies und Kanapitsa, zwei geschützte Buchten mit flachem Einstieg, Wassersport und Tretbootverleih – Kanapitsa liegt auf einer kleinen Halbinsel, die auch die ruhige Nachbarbucht Vromolimnos erschließt. Vasilias punktet mit feinem Kiessand, Pinienschatten und familiengeführten Unterkünften unmittelbar über dem Wasser. Kolios und Platanias bieten breite Strände, Strandbars und freien Blick auf die Sonnenuntergänge, Troullos schließlich ist der ruhigste Abschnitt kurz vor Koukounaries und Ausgangspunkt für Bootsfahrten zur unbewohnten Nachbarinsel Tsougria. Überall findest du Liegen, Duschen und Tavernen, in denen mittags frischer Fisch und gegrilltes Gemüse auf den Tisch kommen. Weil die Südküste im Windschatten liegt, bleibt das Meer auch dann glatt, wenn im Hochsommer der Meltemi weht – perfekt für Schnorcheln, Stand-up-Paddling und lange Schwimmrunden entlang der Felsnasen zwischen den Buchten.