Singapur

Seine Wahrzeichen sind die Supertrees, baumartige Stahlkonstruktionen zwischen rund 25 und 50 Metern Höhe, die von echten Kletterpflanzen, Farnen und Bromelien bewachsen sind. Jeden Abend verwandelt die Lichtshow Garden Rhapsody den Hain in ein Farbenspiel, das du dir kostenlos vom Rasen aus ansehen kannst – ein Erlebnis, das viele Besucher als Höhepunkt ihres Aufenthalts beschreiben. Wer den Blick von oben sucht, geht auf den OCBC Skyway, einen luftigen Steg, der zwei Supertrees miteinander verbindet und dir die Skyline aus ungewohnter Perspektive zeigt. Zwei gekühlte Gewächshäuser ergänzen die Anlage: Im Flower Dome wachsen Pflanzen aus mediterranen und halbtrockenen Klimazonen, von Olivenbäumen bis zu Baobabs, und die Bepflanzung wechselt saisonal. Im Cloud Forest stürzt ein künstlicher Wasserfall in einen nebligen Berg aus Bergnebelwald-Vegetation, um den sich ein Rundweg nach oben schraubt. Die Außenbereiche des Parks sind frei zugänglich, nur für die Gewächshäuser und den Skyway zahlst du Eintritt. Plane genug Zeit ein und komme am besten am späten Nachmittag: Dann ist die Hitze erträglicher, und du bist automatisch zur Lichtshow vor Ort.

Am Ufer steht der Merlion, die Statue mit Löwenkopf und Fischleib, die als Wahrzeichen für den Ursprung als Fischerdorf und für den Namen Singapura, die Löwenstadt, steht. Vom Merlion Park hast du den klassischen Postkartenblick über das Wasser auf Marina Bay Sands mit seinen drei Türmen und der schiffsförmigen Dachterrasse. Auf dem SkyPark im 57. Stock liegt eine öffentlich zugängliche Aussichtsplattform in rund 200 Metern Höhe; der berühmte Infinity-Pool bleibt allerdings den Hotelgästen vorbehalten. Direkt daneben erhebt sich das ArtScience Museum, dessen Form an eine geöffnete Lotusblüte erinnert und das wechselnde Ausstellungen zwischen Kunst, Technologie und Naturwissenschaft zeigt. Ein Rundweg führt dich um die gesamte Bucht, vorbei an der doppelhelixförmigen Helix Bridge und am Esplanade-Theaterkomplex, dessen stachelige Kuppeln ihm den Spitznamen Durian eingebracht haben. Abends findet an der Event Plaza die Licht- und Wassershow Spectra statt, für die du keinen Eintritt zahlst. Besonders schön ist die blaue Stunde, wenn die Bürotürme des Financial District nach und nach ihre Beleuchtung einschalten.

Du erreichst sie in wenigen Minuten – wahlweise mit der Sentosa-Express-Monorail vom Einkaufszentrum VivoCity, mit der Seilbahn vom Mount Faber, die dir unterwegs einen weiten Blick über den Hafen schenkt, oder zu Fuß über den überdachten Boardwalk. Auf der Insel reihen sich drei Sandstrände aneinander: Siloso Beach ist der lebhafteste mit Beachbars, Volleyballfeldern und Wassersport, Palawan Beach richtet sich mit flachem Wasser und Spielbereichen eher an Familien, und Tanjong Beach gilt als der ruhigste. Dazu kommen Attraktionen für jedes Alter: die Universal Studios Singapore mit ihren Themenwelten und Achterbahnen, das S.E.A. Aquarium mit einem riesigen Panoramabecken, Sommerrodelbahnen, Ziplines und Hochseilgärten. Wer es historischer mag, besucht Fort Siloso, eine alte Küstenbefestigung mit Geschützstellungen und Bunkern, zu der ein erhöhter Baumwipfelpfad führt. Rund um die Insel liegen mehrere große Resorts, sodass sich Sentosa auch als ruhigere Basis für einen Aufenthalt eignet. Für einen Tagesausflug reicht die Zeit locker: Morgens Attraktionen, nachmittags Strand und abends zurück in die City zum Essen – das lässt sich problemlos kombinieren.

Zwischen restaurierten Shophouses mit bunten Fensterläden reihen sich Souvenirstände, Teehändler, Kalligrafen und Geschäfte für Räucherwerk und Opfergaben. Das eindrucksvollste Gebäude ist der Buddha Tooth Relic Temple, ein mehrgeschossiger Tempel im Stil der Tang-Dynastie, dessen rot-goldene Fassade schon von Weitem auffällt. Im Inneren erwarten dich eine große Halle mit hunderten Buddhafiguren, ein Museum zur buddhistischen Kunst und ein Dachgarten mit einer riesigen Gebetsmühle. Nur wenige Schritte entfernt steht der Sri Mariamman Temple, der älteste Hindutempel der Stadt, mit einem farbenprächtig bevölkerten Gopuram-Turm über dem Eingang. In derselben Straße findest du außerdem die Masjid Jamae, eine Moschee mit südindischen Einflüssen – drei Religionen in unmittelbarer Nachbarschaft, ein Sinnbild für Singapur. Kulinarisch führt kein Weg am Chinatown Complex vorbei, dem größten Hawker Centre der Stadt mit hunderten Ständen, an denen du für kleines Geld ausgezeichnet isst. Am Abend füllen sich die Gassen mit Nachtmarktständen und Straßenlokalen, und vor den chinesischen Neujahrsfeierlichkeiten verwandelt sich das ganze Viertel in ein Lichtermeer.

Auf einem weitläufigen Gelände wechseln sich weite Rasenflächen, Seen, Themengärten und ein Stück ursprünglicher Regenwald ab, das den Zustand der Insel vor der Stadtentwicklung erahnen lässt. Der Eintritt ist frei, und die Anlage öffnet früh am Morgen bis spät am Abend – viele Einheimische joggen hier oder machen Tai-Chi, bevor die Hitze einsetzt. Das Herzstück ist der National Orchid Garden, der einzige kostenpflichtige Bereich: Tausende Orchideen in unzähligen Farben und Formen wachsen hier, darunter zahlreiche Hybriden, die nach Staatsgästen benannt wurden. Ein gekühltes Gewächshaus schützt besonders empfindliche Hochland-Arten. Weitere Höhepunkte sind der Swan Lake mit seinen Schwänen und Wasserschildkröten, der Ginger Garden mit Ingwergewächsen und einem Wasserfall sowie der Jacob Ballas Children's Garden, ein eigener Bereich für Kinder mit Wasserspielen und Baumhaus. Rund um den Symphony Lake finden regelmäßig Freiluftkonzerte statt, bei denen Familien mit Picknickdecken auf dem Rasen sitzen. Für dich ist der Garten die perfekte Erholung zwischen zwei Stadttagen – am besten kombinierst du ihn mit einem Bummel über die nahe Orchard Road.

Schon beim Aussteigen an der MRT-Station schlägt dir der Duft von Jasminblüten, Kardamom und frittiertem Teig entgegen. Die Straßen sind gesäumt von Sari-Läden, Goldschmieden, Blumenbindern, die Girlanden für Tempelbesuche knüpfen, und winzigen Restaurants, in denen du Thali, Dosa oder das legendäre Fish Head Curry probierst. Der Sri Veeramakaliamman Temple ist der bekannteste Sakralbau des Viertels, ein Hindutempel mit üppig geschmückten Türmen und farbigen Figuren, den du bei entsprechender Kleidung und ohne Schuhe betreten darfst. Ein beliebtes Fotomotiv ist das House of Tan Teng Niah, die letzte erhaltene chinesische Villa des Viertels, deren Fassade in kräftigen Farben leuchtet. Für den Alltag der Einheimischen steht das Tekka Centre, ein Markt- und Hawker-Komplex, in dem Gemüse, Gewürze und Fisch verkauft werden und darüber Textilstände liegen. Ganz in der Nähe hat das Mustafa Centre rund um die Uhr geöffnet und verkauft auf mehreren Etagen so ziemlich alles von Elektronik bis Gewürzen. Besonders stimmungsvoll wird es zur Zeit des Lichterfests Deepavali, wenn die Serangoon Road festlich illuminiert ist und Straßenstände das Viertel füllen.