Epirus

Rund um die Schlucht liegen die Zagorochoria, jene Dörfer aus Naturstein, deren Häuser, Kirchen und Plätze fast vollständig aus dem gleichen grauen Schiefer gebaut sind wie die Berge dahinter. Papingo, unterteilt in Megalo und Mikro Papingo, ist der bekannteste Ausgangspunkt: Von hier starten Wanderungen zu den Drakolimni-Bergseen und hinauf Richtung Astraka-Massiv, dessen senkrechte Wände direkt über den Dächern aufragen. In den Naturbecken der Ovires bei Papingo kannst du dich nach der Tour in eiskaltem, glasklarem Wasser abkühlen. Verbunden werden die Dörfer von alten Saumpfaden und den charakteristischen einbogigen und mehrbogigen Steinbrücken, die früher Handelswege über die Wildbäche führten. Wer nicht wandern möchte, fährt einfach von Dorf zu Dorf, trinkt Bergtee auf einem schattigen Platz unter Platanen und isst Pita – die herzhaften Blätterteigkuchen mit Wildkräutern, Käse oder Kürbis, für die die Region berühmt ist.

Pastellfarbene Häuser mit Ziegeldächern stapeln sich an einem steilen Hang über einer geschützten Bucht, davor liegt das Inselchen Panagia mit seiner kleinen Kapelle. Über allem thront die venezianische Festung, deren Mauern, Tore und Bastionen du frei erkunden kannst: Von den Zinnen aus siehst du auf der einen Seite die Altstadtgassen und den Hafen, auf der anderen den weiten Bogen des Valtos-Strandes. Dieser lange Kiesstrand ist über einen Fußweg entlang der Burg zu erreichen oder per Taxiboot, das im Sommer regelmäßig pendelt – die Fahrt selbst gehört schon zum Erlebnis. Rund um Parga liegen weitere Buchten wie Lychnos und Sarakiniko, beide von Pinien und Olivenhainen gesäumt und ideal zum Schnorcheln über felsigem Grund. Oberhalb des Ortes gehört Anthousa zu den ruhigeren Adressen mit weitem Blick über die Küste. Abends wird die Uferpromenade zur Bühne: Tavernen stellen Tische bis ans Wasser, Fischerboote schaukeln im Hafenbecken, und der Sonnenuntergang taucht Burg und Meer in warmes Orange. Parga ist damit der perfekte Standort für alle, die Strandtage und Ortsleben verbinden wollen.

Heute ist der Acheron vor allem eines: eine der schönsten und erfrischendsten Naturerfahrungen von Epirus. An den Quellen bei Glyki tritt das Wasser mit unglaublicher Klarheit und eisiger Kälte aus dem Fels, fließt zwischen steilen Schluchtwänden und schattigen Platanen dahin und lädt zum Waten, Schwimmen, Rafting oder zu geführten Kanutouren ein. Wer es gemütlicher mag, folgt dem Ufer zu Fuß, quert das Flussbett an flachen Stellen und kehrt in einer der Tavernen ein, in denen Forelle serviert wird. Flussabwärts erreicht der Acheron bei Ammoudia das Ionische Meer: Hier liegt ein ruhiges Fischerdorf mit Sandstrand, flach abfallendem Wasser und Booten, die zu Fahrten flussaufwärts starten – ideal für Familien. In der Nähe steht auf einem Hügel das Nekromanteion, die antike Kultstätte, die als Totenorakel galt und deren unterirdische Gewölbe du besichtigen kannst. Mythos, Fluss und Meer liegen hier so dicht beieinander, dass sich daraus mühelos ein ganzer Tagesausflug ergibt.

Das Herz der Stadt bildet die weitläufige Kastro-Altstadt, eine von mächtigen Mauern umschlossene Festung mit Kopfsteingassen, Moscheen aus osmanischer Zeit, Museen und Blicken über das Wasser – hier residierte Ali Pascha, dessen Geschichte die Stadt bis heute prägt. Vom Ufer legen kleine Boote zur Insel im Pamvotida-See ab, einer autofreien Siedlung mit Klöstern, schattigen Wegen und Tavernen, in denen traditionell Süßwasserfisch und Aal auf der Karte stehen. In den Gassen der Neustadt findest du die Silberschmiedekunst, für die Ioannina berühmt ist, dazu Cafés, in denen sich das Studentenleben abspielt. Südlich der Stadt liegt Dodona, eines der ältesten Orakelheiligtümer Griechenlands, wo Priester einst das Rauschen einer heiligen Eiche deuteten. Das antike Theater ist bis heute eindrucksvoll erhalten und schmiegt sich in eine stille Bergsenke – ein Ort, an dem du oft fast allein zwischen den Rängen sitzt. Ioannina eignet sich damit perfekt als Kontrastprogramm zu den Stränden im Süden der Region.

Nikopolis, die „Siegesstadt“, wurde von Octavian nach seinem Triumph in der Seeschlacht von Actium gegründet – einer Schlacht, die in genau dieser Meerenge vor Preveza entschieden wurde und den Lauf der römischen Geschichte veränderte. Was du heute siehst, ist eine ganze Stadtlandschaft: gewaltige Stadtmauern, die Reste eines Odeions, Thermenanlagen, Aquädukt-Fragmente sowie frühchristliche Basiliken mit farbenprächtigen Bodenmosaiken, die Vögel, Fische und Pflanzen zeigen. Das Gelände ist weitläufig und wenig überlaufen, sodass du zwischen Mohnfeldern, Olivenbäumen und Zypressen von Ruine zu Ruine spazierst und die Dimensionen dieser einst enorm bedeutenden Stadt langsam begreifst. Das zugehörige Archäologische Museum ordnet die Funde ein und macht die Geschichte auch für Kinder greifbar. Preveza selbst ist danach der ideale Abschluss: Die Altstadt mit ihren schmalen Gassen, den Fischtavernen und der lebhaften Uferpromenade am Ambrakischen Golf lädt zum Bummeln ein, und in den Restaurants kommt die berühmte Sardelle der Stadt auf den Tisch. Strandtage lassen sich unkompliziert anschließen – Kanali und Kastrosikiá liegen an derselben Küste.

Der kleine Hafenort liegt in einer geschützten Bucht, der mehrere bewaldete Inselchen vorgelagert sind, und genau diese Formation erzeugt jene unwirklichen Farbverläufe zwischen Hellblau, Mint und Türkis, für die die Gegend bekannt ist. Der berühmteste Fleck ist Bella Vraka: Bei niedrigem Wasserstand verbindet eine schmale Sandbank den Strand mit der vorgelagerten Insel, sodass du fast hinüberwaten kannst – ein Naturschauspiel, das im Sommer viele Besucher anzieht. Daneben locken Mega Ammos direkt am Ort, die feinen Kiesbuchten der Umgebung und zahlreiche Strände, die du nur per Boot erreichst. Genau deshalb lohnt es sich, für einen Tag ein kleines Motorboot ohne Führerschein zu mieten und die Küste auf eigene Faust abzufahren: ankern, schnorcheln, weiterziehen. Der Hafen von Syvota selbst ist abends ein Bilderbuchmotiv: Segelyachten liegen an der Mole, die Tavernen und Bars entlang der Promenade füllen sich, und über allem liegt der Duft von gegrilltem Fisch. Trotz seiner Beliebtheit hat sich der Ort einen entspannten, unaufgeregten Charakter bewahrt – Familien, Paare und Segler fühlen sich hier gleichermaßen wohl.