Hua Hin

Der Sand ist hell und fein, das Wasser fällt sehr flach ab und bleibt über weite Strecken so ruhig, dass auch kleine Kinder gefahrlos planschen können. Genau diese Kombination hat Hua Hin einst zum Badeort der Bangkoker Oberschicht gemacht, und der Charakter ist geblieben: Statt lautstarker Partymeile findest du Sonnenschirmreihen, kleine Strandrestaurants und Verkäufer, die frisch gegrillte Garnelen und geschnittene Ananas anbieten. Eine Besonderheit sind die Pferde, die seit Jahrzehnten am Strand geführt werden und auf denen du ein Stück am Wasser entlangreiten kannst. Am frühen Morgen ist der Strand am schönsten, wenn Einheimische ihre Runden laufen, Fischer ihre Netze sortieren und die Sonne über dem Golf aufgeht. Nach Norden hin geht der Strand in ruhigere Abschnitte über, an denen viele Hotels liegen, im Süden wird es lebendiger. Die Promenade dahinter verbindet Strandzugänge, Hotelanlagen und kleine Gassen mit Garküchen und lädt am Abend zu einem Spaziergang ein, wenn die Hitze nachlässt und der Wind vom Meer kommt.

Der Aufstieg führt über eine Treppe hinauf zur Tempelanlage Wat Khao Lad, vorbei an Schreinen, goldenen Figuren und Aussichtspunkten, von denen aus du die gesamte Küste Hua Hins überblickst. Bei klarer Sicht reicht der Blick weit nach Norden bis in Richtung Cha Am. Am Fuß des Berges steht eine große stehende Buddhastatue mit Blick aufs Meer, die zu den meistfotografierten Motiven der Region gehört. Ihren Spitznamen verdankt die Anhöhe den Makaken, die hier in großer Zahl leben und sich rund um Treppen und Tempel tummeln. Sie sind an Menschen gewöhnt und ausgesprochen dreist, deshalb solltest du Taschen, Brillen, Getränke und Plastiktüten gut sichern und die Tiere weder füttern noch bedrängen. Rund um den Berg liegen ein kleiner Fischerort mit Seafood-Restaurants und ein weiterer Strandabschnitt, an dem du den Ausflug ausklingen lassen kannst. Am späten Nachmittag ist der Besuch am angenehmsten, weil die Hitze auf den Stufen nachlässt und das Licht über der Bucht besonders warm wird.

Das Gebäude ist in kräftigem Rot und Cremeweiß gehalten, mit geschwungenen Ziegeldächern, verzierten Holzgiebeln und einem Bahnsteig, der aussieht, als sei die Zeit stehen geblieben. Berühmt ist vor allem der königliche Wartepavillon, ein reich verzierter Holzbau im traditionellen Stil, der einst für die Anreise der königlichen Familie zum Sommeraufenthalt an der Küste diente und heute als Wahrzeichen der Stadt gilt. Er erinnert daran, wie eng die Geschichte Hua Hins mit der Eisenbahn verknüpft ist: Erst die Bahnlinie machte den Fischerort für Bangkoker Familien erreichbar und damit zum Badeort. Der Besuch kostet nichts, du kannst über den Bahnsteig schlendern, den einfahrenden Zügen zusehen und die Details der Holzarbeiten aus der Nähe betrachten. Rundherum sorgen gepflegte Beete und alte Signalanlagen für Fotomotive. Wer Lust hat, steigt für eine kurze Fahrt selbst in einen Regionalzug, etwa Richtung Prachuap Khiri Khan, und erlebt thailändischen Bahnalltag mit offenen Fenstern, Verkäufern im Gang und Blicken auf Reisfelder und Zuckerrohrplantagen.

Der Hua Hin Night Market rund um den Chatchai-Markt ist der bekannteste und einer der lebendigsten Nachtmärkte an Thailands Golfküste. Zwischen Ständen mit Textilien, Holzschnitzereien, Lampen und Souvenirs stehen dicht an dicht Garküchen, in denen gebraten, gegrillt und gedämpft wird. Der Schwerpunkt liegt eindeutig auf Meeresfrüchten: Tintenfisch am Spieß, Muscheln in Chili und Basilikum, riesige Garnelen und ganze Fische liegen auf Eis, du zeigst auf das, was dir zusagt, und bekommst es frisch zubereitet an den Tisch. Dazu gehören Klassiker wie Pad Thai, Mango mit Klebreis, Roti mit Banane und frisch gepresste Säfte. Der angrenzende Tagesmarkt zeigt eine andere Seite der Stadt, hier kaufen Einheimische Obst, Gewürze, Currypasten und Trockenfisch ein, und die Preise sind entsprechend. Handeln gehört an den Souvenirständen dazu, bleibt aber freundlich und entspannt. Plane genug Zeit ein, denn der Reiz liegt weniger im gezielten Einkauf als im Schlendern, Probieren und Schauen. Von den meisten Strandhotels erreichst du das Marktviertel bequem zu Fuß oder mit einem kurzen Tuk-Tuk-Transfer.

Schroffe Kalksteinkegel schieben sich hier direkt an die Küste, dazwischen liegen Süßwassersümpfe, Mangroven, Salzfelder und einsame Strandbuchten. Das Gebiet ist ein Paradies für Vögel, mit Reihern, Eisvögeln und zahlreichen Zugvogelarten, und auch Languren lassen sich häufig beobachten. Das bekannteste Ziel im Park ist die Höhle Phraya Nakhon. Sie wird über eine Bootsfahrt und einen steilen, teils felsigen Aufstieg erreicht, der festes Schuhwerk und etwas Kondition verlangt. Die Mühe lohnt sich: In der eingestürzten Höhlendecke öffnet sich ein Loch, durch das am Vormittag ein Lichtstrahl auf einen kunstvoll gearbeiteten königlichen Pavillon fällt, der inmitten der Höhle steht und von Grün überwuchert ist. Der Anblick zählt zu den eindrucksvollsten Naturschauspielen Thailands und ist bei entsprechendem Licht schlicht unvergesslich. Für den Ausflug solltest du einen ganzen Tag einplanen, früh starten, um das beste Licht zu erwischen, und ausreichend Wasser mitnehmen. Aussichtspunkte im Park bieten zusätzlich weite Blicke über die Küstenlinie und die vorgelagerten Felsinseln.

Herzstück der weitläufigen Anlage ist eine gewaltige Statue des verehrten Mönchs Luang Phor Thuad, die auf einem Sockel thront und schon von weitem über die Landschaft ragt. Gläubige aus ganz Thailand kommen hierher, um zu beten, Blumen und Räucherstäbchen niederzulegen und um Schutz zu bitten. Für Besucher ist der Tempel deshalb weniger Museum als lebendiger Ort des Glaubens, was den Besuch besonders eindrücklich macht. Rund um die Statue findest du Schreine, Glocken, Elefantenfiguren, unter denen viele Besucher hindurchgehen, und einen Markt mit Amuletten, Snacks und regionalen Produkten. Die Anlage ist gepflegt, weitläufig und bietet Schatten unter alten Bäumen. Wie überall in thailändischen Tempeln gilt: Schultern und Knie bedecken, Schuhe vor Gebetsräumen ausziehen und sich zurückhaltend verhalten, wenn gerade Zeremonien stattfinden. Der Ausflug lässt sich gut mit einer Fahrt durch das Hinterland verbinden, vorbei an Ananasplantagen und Zuckerrohrfeldern, die zeigen, wovon die Region abseits des Tourismus lebt. Der Eintritt ist frei, Spenden sind willkommen.