Samos & Ikaria

Heute steht von dem einst gewaltigen Tempel nur noch eine einzelne, unvollständige Säule, doch genau das macht den Ort so eindrücklich: Du gehst über ein weites Feld aus Fundamenten, Altarresten, Säulentrommeln und Mauerzügen, zwischen denen das Gras wächst und das Meer gleich daneben rauscht. Erkennbar sind die Grundrisse mehrerer Tempelbauten, von Altären und von Hallen, in denen Pilger Weihgaben niederlegten. Vom Heiligtum führte die sogenannte Heilige Straße in Richtung der antiken Stadt beim heutigen Pythagorio – die beiden Stätten gehören gemeinsam zum UNESCO-Welterbe und wurden immer als Einheit gedacht. Viele der bedeutendsten Funde, darunter ein kolossaler Kouros, befinden sich heute im Archäologischen Museum in Samos-Stadt, sodass sich ein Besuch beider Orte gut ergänzt. Das Gelände ist flach und leicht zu gehen, bietet aber wenig Schatten: Am angenehmsten ist der frühe Morgen oder der späte Nachmittag, wenn das Licht tief steht und die Steine warm leuchten. Wer anschließend ans Wasser möchte, hat es von Ireon aus nicht weit zur Küste.

Er wurde angelegt, um die antike Stadt mit Quellwasser von der anderen Bergseite zu versorgen, und ist gut einen Kilometer lang. Das Besondere: Die Arbeiter trieben den Gang von beiden Seiten gleichzeitig voran und trafen sich im Inneren des Berges – ohne moderne Messtechnik. Schon antike Autoren beschrieben das Bauwerk als Wunder. Ein Teilstück kannst du heute begehen: Es geht gebückt und eng durch den kühlen, feuchten Fels, immer entlang der Rinne, in der früher das Wasser lief. Wer empfindlich auf Enge reagiert, sollte das bedenken, alle anderen erleben Geschichte hier ungewöhnlich körperlich. Pythagorio selbst ist der schönste Hafenort der Insel: eine halbrunde Mole, Fischerboote, Tavernen direkt am Wasser, dahinter Gassen mit Bougainvillea. Der Ort liegt über der antiken Stadt, deren Reste – Stadtmauern, Hafenanlagen, Thermen – über das Gelände verteilt sind. Zusammen mit dem Heraion bildet Pythagorio das UNESCO-Welterbe der Insel. Abends füllt sich die Promenade, und von dort sind viele Strände der Südküste sowie Ireon schnell erreichbar – ein guter Standort für Entdeckungstouren.

Die Strände hier sind Kiesstrände, dafür ist das Wasser außergewöhnlich klar und tief türkis. Tamarisken geben Schatten, und weil an der Nordküste häufiger Wind aufkommt, ist die Bucht bei Surfern beliebt – wer ruhiges Badewasser sucht, weicht an solchen Tagen in die geschützteren Nachbarbuchten aus, die westlich von Kokkari eng aneinandergereiht liegen. Das Dorf selbst hat seinen Charakter behalten: kleine Läden, Bäckereien, Bars in den Gassen, am Abend eine entspannte Betriebsamkeit ohne Trubel. Hinter Kokkari steigt das Ampelos-Gebirge auf, bewaldet und von Wanderwegen durchzogen. Von hier führen Routen hinauf in die Bergdörfer der Nordseite, wo Weinterrassen, Platanenplätze und Quellen den Weg begleiten und der Blick über die Nordküste bis zur türkischen Festlandsküste reicht. Diese Kombination macht Kokkari aus: morgens eine Wanderung in die kühleren Höhen, mittags ins Meer, abends frischer Fisch am Hafen. Für viele Gäste ist der Ort der heimliche Mittelpunkt ihres Inselaufenthalts.

Ein Pfad führt vom Meer weg ins Grüne, folgt einem Bachlauf unter Platanen und Oleander und endet an einer Schlucht, in der das Wasser über Felsstufen in natürliche Becken fällt. Je nach Jahreszeit und Wasserstand kannst du das letzte Stück nur durch das Bachbett waten oder schwimmen – entsprechend sind rutschfeste Schuhe und Badezeug sinnvoll. Das Wasser ist kühl, der Fels glatt geschliffen, und das Licht fällt gefiltert durch das Blätterdach: ein Ort, der eher an eine Dschungelschlucht als an eine Ägäisinsel denken lässt und zeigt, warum Samos als grünste Insel der Ostägäis gilt. Auf dem Weg liegt eine kleine byzantinische Kapelle, eines der ältesten christlichen Bauwerke der Insel, dazu die Reste einer alten Befestigung auf dem Hügel darüber. Der Kiesstrand von Potami selbst ist weit, offen und oft angenehm leer. Wer weiterläuft, erreicht auf einem Küstenpfad die abgelegenen Seitani-Buchten, ein geschütztes Gebiet ohne Straße, in dem auch Mönchsrobben vorkommen. Karlovasi als Ausgangspunkt bietet dazu ein hübsches altes Hafenviertel mit Lagerhäusern aus der Zeit der Lederindustrie.

Von Ormos Marathokambos und dem höher gelegenen Kambos aus bestimmt seine graue Felsflanke das ganze Panorama, und bei klarer Sicht wirkt er fast alpin. Wer gut zu Fuß ist, kann auf markierten Pfaden in die Höhe steigen: Die Routen beginnen in den Bergdörfern, führen über Terrassen und durch Macchia und verlangen festes Schuhwerk, Wasser und einen frühen Start, weil es kaum Schatten gibt. Belohnt wirst du mit einem Rundblick über die halbe Insel und hinüber zu den Nachbarinseln. Am Berg liegen abgelegene Klöster und Kapellen sowie Höhlen, darunter jene, die nach Pythagoras benannt ist und zu der ein steiler Aufstieg hinaufführt. Unten am Wasser bildet Ormos Marathokambos den gemütlichen Gegenpol: ein Ort mit Fischerhafen, langem Strand, Tavernen und einem ruhigen, familiären Ton. Weiter westlich erreichst du die Bucht von Limnionas, kleiner und geschützt, mit flachem Einstieg ins Wasser – ideal, wenn du nach einer Bergtour nur noch ins Meer und anschließend an einen Tisch mit Blick auf den Sonnenuntergang möchtest.

Im Südosten liegt der Hafenort Agios Kirykos, bekannt für seine warmen Heilquellen bei Therma, die seit der Antike genutzt werden und heute in schlichten Badehäusern und direkt am Meer sprudeln. Von dort führen kurvenreiche Straßen über den Bergrücken an die Nordwestküste nach Armenistis, dem touristischen Herz der Insel, mit zwei langen Sandstränden und Tavernen über dem Wasser. Weiter westlich endet die Straße in Nas, einer schroffen Bucht an einer Flussmündung, wo oberhalb des Kieselstrands die Fundamente eines antiken Artemis-Tempels im Gras liegen – ein Platz, an dem Wind, Brandung und Geschichte zusammenkommen. Im Hinterland liegen die Raches-Dörfer, berühmt dafür, dass das Leben hier erst abends in Gang kommt und Läden bis tief in die Nacht offen haben. Ikaria gehört zu den sogenannten Blauen Zonen, in denen Menschen besonders häufig sehr alt werden; viele führen das auf Ernährung, Bewegung in den Bergen und die ausgeprägte Gelassenheit zurück. Wer im Sommer eines der Dorffeste erlebt, bei dem gemeinsam gegessen, getanzt und bis zum Morgen gefeiert wird, versteht diese Insel sofort.