Paros (Kykladen)

Sie gilt als eine der ältesten erhaltenen und bedeutendsten byzantinischen Kirchen Griechenlands und ist bis heute das spirituelle Herz der Insel. Von außen wirkt der Bau schlicht: hohe weiße Mauern, ein ruhiger Innenhof mit Arkaden, Zypressen und ein paar Bänken im Schatten. Drinnen empfängt dich kühle Stille, dicke Steinpfeiler, dunkles Holz, Ikonen im Kerzenschein und ein Marmorboden, der von Jahrhunderten an Pilgerschritten glatt poliert ist. Der Legende nach sind neunundneunzig Tore sichtbar, das hundertste bleibt verborgen – eine Geschichte, die jeder Inselbewohner anders erzählt. Zum Komplex gehören außerdem eine Taufkapelle mit kreuzförmigem Taufbecken und ein kleines Museum mit Ikonen und liturgischem Gerät. Plane ruhig eine Stunde ein und komme am besten am Vormittag oder gegen Abend, wenn das Licht durch die hohen Fenster fällt und weniger Besucher unterwegs sind. Bitte achte auf angemessene Kleidung – Schultern und Knie bedeckt. Danach lohnt ein Bummel durch die anschließenden Marmorgassen der Altstadt von Parikia mit ihren Cafés, kleinen Läden und der Kastro-Anhöhe, in deren Mauern antike Bausteine verbaut wurden.

Rund um das winzige Fischerhafenbecken liegen bunte Kaikia vertäut, Fischer flicken am Vormittag ihre Netze, und aus dem flachen Wasser ragen die Ruinen eines venezianischen Kastells, das teilweise im Meer versunken ist. Bei ruhiger See kannst du über die Mole bis zu den Mauerresten laufen – ein Fotomotiv, das kurz vor Sonnenuntergang besonders eindrucksvoll wirkt. Hinter dem Hafen beginnt ein Labyrinth aus weiß gekalkten Gassen mit blauen Türen, Bougainvillea an den Wänden und Treppen, die scheinbar ins Nichts führen. Tagsüber ist Naoussa entspannt: Bäckereien, kleine Boutiquen, Kunsthandwerk und schattige Kaffeehäuser. Abends verwandelt sich der Ort in das gesellige Zentrum der Insel, mit Tavernen direkt am Wasser, Fischtellern, Meze und Bars, in denen es bis spät lebhaft zugeht – ohne den Trubel größerer Partyinseln. Von Naoussa aus erreichst du außerdem bequem die Strände im Norden wie Kolymbithres, Santa Maria und Ambelas, teils per Auto, teils mit kleinen Ausflugsbooten, die vom Hafen ablegen. Wer hier wohnt, hat Strand, Restaurants und Inselatmosphäre in Gehweite und braucht nicht einmal zwingend einen Mietwagen.

Statt einer durchgehenden Sandbank findest du hier eine Reihe kleiner Sandnischen, die von riesigen, glatt geschliffenen Granitformationen voneinander getrennt werden. Wind und Wasser haben den Fels über sehr lange Zeiträume zu weichen, fast skulpturalen Formen modelliert – manche erinnern an liegende Tiere, andere an geschmolzene Wachsbrocken. Zwischen den Felsen entstehen dadurch kleine, geschützte Badebecken mit klarem, flachem Wasser, das schnell warm wird. Genau das macht Kolymbithres auch für Familien mit Kindern attraktiv. Du kannst dir eine Nische suchen, in der du fast für dich bist, oder dich im organisierten Bereich mit Liegen, Schirmen und Strandtaverne niederlassen. Zum Schnorcheln lohnt der Bereich an den Felskanten, wo Fische zwischen den Steinen stehen. Erreichbar ist Kolymbithres mit dem Auto oder Roller über die Straße rund um die Bucht, am entspanntesten aber mit einem der kleinen Boote, die im Sommer regelmäßig vom Hafen in Naoussa übersetzen – die Überfahrt selbst ist schon ein Erlebnis. Bring Badeschuhe mit, denn zwischen den Felsen ist der Untergrund stellenweise steinig.

Genau diese Lage macht den Reiz aus: Das Dorf klebt an einem Hang zwischen Olivenhainen und Zypressen, die Gassen sind so schmal und verwinkelt, dass Autos außen bleiben müssen, und aus jeder zweiten Ecke öffnet sich ein Blick über die Hügel bis zum Meer. Über den weißen Häusern erhebt sich die Kirche Agia Triada mit ihren markanten Doppeltürmen, gebaut aus dem Marmor der Insel. Rund um den Dorfplatz laden traditionelle Kafenia zu griechischem Kaffee und Löffelsüßigkeiten ein, dazu gibt es Werkstätten und kleine Läden mit Keramik, Textilien und lokalen Produkten. In Lefkes beginnt außerdem der alte, mit Marmorplatten gepflasterte byzantinische Weg, der über die Hügel Richtung Prodromos führt – eine der beliebtesten Wanderungen auf Paros, gut markiert und auch für ungeübte Wanderer machbar, wenn du früh am Morgen oder am späten Nachmittag startest und ausreichend Wasser dabeihast. Für einen halben Tag abseits der Strände ist Lefkes das ideale Ziel, gerade an windigen Tagen, an denen es am Meer ungemütlich wird.

Der hier gewonnene parische Marmor war in der Antike der begehrteste Werkstoff der griechischen Welt: fein kristallin, hell und so lichtdurchlässig, dass Bildhauer damit Hauttöne und feine Faltenwürfe darstellen konnten. Der Stein wurde nicht nur an der Oberfläche abgebaut, sondern in Stollen tief in den Hang getrieben – die dunklen Eingänge und Abbauspuren am Fels sind bis heute sichtbar. Es handelt sich um ein unbewachtes, weitgehend naturbelassenes Gelände ohne große Besucherinfrastruktur: keine Kassenhäuschen, keine Souvenirstände, dafür Ruhe, Marmorschutt zwischen wilden Kräutern und das Gefühl, an einem Ort zu stehen, der Kunstgeschichte geschrieben hat. Genau das macht den Besuch für viele spannender als jedes Museum. Feste Schuhe sind Pflicht, und in die Stollen selbst solltest du nicht ohne Ortskenntnis hineingehen. Am besten verbindest du den Abstecher mit einer Inselrundfahrt Richtung Lefkes oder Kostos. Wer danach die weißen Marmorstufen in den Dörfern sieht oder in Parikia antike Bausteine in Mauern entdeckt, betrachtet die Insel mit ganz anderen Augen.

Alternativ fahren Ausflugsboote ab Parikia. Antiparos ist deutlich ruhiger und kleiner als Paros: ein hübscher Hauptort mit weißen Gassen, einem mittelalterlichen Kastro-Kern, Cafés unter Bougainvillea und einer Handvoll Strände mit sehr klarem Wasser. Die bekannteste Sehenswürdigkeit der Insel ist die große Tropfsteinhöhle im Süden, die über eine lange Treppe in die Tiefe erschlossen ist. Im Inneren erwarten dich mächtige Stalaktiten und Stalagmiten, kühle Luft und eine kleine Kapelle am Eingangsbereich; über die Jahrhunderte haben zahlreiche Besucher hier Inschriften hinterlassen. Der Abstieg ist gut gesichert, verlangt aber Trittsicherheit und feste Schuhe – bei Hitze ist die Höhle eine willkommene Abkühlung. Plane für Antiparos am besten einen ganzen Tag ein: vormittags die Höhle, mittags ein Bad an einer der Buchten, nachmittags ein Bummel durch den Ort und ein später Kaffee am Hafen, bevor die Fähre dich zurück nach Paros bringt.