Naxos (Kykladen)

Übrig geblieben ist von dem Tempel, der hier in archaischer Zeit für Apollon entstehen sollte, nur dieses gewaltige Portal aus vier Marmorblöcken – der Bau wurde nie vollendet, das übrige Material im Lauf der Jahrhunderte verbaut. Gerade das macht den Reiz aus: Das Tor steht frei am Himmel, ohne Mauern, ohne Dach, und rahmt je nach Tageszeit das Meer, die Nachbarinsel Paros oder die untergehende Sonne. Du erreichst Palatia zu Fuß über einen kurzen Damm vom Hafen aus, der Zugang ist frei und rund um die Uhr möglich. Am schönsten ist es kurz vor Sonnenuntergang, wenn sich halb Chora auf den warmen Marmorplatten versammelt, und früh am Morgen, wenn du das Tor fast für dich allein hast. Der Mythos legt noch eine Schicht darüber: Hier soll Theseus die schlafende Ariadne zurückgelassen haben, bevor Dionysos sie fand. Nimm feste Schuhe mit, der Fels ist uneben und stellenweise glatt, und plane danach den Bummel durch die Hafengassen gleich mit ein.

Anders als bei einer reinen Ruine wohnen hier bis heute Menschen: Hinter alten Wappen über den Türstürzen liegen Wohnhäuser, kleine Werkstätten und Ateliers. Auf dem Hauptplatz stehen die katholische Kathedrale und ehemalige Ordensgebäude, im früheren Handelsviertel findest du das Archäologische Museum mit kykladischen Marmoridolen, jenen schlichten weißen Figuren, die später Künstler wie Picasso und Modigliani inspiriert haben. Der Weg hinauf ist ein Erlebnis für sich: Treppenstufen, Torbögen, Bougainvillea, immer wieder ein Blick zurück auf Hafen und Portara. Verlaufen gehört dazu, gefährlich ist es nicht – irgendwann landest du wieder unten an der Promenade. Plane den Rundgang für den späten Nachmittag ein, wenn die Sonne die Mauern golden färbt und die Läden nach der Mittagspause öffnen. Im Anschluss laden die Tavernen und Bars entlang des Hafens zum Essen ein, viele mit Blick auf die anlegenden Fähren.

Der Sand ist hell und fein, das Wasser fällt lange flach ab und leuchtet in allen Türkistönen, was besonders Familien mit kleinen Kindern entgegenkommt. Jeder Abschnitt hat seinen eigenen Charakter: Agios Prokopios und Agia Anna sind gut ausgebaut, mit Liegen, Strandbars und Tavernen in Fußnähe. Plaka ist der lange, weite Klassiker mit Dünen und Tamarisken, an dem sich organisierte Bereiche und völlig naturbelassene Abschnitte abwechseln. Mikri Vigla teilt sich in zwei Buchten und ist wegen des zuverlässigen Nordwinds ein Treffpunkt für Kite- und Windsurfer, während Kastraki und Pyrgaki weiter südlich auch im Hochsommer ruhig und weitläufig bleiben. Auf der vorgelagerten Halbinsel Stelida liegen viele Unterkünfte mit Blick über die ganze Küste. Eine Küstenstraße verbindet die Strände, Busse fahren regelmäßig ab Naxos Stadt, und mit Mietwagen oder Roller kannst du dir jeden Tag eine andere Bucht aussuchen. Nachmittags frischt der Wind oft auf – ein Windschutz lohnt sich.

Der klassische Weg startet oberhalb des Bergdorfs Filoti an einer kleinen Kapelle und führt über Serpentinen, Steinstufen und Ziegenpfade durch karge Hänge nach oben. Rechne mit einigen Stunden für Auf- und Abstieg, mit festem Schuhwerk, viel Wasser und einer Kopfbedeckung, denn Schatten gibt es kaum. Oben wirst du mit einem Panorama belohnt, das an klaren Tagen weit über die Ägäis reicht: Paros, Ios, Amorgos und bei guter Sicht sogar Santorin liegen dir zu Füßen. Auf einer Variante der Route kommst du an der Zas-Höhle vorbei, die schon in der Antike genutzt wurde und dem Berg ihren mythischen Ruf verleiht – der Name verweist auf Zeus, der hier aufgewachsen sein soll. Starte möglichst früh am Morgen, im Hochsommer wird es ab Mittag sehr heiß. Frühling und Herbst sind ideal, dann blüht es an den Hängen und die Temperaturen bleiben angenehm.

Der Ort gilt als das eigenwilligste Dorf von Naxos, mit eigenem Dialekt und einer Tradition, die bis heute gepflegt wird; mehrere kleine Museen widmen sich Archäologie, Geologie und Volkskunde. Autos bleiben am Ortsrand, den Rest erkundest du zu Fuß, am besten ohne festen Plan und mit einer Pause im Kafenion am Hauptdurchgang. Auf dem Weg dorthin lohnt der Stopp in Chalki, dem alten Handelszentrum in der Tragea-Ebene, wo in einer traditionsreichen Brennerei der Zitronenlikör Kitron hergestellt und verkostet wird. Rundherum breitet sich ein riesiger, uralter Olivenhain aus, in dem byzantinische Kirchlein versteckt liegen. Filoti als größtes Bergdorf ist zugleich Ausgangspunkt für den Zas. Ein Mietwagen ist für diese Tour die beste Wahl, denn die kurvige Bergstraße mit ihren Ausblicken auf Terrassenfelder und das Meer ist selbst schon ein Highlight des Tages.

Im grünen Tal von Melanes, nur wenige Kilometer von Naxos Stadt entfernt, ruht ein solcher Koloss im Schatten von Feigenbäumen und Olivenhainen; ein kurzer Fußweg führt vom Parkplatz zu der Figur, die einfach im Gelände liegt, halb aus dem Fels gelöst. Ein zweiter, noch größerer Kouros liegt oberhalb des Fischerdorfs Apollonas im Norden, direkt neben der Straße im alten Steinbruch. Der Kontrast macht den Besuch so eindrücklich: hier die Wucht des Materials, dort die Stille des Tals – Naxos war in der Antike für seinen weißen Marmor berühmt und lieferte ihn bis nach Delos. Beide Orte sind frei zugänglich, kosten wenig Zeit und lassen sich gut mit einer Inselrundfahrt verbinden, etwa in Richtung der Nordküste. Nimm Wasser mit und komm nicht in der Mittagshitze, denn Schatten gibt es nur an wenigen Stellen.