Südkorea

Durch das mächtige Gwanghwamun-Tor betrittst du eine weite Achse aus Steinplatten, an deren Ende die Thronhalle Geunjeongjeon auf zwei Steinterrassen ruht – innen der Thron, darüber bemalte Balken in Grün, Rot und Blau. Besonders stimmungsvoll ist der Pavillon Gyeonghoeru, der auf steinernen Säulen in einem künstlichen Teich steht und sich bei ruhigem Wetter im Wasser spiegelt. Mehrmals täglich findest du dich mitten in der Wachablösung wieder: Trommeln, Fahnen, farbige Gewänder und Männer mit geflochtenen Bärten ziehen vor dem Haupttor auf. Der Palast wurde im Lauf seiner langen Geschichte mehrfach zerstört und wieder aufgebaut, zuletzt über Jahrzehnte hinweg aufwendig restauriert, sodass du heute wieder einen guten Eindruck von den ursprünglichen Ausmaßen bekommst. Auf dem Gelände liegen zudem das Nationale Volkskundemuseum und das Nationale Palastmuseum, die dir Alltag, Hofzeremoniell und Handwerk der Epoche näherbringen. Ein Tipp: Wer in traditionellem Hanbok kommt, den du in den Läden ringsum leihen kannst, spart sich den Eintritt – und hat gleichzeitig die schönsten Fotomotive vor den alten Toren.

Bukchon ist kein Freilichtmuseum, sondern ein echtes Wohnviertel – deshalb wirst du hier vielerorts gebeten, leise zu sein und Rücksicht auf die Bewohner zu nehmen. Genau das macht den Reiz aus: Du gehst an Mauern entlang, hinter denen Innenhöfe liegen, hörst eine Tür klappen, riechst Essen aus einer Küche und stehst an der nächsten Ecke plötzlich vor einem Ausblick über hunderte Dächer, hinter denen die Hochhäuser der modernen Stadt aufragen. In einigen Hanok haben Kunsthandwerker, kleine Galerien, Teehäuser und Werkstätten für Stickerei, Knotenkunst oder Keramik geöffnet, in anderen kannst du sogar übernachten und auf einer Matte über der warmen Fußbodenheizung schlafen. Nur wenige Minuten weiter beginnt Insadong, die traditionsreiche Einkaufsstraße für Kalligrafie-Pinsel, Papier, Keramik, Fächer und Souvenirs mit Anspruch. Zwischen den Läden verstecken sich in Hinterhöfen Teestuben, in denen dir Yuja- oder Ingwertee in schweren Keramikschalen serviert wird. Plane für beide Viertel zusammen einen halben Tag ein, am besten am Vormittag, wenn die Gassen noch ruhig sind.

Nach oben kommst du auf mehreren Wegen: bequem mit der Seilbahn, die in der Nähe des Einkaufsviertels Myeongdong startet, mit dem Bus oder zu Fuß über schattige Serpentinenpfade, auf denen morgens Jogger und Spaziergänger unterwegs sind. Oben angekommen erwartet dich eine Terrasse mit Gittern voller bunter Liebesschlösser, dazwischen Imbissstände und Bänke. Die eigentliche Attraktion ist der Rundblick: Von der Aussichtsplattform im Turm überschaust du das gesamte Stadtgebiet, den breiten Han-Fluss mit seinen Brücken und in der Ferne die Bergketten, die Seoul wie ein Ring umschließen. Am schönsten ist der späte Nachmittag, wenn du den Übergang von Tageslicht zu einem Lichtermeer erlebst, das bis zum Horizont reicht. Auf dem Berg stehen außerdem restaurierte Signalfeuerstellen, die früher der Nachrichtenübermittlung dienten, und am Fuß des Hügels liegt das Namsangol Hanok Village mit versetzten traditionellen Häusern, Teich und Pavillons. Nimm eine Jacke mit: Oben weht fast immer ein kühlerer Wind als unten in den Straßenschluchten, gerade im Herbst und Winter macht das einen deutlichen Unterschied.

König Jeongjo ließ sie Ende des 18. Jahrhunderts errichten, und noch heute kannst du auf weiten Abschnitten der etwa 5,7 Kilometer langen Mauer entlanggehen. Der Rundweg führt dich über Hügel, an Wachtürmen, Schießscharten, Bastionen und Kommandoposten vorbei, immer wieder mit Blick über die Stadt. Die vier Haupttore, allen voran das südliche Paldalmun und das nördliche Janganmun, stehen wie steinerne Inseln im modernen Verkehr und zeigen, wie selbstverständlich Suwon Alt und Neu verbindet. Innerhalb der Mauern liegt der Palastkomplex Hwaseong Haenggung, in dem der König bei seinen Aufenthalten residierte; hier finden regelmäßig Vorführungen zu Kampfkunst, Zeremoniell und traditionellem Bogenschießen statt, bei dem du oft selbst zum Bogen greifen darfst. Suwon erreichst du aus der Hauptstadt direkt mit der Metro-Linie 1, was die Festung zu einem der einfachsten und lohnendsten Tagesausflüge der Region macht. Abends bietet sich die Altstadt für Grillrestaurants an – Suwon ist landesweit für seine Rinderrippchen bekannt, die hier traditionell besonders großzügig zubereitet werden.

Du erreichst sie mit einer kurzen Fährfahrt, und schon beim Anlegen wird klar, warum so viele Koreaner hierher kommen: schnurgerade Alleen aus Metasequoien, Ginkgo- und Kiefernbäumen, dazwischen Wiesen, Skulpturen, kleine Cafés und Werkstätten. Im Frühjahr leuchtet frisches Grün, im Oktober und November verwandeln sich die Alleen in goldene und rote Tunnel, im Winter liegt oft Schnee zwischen den Stämmen. Fahrräder kannst du vor Ort leihen, sonst umrundest du die Insel gemütlich zu Fuß in ein bis zwei Stunden. Bekannt wurde Namiseom zusätzlich als Drehort einer koreanischen Fernsehserie, weshalb du an manchen Stellen auf Fotomotive triffst, vor denen sich kleine Schlangen bilden. Kombinieren lässt sich der Ausflug hervorragend mit Chuncheon selbst: Die Stadt liegt zwischen Bergen und Stauseen, bietet Uferpromenaden, Bootsfahrten und den Blick auf die Wasserflächen des Soyang-Gebiets. Kulinarisch führt in Chuncheon kein Weg an Dakgalbi vorbei, dem scharf angebratenen Hähnchen mit Kohl, Reiskuchen und Süßkartoffel, das direkt am Tisch in einer großen Pfanne zubereitet wird.

Direkt am Bahnhof Incheon, Endstation der Metro-Linie 1, beginnt Koreas größte Chinatown mit roten Toren, Laternen über den Gassen und Restaurants, in denen Jajangmyeon serviert wird, die schwarze Bohnennudel, die hier ihren koreanischen Ursprung hat und der sogar ein eigenes Museum gewidmet ist. Gleich oberhalb liegt der Jayu-Park mit altem Baumbestand und Blick über die Hafenbecken, daneben ein japanisch geprägtes Viertel mit Bauten aus der Zeit der Hafenöffnung. Weiter draußen erreichst du Wolmido, eine Landzunge mit Promenade, Fischrestaurants, Möwen und Fahrgeschäften, an der du besonders schön den Sonnenuntergang über dem Gelben Meer erlebst. Einen völligen Kontrast bildet Songdo: eine moderne Planstadt aus Glas und Beton mit einem großen Central Park, in dem Kanäle, Wasserläufe und Bootsverleih zwischen Hochhäusern liegen. Vom Hafen Incheons starten außerdem Fähren zu vorgelagerten Inseln mit breiten Wattflächen und Stränden – ideal, wenn du deine Städtereise um ein paar ruhige Stunden am Meer ergänzen möchtest.