Kefalonia (Ionische Inseln)

Von der Serpentinenstraße hoch über der Bucht siehst du zuerst nur eine sichelförmige Linie aus blendend hellen Kieseln, dahinter ein Farbverlauf von Türkis über Aquamarin bis zu tiefem Tintenblau, eingerahmt von steil aufragenden weißen Kalkfelsen. Mehrere Aussichtspunkte an der Zufahrt laden zum Anhalten ein, bevor die Straße in engen Kurven zum Parkplatz direkt am Wasser hinabführt. Unten besteht der Strand aus feinen, rundgeschliffenen Kieseln, die unter den Füßen leise knirschen; das Wasser fällt vergleichsweise rasch ab und ist auch im Hochsommer erfrischend kühl und außergewöhnlich klar. Es gibt Liegen, Sonnenschirme und eine kleine Versorgungsstation, ansonsten bleibt die Bucht angenehm unverbaut. Wichtig zu wissen: Bei auflandigem Wind kann die Brandung kräftig werden, dann ist Vorsicht beim Schwimmen angesagt. Am schönsten ist Myrtos entweder am frühen Vormittag, wenn die Reisebusse noch nicht da sind, oder am späten Nachmittag, wenn die Felswände golden leuchten und der Blick von oben in den Sonnenuntergang geht. Feste Schuhe für den Abstieg zu den Aussichtspunkten und eine Kamera solltest du dabeihaben – hier entstehen die Bilder, die von deinem Kefalonia Urlaub bleiben.

Die Melissani-Höhle beherbergt einen unterirdischen See, dessen Deckengewölbe im Lauf der Zeit teilweise eingestürzt ist. Durch diese Öffnung fällt Tageslicht direkt auf das Wasser – und zur Mittagszeit, wenn die Sonne senkrecht steht, leuchtet der See in einem so intensiven Türkis, dass die kleinen Ruderboote darauf zu schweben scheinen. Der Besuch beginnt mit einem Tunnel, der hinunter zum Wasser führt; dort steigst du in ein Boot, das ein Ruderer in etwa einer Viertelstunde durch die lichtdurchflutete Haupthalle und in einen dunklen, von Tropfsteinen gesäumten Nebenraum bringt. Geologisch ist die Höhle eng mit den Katavothres bei Argostoli verbunden: Meerwasser verschwindet dort in Schwalglöchern, fließt unterirdisch quer durch die Insel und tritt in dieser Gegend wieder zutage – deshalb ist das Wasser im See eine Mischung aus Salz- und Süßwasser. Plane deinen Besuch möglichst zwischen späterem Vormittag und frühem Nachmittag, dann ist der Lichteffekt am stärksten. In der Höhle ist es deutlich kühler als draußen, ein leichter Pullover schadet nicht. Wer mehr Zeit mitbringt, kombiniert Melissani gut mit einem Bad an der nahen Antisamos-Bucht.

Die Drogarati-Höhle ist über Millionen Jahre entstanden; von der Decke hängen dicht an dicht Stalaktiten, vom Boden wachsen ihnen Stalagmiten entgegen, manche zu mächtigen Säulen verwachsen. Dezente Beleuchtung hebt die Strukturen hervor, ohne den Raum zu überstrahlen, sodass Farbtöne von Ocker über Rostrot bis Cremeweiß sichtbar bleiben. Berühmt ist die große Kammer vor allem für ihre außergewöhnliche Akustik, die schon mehrfach für Konzerte genutzt wurde – auch ohne Musik hörst du sofort, wie der Raum jeden Ton trägt. In der Höhle herrschen ganzjährig kühle Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit; die Stufen und Wege können feucht und rutschig sein, festes Schuhwerk ist also sinnvoll, ebenso eine leichte Jacke. Da Melissani und Drogarati nah beieinanderliegen, lassen sie sich hervorragend an einem Vormittag verbinden: erst die dunkle, kathedralenartige Tropfsteinwelt, danach der lichtdurchflutete Höhlensee. Für Familien ist Drogarati ein dankbares Ausflugsziel, weil der Rundgang überschaubar bleibt und selbst an heißen Sommertagen für angenehme Abkühlung sorgt.

Das Dorf schmiegt sich an eine schmale Landzunge, die eine bewaldete Halbinsel mit der Hauptinsel verbindet – von oben betrachtet ein fast unwirklich schönes Arrangement aus zwei Buchten, roten Ziegeldächern und pastellfarbenen Fassaden in Ocker, Rosé und Blassgelb. Unten am Wasser reihen sich wenige Tavernen um einen kleinen Hafen, in dem Fischerboote und Segelyachten dicht beieinanderliegen; Bougainvillea rankt über Mauern, und der Rhythmus ist spürbar langsamer als in den Badeorten. Über dem Dorf thront die Festung von Assos, die die Venezianer im 16. Jahrhundert zum Schutz vor Piratenangriffen anlegten. Ein Fußweg führt in Serpentinen hinauf zu den weitläufigen Mauerresten, die heute von Pinien und Macchia überwuchert sind. Der Aufstieg dauert je nach Tempo etwa eine halbe bis dreiviertel Stunde und lohnt sich vor allem am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt und das Licht warm über die Bucht fällt. Oben hast du einen großartigen Rundblick auf die Steilküste und das offene Ionische Meer. Wasser, Sonnenschutz und feste Schuhe gehören auf diese Tour unbedingt ins Gepäck.

Als das schwere Erdbeben von 1953 weite Teile Kefalonias zerstörte, blieb Fiskardo weitgehend verschont. So hat sich hier venezianisch geprägte Architektur erhalten: zweistöckige Häuser mit Holzbalkonen, klassizistischen Details und Fassaden in Pastelltönen, dicht an dicht am halbrunden Hafenbecken. Am Kai liegen Segelyachten und Motorboote, dahinter reihen sich Tavernen, Cafés und kleine Boutiquen, in denen sich der Abend mühelos verlängern lässt. Fiskardo ist eleganter und lebhafter als der Rest des Nordens, bleibt aber überschaubar – der ganze Ort lässt sich in einer knappen Stunde erlaufen. Schöne Ergänzungen sind der Spaziergang zum Leuchtturm und zu den Ruinen einer frühchristlichen Basilika auf der Landzunge sowie die kleinen Kiesbuchten in der Umgebung, die sich hervorragend zum Schnorcheln eignen. Vom Hafen legen außerdem Fähren nach Ithaka und Lefkada ab, was Tagesausflüge auf die Nachbarinseln unkompliziert macht. Wer parken will, sollte früh kommen oder die Stellplätze am Ortsrand nutzen. Am stimmungsvollsten ist Fiskardo in der blauen Stunde, wenn sich die Lichter der Tavernen im Wasser spiegeln.

Sein Nationalpark schützt ausgedehnte Wälder der endemischen Kefalonischen Tanne, deren fast schwarzes Grün der Insel früher den Namen "Monte Nero" eintrug. Eine Stichstraße führt weit hinauf, oben starten markierte Wanderwege durch Tannenwald und offene Karstflächen; mit etwas Glück begegnest du den halbwilden Pferden, die hier leben. Der Blick reicht bei klarer Sicht über Ithaka, Zakynthos und bis aufs griechische Festland. Am Fuß des Massivs liegt Argostoli, die Inselhauptstadt: eine lebendige Stadt mit der langen Fußgängerzone Lithostroto, dem Platia Valianou als abendlichem Treffpunkt und einem Fischmarkt am Kai, an dem regelmäßig Unechte Karettschildkröten auftauchen. Über die flache Koutavos-Lagune führt die im frühen 19. Jahrhundert angelegte De-Bosset-Steinbrücke, ein beliebter Spazierweg mit Blick auf Reiher und Wasservögel. Nordwestlich der Stadt zeigen die Katavothres, wo Meerwasser in Spalten im Fels verschwindet, um unterirdisch quer durch die Insel zu fließen. Argostoli eignet sich perfekt als Basis für Ausflüge – und für einen Abend, an dem du einfach am Wasser sitzen bleibst.